Vi sa nåde. Min 7-åring slo på en av jazzplatene mine før han hoppet tilbake til spisebord å bli med oss på måltidet vårt. En mild vibrafonmelodi fylte huset. Kantene på vår skinnende hvite plater på toppen av det slitte hånd-me-down spisebordet, innrammet grillet svinekjøtt, en spinatsalat og noen grillede pærer.
Som vanlig spurte vi hverandre om de beste og verste delene av dagen vår. Samtalen ble utrolig dum. 7-åringen hevdet at han hadde sett en hai på toalettet på skolen (en sitronhai, for å være nøyaktig). Det hadde han ikke, men 5-åringen min, som fulgte etter, hevdet at buksen hans hadde blitt bitt av en toaletthai den dagen også. Jeg minnet ham på at han ville ha problemer med å sitte hvis det var sant.
7-åringen tok en bit svinekjøtt. Min kone og jeg ga hverandre et begeistret blikk over bordet.
"Hva slags materiale ville du brukt hvis du måtte ha en erstatningsrumpe?" Jeg spurte bordet.
«Tre», sa 5-åringen bestemt. "Med en splint som stikker ut."
"Visste du at det var en president som hadde tre tenner?" Jeg spurte.
"Var det Donald Trump?" spurte 7-åringen og tok en annen svinebit inn i munnen.
Min kone lo. "Jeg tror håret hans er falskt, men tennene hans er ekte," sa hun.
OGSÅ: Hvordan finne ut om en kresen spiser kan bli underernært
7-åringen fniset og tygget. Det var alt jeg kunne gjøre for å unngå å hoppe fra stolen og danse en pilk rundt bordet i lettelse og spenning fordi ungen spiste. Han spiste uten å sutre. Han spiste uten at vi ba ham om å «bare prøve det». Vi så ikke på ham psyke seg ut og kneble og gråte mens vi så på med sinte, frustrerte uttrykk.
Faktisk hadde vi ikke lyst til å spise de siste fem dagene. Vi hadde ikke truet. Vi hadde ikke gjort avtaler eller bestikkelser. Vi hadde ikke engang kommet med et forslag.
Etter år med intervju av ernæringsfysiologer om kresne spisere, hadde jeg endelig bestemt meg for å følge den konsekvente et råd jeg hadde hørt fra hver og en: «Sett en sunn middag på bordet og nyt din familie."
MER: Forskere kan være i stand til å forutsi et småbarns personlighet fra hans kresne matvaner
Vi hadde, spesielt, ikke kost oss ved middagsbordet de siste to årene siden vi ble pålagt nattlige familiemiddager. Og det virket rart for meg med tanke på alle de fantastiske fordelene det skulle ha for barna mine å spise sammen. Forskning av, vel, alle foreslo familiemiddager kunne hjelpe guttene mine med å forbedre karakterene sine, bli mer empatiske og kanskje til og med holde seg unna.
Men middag var ikke alltid en positiv tid - mest på grunn av 7-åringens uhyggelige matvaner og vår reaksjon på dem. Han bekymret min kone og jeg. Vi stresset over hans næringsinntak. Han spiste paprika, gulrøtter og agurker. Han spiste alt som var panert og bakt, men da vi ba ham om å spise deilige sunne måltider, vendte han bokstavelig talt opp nesen og sendte oss i raseri.
De dårlige holdningene var smittende. Selv vår eventyrlystne 5-åring ville bli dyster og uregjerlig. Familiemiddager føltes som en dyster kulinarisk slagmark. Og det var akkurat det som var problemet. Jeg har blitt fortalt så mange ganger at foreldre bare trenger å trekke seg tilbake og lage middag til en tid for å nyte hverandre. Ernæringsfysiolog etter ernæringsfysiolog fortalte meg at det å være en hard-liner kunne gjøre kresen spising verre og ødelegge de magiske egenskapene til familiemåltidet.
MER: Hvordan unngå å oppdra en kresen spiser
Så vi rygget. Vi bare sluttet å si noe. Og det sjokkerte barnet totalt.
"Hva er dette? Jeg kommer ikke til å spise det, sa han den første dagen. Det var lapskaus. Min kone og jeg trakk på skuldrene.
"Uansett, dude," sa jeg og endret emne for å spørre om favorittpattedyr. Han rørte knapt en ting. Min kone og jeg trakk pusten dypt og bet innsiden av kinnene våre. Vi minnet hver og en om at stillheten vår var til det bedre.
Dagen etter protesterte han igjen. Stek under omrøring. Vi fortalte ham at han ikke trengte å spise noe, og startet et gjettespill med 20 spørsmål. Jeg lærte at han kan mye om nebbdyr.
I SLEKT: Hvorfor klokken tikker på å sørge for at babyen din ikke blir en kresen spiser
Dagen etter var det biff. Han protesterte ikke og spiste det meste av tallerkenen hans mens vi fniste om en fantasifull historie broren hans fortalte. Det var håp. Men ikke mye. Ungen spiste alltid biff.
Men da han ikke protesterte igjen ved neste middag, var det tydelig at noe forandret seg. Han nappet fraværende mens vi snakket. Det var unbreaded kylling. Klart han ikke var kakemonsterende middagen sin, men i løpet av bare noen få dager hadde tonen på middagene våre tatt en dramatisk vending. Det var gøy. Vi forlot bordet med smil, og slapp inn i kveldsrutinen uten slitne nerver.
Da svinekjøttet traff tallerkenen, og deretter munnen hans, følte jeg virkelig at jeg satt med en annen familie. 7-åringen spiste. Min kone og jeg smilte. 5-åringen følte seg hørt og involvert. Og det eneste problemet jeg hadde var å prøve å finne ut hvorfor det var vanskeligere å si noe i det hele tatt enn å si alle de gale tingene.
Det er klart at stillhet tar mer energi enn å snakke når det gjelder et barns helse og velvære. Tross alt, som forelder, blir du fortalt at du er til syvende og sist ansvarlig for om barnet ikke bare overlever, men trives. Og et barn som ikke spiser vekker et primært, beskyttende, foreldreinstinkt: hvis barnet ikke spiser, vil det dø. Du må få dem til å spise.
OGSÅ: Slutt å bekymre deg for hva barna dine spiser, og begynn å bekymre deg for hvordan de spiser
Men det er ikke en god nok grunn for bønn og avtaleinngåelse. Hvis alt en forelder ønsket at barnet deres skulle gjøre var å overleve, hvorfor ikke bare gi dem nuggets og pommes frites hver dag, for alltid og alltid, amen? Fordi å gjøre ville trosse logikken. Det ville vært usunt. Men det samme er å spise omstridte måltider eller vise harme mot barna dine. Og det er ingen reell fordel med det. Nedblikket suger for alle.
Dessuten er barn flinkere til å holde seg i live enn vi gir dem æren for. Hvis de er sultne, vil de spise. Hvis de er glade, vel, alt blir bare lettere.
