Selv om foreldre en gang fryktet vannkopper hos spedbarn, babyer og småbarn, har antallet dødsfall og alvorlige skader forårsaket av vannkopper gått kraftig ned siden introduksjonen av en effektiv vaksine. Likevel er vannkopper fortsatt en potensielt dødelig sykdom som foreldre må behandle med respekt. Vil de fleste infiserte barn komme seg raskt? Absolutt. Men la oss være klare, barn kan dø av vannkopper, som er en alvorlig sykdom.
«Før det fantes en vaksine mot vannkopper, som ble introdusert i 1995, ville det vært noen millioner i dette landet hvert år. tilfeller hos barn under 15 år," forklarer Paul Offit, direktør for Vaccine Education Center ved Children's Hospital of Philadelphia. "Det ville være 10 000 sykehusinnleggelser og omtrent 100 dødsfall. Av disse 100 dødsfallene ville 70 forekomme hos helt friske barn.»
Hvordan vannkopper kan være dødelig
Disse tallene har stupt siden utviklingen og bred distribusjon av vaksinen. Men tilgang til en vaksine har ikke fundamentalt endret selve sykdommen, som ikke er mindre dødelig og ikke mindre sannsynlig å jevne veien for opportunistiske
"Disse forårsaker noe som kalles nekrotiserende fasciitt, som er en alvorlig infeksjon som kan forårsake tap av lemmer," forklarer Offit. "Vannkopper kan også forårsake lungebetennelse som kan være dødelig. Viruset kan også infisere hjernen."
Det vil si at vannkopper hos barn fortsatt er farlig. Fram til 1990-tallet i USA var vannkoppedødsfall relativt vanlige. Det har ikke vært store medisinske gjennombrudd for en kur siden den gang. Tvert imot har noen av bakteriene som er ansvarlige for vannkoppedødsfallene nå antibiotika-resistente former som kan forårsake enda større komplikasjoner.
Symptomer og stadier av vannkopper hos barn
Et barn som får vannkopper setter dem i unødvendig risiko for ekstreme komplikasjoner. Sykdommen er usedvanlig ubehagelig, og etterlater de syke utrolig ubehagelige. Symptomer kan inkludere feber som resulterer i kroppssmerter, tretthet, hodepine, tap av matlyst og et utslett på hele kroppen som kan spre seg til sensitive områder som kjønnsorganene og innsiden av munn. Barn som har vannkopper bør holde seg utenfor skolen i opptil 5 dager. Sykdommen kan være relativt vanlig, men den bør tas på alvor. Og enhver forelder som frivillig utsetter et barn for sykdommen, prøver å ikke bare skade det barnet, men sette dem i fare.
"Folk sier: 'Jeg hadde vannkopper, og jeg har det bra'," bemerker Offit. "Det er sant fordi de fortsatt er i live. De hundre menneskene som pleide å dø av vannkopper er ikke tilstede for å fortelle historien sin.»
