Før du får barn, vet du aldri hva slags forelder du eller partneren din vil være. Men å oppdra barn har en tendens til å avklare en persons psykologi, lar både styrker og svakheter skinne igjennom. Fordi, om barna triumferer eller har et raserianfall, foreldre har et valg av reaksjon et sted mellom egoisme og uselviskhet. Imidlertid for narsissistisk foreldres reaksjon vil bare være egoistisk i det ekstreme. Alt barnet deres gjør er en refleksjon av hvem de er som person, og resultatene pleier ikke å være spesielt sunne. Så hvordan oppdager du en narsissistisk forelder, eller gjenkjenner de trekkene i deg selv?
Bare narsissisme eller en lidelse?
Det er viktig å forstå at det er foreldre som har subkliniske narsissistiske tendenser og de som har en psykisk helsetilstand kjent som narsissistisk personlighetsforstyrrelse eller NPD. Lidelsen er mer utbredt hos menn enn kvinner, men er svært sjelden, og påvirker kanskje 1 prosent av den amerikanske befolkningen. Så selv om sjansene for å bli foreldre med eller bli oppdratt av noen som har NPD er forsvinnende små, er de ikke null.
"Foreldre med OD har ofte vanskelig for å tilpasse seg barnas behov," sier William Schroeder, en lisensiert profesjonell rådgiver og medeier av Just Mind Counseling. Han vokste opp med en OD-forelder og konstaterer at de som lider av lidelsen ofte bruker narcisme som en mestringsmekanisme for sin egen kaotiske oppvekst. "Resultatet har en tendens til å være et oppblåst ego og en manglende evne til å sitte med sine egne følelser. De krever at andre imøtekommer dem, og de forventer å få det de vil ha.»
Andre narsissistiske foreldretrekk
Subkliniske narsissistiske foreldre vil sannsynligvis dele noen av de samme egenskapene som OD-foreldre. En vanlig egenskap er at de ikke vil være i stand til å skille sin egen egenverdi fra barnets prestasjoner, ifølge Dr. Laurie Hollman, psykoanalytiker og forfatter av Are You Living with a Narcissist?
"En slik forelder er umettelig for beundring og et publikum som regelmessig er fullt av anerkjennelse for å kompensere for en dyp og ubevisst følelse av mindreverdighet," sier Hollman. Og det kravet om ros består selv om forelderen ikke har gjort noe for å fortjene det. "Hvis de føler noen kritikk eller til og med mindre, kan de vise unødig raseri mot familiemedlemmer."
Narsissistiske foreldre vil okkupere barnas liv. De forventer perfeksjon, men klarer ofte ikke å gi barna anerkjennelse av deres prestasjoner, og velger i stedet å ta æren for arbeidet deres barn gjør. Resultatet er en forelder som både er anmassende og kontrollerende, samtidig som den er følelsesmessig fjern og gjerrig med positiv omtanke.
Hvordan påvirker narsissistiske foreldre barn
Det er ikke nødvendigvis lett å gjenkjenne et barn som blir oppdratt av en narsissist. Faktisk kan den iboende oppførselen til narsissistiske foreldre effektivt maskere de alvorlige problemene barna deres står overfor, ifølge klinisk psykolog Aimee Daramus.
«Det kan være vanskelig for folk utenfor familien å få øye på, fordi barnet ofte ser godt sammen, har en flott garderobe og eksepsjonelle karakterer, og kan fortsatt klage på foreldrene til andre,» Daramus sier. "Barnet får da beskjeden om at de er utakknemlige for alt de har, når sannheten er at de blir manipulert og muligens følelsesmessig misbrukt for å tilfredsstille foreldrenes narsissisme."
Den dissonansen mellom det et barn opplever og folk oppfatter kan resultere i en dyp følelse av angst. Sammen med denne angsten kan komme depresjon og lav selvtillit. I noen tilfeller kan barn følge foreldrenes eksempel og begynne å søke og stole på andre for validering, og ta på seg narsissistiske trekk selv.
Men som barn av en narsissistisk forelder, bemerker William Schroder at dårlige resultater ikke er garantert. – Det er mange forskjellige veier innenfor dette. Jeg kan si at det er håp, men det innebærer arbeid i terapi, sier han. "Du må bygge god selvbevissthet, bygge sunne grenser, bli oppmerksom på dine behov og bearbeide hvordan du kom dit du er og dit du ønsker å gå."
Faktisk er terapi den beste løsningen for alle involverte i familier til narsissistiske foreldre. Men det kan være ekstremt vanskelig å overbevise en forelder med disse tendensene til å søke hjelp. Så fokus på barnets mentale helse bør være den kritiske bekymringen. Foreldre som tror de oppdrar et barn med en narsissistisk partner bør søke hjelp, både for seg selv og barnet sitt. Det er håp.
"Du kan ikke fikse dem, men du kan lære å leve en sunnere livsstil," sier Schroder. "Og du kan endre hvordan du samhandler med dem."
