Reddit-brukere har nylig spilt Googles bildealgoritme slik at et søk etter begrepet «idiot» gir en solid halvside med Donald Trump bilder. Riktignok er denne innsatsen noe førsteklasses trolling fra skøyere som ønsker å nedverdige Trump i kjølvannet av hans bisarre Putin-toppmøte. Det er også en barnslig, krenkende sløsing med tid. Jeg vet dette fordi jeg er en forelder til en barnehage som har kommet til å nyte den provoserende kraften til ordet «idiot». Å vinke den fornærmelsen har ikke gjort sønnen min mer populær hjemme eller på skolen. Jeg forteller ham det samme som jeg nå skal fortelle Redditors: Det finnes bedre måter å uttrykke deg på.
Måten jeg forklarer det til 5-åringen min på er at ordet idiot er sårende og slemt. Det river ned folk og får dem til å føle seg dårlige. Og ærlig talt, det burde være nok. Å si, "det sårer folks følelser" burde være alt som skal til for å hindre ham i å bruke ordet idiot som en verbal kos. Normalt er det nok. Noen ganger er det ikke det. Men den lengre forklaringen, den han får hvis dette tullet vedvarer når han blir gammel, er litt mer involvert.
Den lengre forklaringen går slik: Ordet idiot er ikke bare i strid med vennlighet, det er i strid med inkludering. For å forstå hvorfor du trenger å forstå historien. Idiot ble populær som en utsmykning etter at den ble adoptert av psykologer fra 1800- og begynnelsen av 1900-tallet for å kategorisere mennesker som er berørt av dype intellektuelle funksjonshemninger. Faktisk var det en diagnose som ble brukt til å tvinge funksjonshemmede individer fra familier. Såkalte idioter klarte ikke å være en del av samfunnet. De ble merket for eugenikkprogrammer. De ble sterilisert mot sin vilje. Å kalle noen en idiot er ikke bare å håne deres intelligens, det er å antyde at de er ubrukelige. Du bør ikke si idiot av samme grunn som du ikke burde si tilbakestående.
Ja, tid kan endre kontekst og folk som bruker ordet idiot, utfører en handling av verbal aggresjon som føles litt annerledes enn å kalle noen tilbakestående. Når det er sagt, det viktige å huske er at ordet skal betegne at noen på en eller annen måte er annerledes, utenfor gruppen og som handler mot gruppenormer. Redditors spøker Trump sier: "Han er ikke en av oss." På en måte kan det være sant. Men han er også presidenten. Problemet, fra et liberalt perspektiv, er ikke at han ikke er en av oss. Det er at han er president. Fornærmelser, kort sagt, distraherer fra den faktiske konflikten ved å tillate oss å late som om folk vi ikke kommer overens med ikke er en del av gruppen vår – langt mindre ansvarlig for den.
Hvis du er en liberal forelder, er det hyklersk å heie på stemplet av Trump som en idiot. Det representerer en anstendig til nivået av navn-ringing. Foreldre skal ikke ha det greit med det. Bedre å si at Trump er en forræder. Bedre å si at han er en hykler (husker du da han klaget over Obamas golfspill?). Bedre å si at han er korrupt. Bedre å si at han ikke har ivaretatt det amerikanske folks beste. La oss bare ikke kalle fyren en idiot. Og la oss definitivt ikke gjøre det foran barna.
Og hvis du absolutt ikke kan hjelpe det, vil jeg bare be om denne lille atferdsendringen: Vennligst ikke kall Trump en idiot foran sønnen min. Det hjelper ikke.
