Forhold er av natur en toveis gate. Du viser respekt, empati og vennlighet til andre, og forhåpentligvis vil de gi tilbake tjenesten. Den dynamikken er hvordan vennskap eller intime partnerskap vokser over tid. Så hva skjer hvis du dedikerer tid og energi til noen som ikke bare bryr seg om deg, men som bokstavelig talt ikke har noen anelse om hvem du er?
Hvis det er tilfelle, kan du være i et parasosialt forhold - i hovedsak en tilknytning til en komiker, en karakter du har sett på Netflix, en favorittidrettsutøver eller en offentlig person du følger på sosiale medier. Begrepet "parasosialt forhold" oppsto på 1950-tallet, da forskere la merke til at seerne hadde "illusjonen av et ansikt til ansikt-forhold" med folk de så på TV. Forskere har funnet ut at parasosiale relasjoner faktisk kan være fordelaktige, til og med øke selvtilliten din hvis du føler deg nedstemt. Men hvis du ikke er forsiktig, kan intimitet på avstand koste deg - og dine nærmeste personlige relasjoner kan få en knekk.
Selv om det ikke er unormalt å beundre og følge nøye med på favorittkjendisen din og kanskje til og med føle deg som deg vet dem – alle har en favorittpodcastvert, Netflix-stjerne, idrettsutøver eller forfatter – parasosiale forhold tar det et skritt videre. "Disse figurene begynner å bli betraktet som venner, selv om det ikke har vært noen eller begrenset interaksjon med dem," sier Sara Makin, en psykoterapeut i Pennsylvania.
For eksempel, i løpet av de siste ukene har Twitterverse vært i en pågående tilstand av nød om komiker John Mulaneys skilsmisse fra sin ekskone og et nytt forhold til skuespillerinnen Olivia Munn - et tegn på en utilsiktet tilknytning til ham (ensidig for det).
Ifølge California-basert terapeut Nick Bognar, er det helt naturlig å finne trøst i den fjerne historien til en offentlig person. Det kan til og med være nyttig å projisere litt på dem - for eksempel kan vi se oss selv i en offentlig persons historie og føle håp om hva vi kan oppnå i våre egne liv (husk Vær som Mike kampanje på 1990-tallet?).
Faren for parasosiale relasjoner kommer hvis du ikke er relasjonelt oppfylt i ditt eget liv - si hvis du er ensom eller føler deg misforstått. "Hvis du føler deg dårlig med deg selv, eller du føler deg ensom, kan det være trøstende å følge Mulaneys reise veldig tett," sier Bognar. "Det er mye lettere å tenke på andres superluksuriøse liv eller deres fall fra nåde enn å tenke på ditt eget liv."
Selv om det ikke er noe galt med å se andres liv spille ut langveisfra, er det ikke uten konsekvenser å investere for mye av deg selv i parasosiale relasjoner. For eksempel kan du bruke den offentlige figuren som en flukt fra dine egne problemer - og gå glipp av å håndtere reelle problemer på grunn av det.
I følge Stefanie Juliano, en psykoterapeut ved NM Velværesenter og Stefanie Juliano Therapy, folk som jobber lange timer, får nye babyer eller sliter forhold kan lettere gli inn i parasosiale forhold - på noen punkter for å kompensere for mangel på mellommenneskelige forhold i hverdagen.
Vi har alle unike måter å takle stress og andre kamper på, men for mye investering i parasosial relasjoner kan være skadelige, spesielt hvis du ikke har mange meningsfulle relasjoner i hverdagen liv. "Å følge en offentlig person kan være underholdende, og det kan få oss ut av slitet etter en lang dag på jobben, men det er ingen erstatning for ekte forhold," sier Bognar.
For det første, selv om du føler at du kjenner gutta fra Ting du bør vite eller LeBron,det du hører på en podcast eller ser spilles ut på sosiale medier eller på TV er ikke nødvendigvis virkeligheten. Som Bognar beskriver det, kjenner du ikke personen på den andre siden av skjermen - du kjenner et pressesett eller hva du kan utlede fra noen minutter på et talkshow sent på kvelden. Verre? Den høydepunktet kan faktisk aldri være der for deg. "Du bruker et ufullstendig bilde av noen andre for å møte dine følelsesmessige behov, og det er ingen gjengjeld."
