I formiddag holdt House Ways & Means Committee en høring om betalt familiepermisjon.
De hørte fra en rekke talsmenn - inkludert Kemi Role, direktøren for Work Equity ved National Employment Law Project og Vicki Shabo, seniorstipendiat for lønnet permisjonspolitikk og strategi ved New Amerika. Høringen markerer en milepæl i kampen om betalt foreldrepermisjon — og hvor alvorlig regjeringen er interessert i å forfølge det på en tverrpolitisk måte.
For tiden, i USA, er rundt 60 prosent av arbeidstakerne dekket av Family and Medical Leave Act (FMLA) et 12-ukers ulønnet permisjonsprogram som lar ansatte ta ulønnet, jobbbeskyttet permisjon av familiemessige eller medisinske årsaker. Mange talsmenn hevder imidlertid at det ikke er nok.
For det første er 40 prosent av arbeiderne utelatt. Kanskje enda viktigere, ubetalt permisjon er ikke tilgjengelig for de 40 prosent av amerikanske arbeidere som lever lønnsslipp til lønnsslipp eller ikke har råd til en nødutgifter på $400 eller mer.
Utover det har konsekvensene av å ikke ha permisjon - fordi foreldre ofte blir tvunget til å forlate arbeidsstyrken helt for å ta vare på barna sine - hatt enorme effekter på økonomien. I høringen,
Noen stater har gått inn for å fylle gapet. Virginia, Indiana, Tennessee, California, Washington, D.C. og noen få andre stater har betalt permisjon for sine statsansatte, og bymyndighetene har gjort det samme på lokalt nivå. Men et føderalt program med betalt permisjon, som loven om familie- og sykeforsikringspermisjon (FAMILIE). først introdusert i 2013 og deretter og gjeninnført i 2019 av New York-senator Kirsten Gillibrand, ville gjøre langt mer for å hjelpe familier over hele landet med alle sosioøkonomiske bakgrunner. Regningen vil gi opptil 12 uker delvis lønn (opptil $4000 i måneden) for arbeidere å ta fri for fødselen eller adopsjonen av barnet sitt, eller medisinske årsaker. Alle arbeidere er kvalifisert for planen, da den betales gjennom et lønnsbidrag som er delt mellom arbeidsgiver og arbeider. Det ville demokratisere en ytelse som altfor ofte bare er tilgjengelig for de som jobber middelklasse eller øvre middelklasse, lønnet arbeid - og det ville ha store fordeler for familien, spesielt på fedre.
Forskningsmengden om fordelene ved familiepermisjon er betydelig - og øker for hver dag. Bare ta en fersk studie publisert av Cambridge University Press, som bekreftet at når fedre er i stand til å ta foreldre- eller pappapermisjon etter fødselen av deres barn, er det mer sannsynlig at de har lykkeligere, mer tilfredsstillende og rettferdige forhold til partnerne sine og mindre sannsynlighet for å skilles senere. Studien var en longitudinell titt på mer enn 6000 amerikanske familier som fikk barna sine i 2001 og ble begrenset til toforeldrefamilier der fedre var ansatt på tidspunktet for barnets fødsel og forble det etter. Forskerne - Daniel L. Carson, Christopher Knoester og Richard J. Petts – utnyttet de eksisterende longitudinelle dataene fra Early Childhood Longitudinal Study, Birth Cohort, en regjeringsledet studie fra National Center for Education Statistics, som sjekket inn med permisjonsfamilier da barnet deres var 9 måneder gammelt, fire år gammelt og fem eller seks år gammel.
Det de fant var forbløffende. Å ta pappapermisjon uansett lengde – én uke, to uker eller mer enn det – reduserte sannsynligheten for hva forskerne omtaler som "unionsoppløsning" (skilsmisse) med 25 prosent sammenlignet med fedre som ikke tar permisjon. Å ta bare én uke permisjon reduserer risikoen for skilsmisse med nesten 30 prosent; å ta to uker øker det til 25 prosent.
Så hvorfor er permisjon forbundet med lykkeligere ekteskap? Forskerne legger frem noen få, noe åpenbare svar, nemlig det spedbarnspleie er en tøff jobb, og det er spesielt tøft når det bare er på én partner, vanligvis moren. Mammaer blir stresset og søvnmangel når de er hovedforelder. Hvis mødre kommer tilbake på jobb, vil begge foreldrene gjøre det sliter med å balansere arbeid på jobb og arbeid hjemme. Disse påkjenningene er assosiert med å undergrave ekteskapelige forhold. Med mindre pappaer får tilgang til foreldrepermisjon, vil dette stresset først og fremst stole på moren, og forhindre menn fra å bli forlovede pappaer som kan ta vare på babyen sin trygt og kompetent.
Forskerne peker også på det faktum at kvinner er mest sannsynlig å bryte opp med partneren sin - så å ha pappa nesten like, om ikke like, involvert i det tidlige spedbarnet omsorg for deres nyfødte liv, kan øke følelsen av tilfredshet i forholdet, redusere stress og la begge foreldrene føle at de bidrar til foreldreskap.
Ettersom spørsmålet om betalt foreldrepermisjon kommer i forgrunnen i topartipolitisk beslutningstaking, er det verdt å merke seg at selv en kort periode med foreldrepermisjon for pappaer (bare to uker) er forbundet med en betydelig lavere risiko for skilsmisse. Fedrepermisjon er viktig ikke bare fordi det hjelper fedre til å bli forlovede fedre – men det hjelper også foreldre med å finne ut hvordan de vil dele husholdningsarbeidet fremover. Fordelene gir gjenklang over år. Familiestabiliteten øker. Pappa er forlovet. Mamma er mindre stresset.
Fordelene er rett og slett for store til å ignorere. I tillegg til ovennevnte, tar foreldrepermisjon er assosiert med bedre helse for barn og foreldre, bedre livsresultater for hele familien, lengre levetid for pappaer og bedre inntekter senere. Det er en lettelse å se at et statlig organ endelig tar opp oppfordringen til å håndtere det - selv om det er syv år etter at den transformative, tilgjengelige versjonen av politikken opprinnelig ble foreslått.
