Når jeg viste 7-åringen min videoen av Knickers den 3000-punds australske Holstein, var reaksjonen hans i samsvar med forbauselsen klippet var ment å fremkalle. Han bokstavelig talt gispet og la ut et vantro "Hva i all verden???" Og det gir full mening fordi videoen får Knickers til å se ut som en absolutt enhet. På over seks fot til skulderen hans ruver det svarte og hvite beistet over storfekompisene hans på beitet. Han ser ut som en Goliat blant Davids. Så mye at Knickers gikk viralt over hele verden for å være en «gigantisk ku». Saken er at det ikke er sant. Knickers er ikke en ku. Og selv om han er stor, er han ikke engang så uvanlig for rasen sin. Alt dette ga meg en mulighet til å lære barnet mitt en viktig leksjon om mediekunnskap: Noen ganger må du passe deg for falske elger.
Etter å ha sett videoen fulgte jeg med buzzkill eksempelet på Washington Post, som var det første uttaket som slo Knickers ned en knagg, og avslørte trikset til ungen min. Først av alt måtte jeg forklare forskjellen mellom stuter og kuer - kuer er hunner og stuter er hanner - noe som gjorde beskrivelsen av Knickers i de fleste overskrifter faktisk feil. Deretter påpekte jeg at dyrene rundt Knickers var en annen storferase kalt Wagyu (mest sannsynlig japanske brune), som er kjent for å være mye mindre enn holsteiner. Faktisk, hvis Knickers ble plassert i en flokk av sitt eget slag, ville han være langt mindre bemerkelsesverdig. Holsteiner er enorme dyr. Gjennomsnittlig vekst er rundt 2000 pund og de er i gjennomsnitt rundt 5 fot høye eller mer ved skulderen.
Men det betyr ikke at trusene ikke er store for rasen hans. Han er. Men han er også langt eldre enn de fleste holsteinere noen gang blir. Så han har hatt tid til å pakke på seg ytterligere 1000 pund og vokse den ekstra foten. Alt dette bør ikke avvise den fantastiske historien hans.
Jeg forstår at noen kanskje klager over at jeg ødelegger magien i mitt barns verden ved å gjøre Knickers til et rett over gjennomsnittet dyr. Jeg ser det ikke slik. Det er fortsatt utrolig mye rart å se rasekontrastene i disse storfeene. Enda viktigere er det at jeg ikke driter i ungen min fordi jeg ikke vil at han skal bli vant til tull. Verden er full av det, og han trenger å vite hva som er hva. For det formål var Knickers en objektleksjon i viktigheten av å følge opp.
Hyperbolen presentert i Knickers-historien kan virke godartet nok. Tross alt er det bare tvunget perspektiv. Å kalle Knickers en «gigantisk ku» er ikke en synd på linje med Fox News som formidler antisemittisk konspirasjonsteori om George Soros som finansierer en migrantinvasjon. Likevel, en tosk er en tosk, og jeg vil ikke oppdra en. Gitt dagens medielandskap er det viktig å lære skepsis.
Hvis historien om "gigantisk ku" fremkaller en sprø følelsesmessig respons, kan det være lurt å sjekke fakta. Og faktum er at det er massevis av "gigantiske kyr" i nyhetene. Hver dag.
Fikk han det? Da jeg spurte om han forsto, nikket 7-åringen min lurt. "De fikk det til å se ut som om kua alltid spiste store frokoster, slik at noen faktisk ville gi ham en stor frokost," sa han.
Nær nok.