Dette høres kanskje innlysende ut, men det er viktig å erkjenne. Det er lett, ifølge Malkin, å sette urealistiske forventninger i parasosiale forhold, og i noen tilfeller kan de påvirke deg negativt følelsesmessig. For eksempel, hvis du leser noe opprørende om en offentlig person, kan du oppleve at du føler deg sint eller til og med trist. Og selv om det ikke er noe galt med litt empati, bør ditt parasosiale forhold ikke la deg føle deg hjelpeløs eller fortvilet eller forstyrre din evne til å fungere på andre måter.
I tillegg til å tappe deg følelsesmessig, kan det å fikse på folk du ikke kjenner faktisk skade dine personlige forhold. For eksempel, logistisk sett, hvis du bruker tid og energi på Twitter for å holde tritt med nyheter på en offentlig person vil du ha mindre tid til partneren din og barna (og potensielt, sier Makin, mer argumenter).
Parasosiale relasjoner kansetter også usunne standarder for andre områder av livet, inkludert forholdet til din ektefelle, barn eller venner. Hvis Mulaney kan finne en støttende ny partner og starte et skinnende nytt liv rett etter at han forlater rehabiliteringen, bør problemene dine være enkle å fikse, ikke sant?
Eller kanskje du bruker et parasosialt forhold som en måte å føle deg tilkoblet uten å gjøre det sårbare arbeidet med å få kontakt med vennene dine eller ektefellen din. Hvis det er tilfelle, oppfordrer Bognar til å ta skritt mot sårbarhet med noen som kjenner deg utenfor skjermen – spesielt partneren din – selv om det føles litt skummelt eller vanskelig.
Virkelige relasjoner er vanskeligere enn parasosiale relasjoner, både å bygge og vedlikeholde. Imidlertid kan de være gjensidige, noe et parasosialt forhold aldri kan være. Ekte relasjoner gir også muligheten til å bli kjent med noens faktiske personlighet, i stedet for en nøye avkortet og kurert offentlig person.
"Hvis du har noen ekte forhold, men de blir neglisjert, så anbefaler jeg å ta en pause fra media i den grad at du kan og bygge tid inn i timeplanen din for å tilbringe tid med de virkelige menneskene i livet ditt som betyr noe for deg,» Bognar sier.
Og etter hvert som du investerer mer tid og energi i IRL-relasjonene dine, bør du vurdere en ny tilnærming med medieforbruket ditt også. Du trenger ikke nødvendigvis å trykke på «slutt å følge»-knappen, men hvis du opplever at du er oppbrukt, kan det være på tide å trappe ned og endre fokus - spesielt, sier Bognar, hvis du finner deg selv i å sammenligne deg selv med personen på skjermen, tenker du like mye på personen som eller mer, enn deg selv eller på et mer ekstremt nivå, eller folk forteller deg at du overvurderer din nærhet denne personen eller disse mennesker.
"Vi må være årvåkne når vi legger merke til hvordan vi har det når vi bruker media av noe slag," sier han. "Det kan være hyggelig å se kjendisprogrammering, og det kan til og med lette noen følelser av ensomhet for en stund, men til slutt kan det også føre til at du føler deg mindre enn eller mer isolert."
Hvis du begynner å legge merke til de negative konsekvensene av et parasosialt forhold, kan det være på tide å undersøke hvorfor du er så fiksert på noen du ikke kjenner og hvordan det påvirker livet ditt. "Når du kjenner deg selv godt nok til å vite hva du føler, må du noen ganger trene litt disiplin og bestemme deg for ikke å ta inn noe som er dårlig for deg," sier han.
Finn deretter en måte å få dine behov dekket av en ekte person. Det er kanskje ikke lett å ha en sårbar samtale, men en toveis gate er langt mer givende enn et enveisforhold.
