Da utøvende trener Daisy Dowling først ble forelder, ble hun sjokkert over å se hennes profesjonelle trening og ekspertise komme til kort.
"Jeg skulle være karriereeksperten," sier hun. "Og jeg skjønte umiddelbart at jeg ikke visste mye. Jeg visste ikke hvordan jeg skulle finne omsorg. Jeg visste ikke hvordan jeg skulle fortelle sjefen min at jeg fortsatt var interessert i forfremmelse selv om jeg nettopp hadde en baby. Jeg visste ikke noe om det."
For å hindre medforeldre fra å føle den samme hjelpeløsheten, og for å presse på for større forandringer på deres vegne, ble Dowling en alliert for arbeidende foreldre. Nå som tobarnsmor gir hun regelmessig råd til foreldre og organisasjonene som ansetter dem gjennom sitt executive coaching- og opplæringsfirma Arbeidsforelder. Hennes nyutgitte bok Workparent: Den komplette guiden til å lykkes på jobben, forbli tro mot deg selv og oppdra glade barn, komplimenterer det oppdraget, og inneholder innlevde råd og innsikt fra et mangfold av foreldre som lykkes både på jobb og hjemme. Resultatet er en verdifull blanding av veiledning for å håndtere praktiske utfordringer (dvs.: når du kommer tilbake på jobb etter foreldrepermisjon, kommer tilbake på en torsdag) samt mer nyanserte problemstillinger,
Faderlig snakket med Dowling om arbeidet hennes, de store spørsmålene foreldre har på arbeidsplassen, og hva arbeidende foreldre kan gjøre for å føle at de har kontroll.
Hva fikk deg til å ønske å vie karrieren din til å hjelpe arbeidende foreldre?
Jeg brukte 15 år på å hjelpe ambisiøse, engasjerte mennesker i forskjellige felt å komme dit de ville.
Jeg hadde råd om å ta ansvar for møter, etablere gode relasjoner med nye team, eller hvordan delegere. Men da ville folk si: 'Takk, jeg skal bruke det rådet. Men hvordan kan jeg fortelle sjefen min at jeg venter og at jeg faktisk ønsker å ta pappapermisjonen som vi får tilbud om, men ingen her ser ut til å ta? Eller "Gode råd om tidsstyring. Men min tidsstyring er at jeg må hente barnehage klokken seks.»
Jeg var ofte i et rom med en annen person med døren lukket. Jeg hørte den virkelige avtalen. I mange en-til-en-samtaler sa folk at hvis du tar med deg for mye av foreldrene dine på jobb, kommer det til å koste.
Og så du hadde ikke mye råd til dem på den tiden.
Jeg hadde gåseegg til dem. Det er ikke et flott sted å være som utøvende trener. Du ønsker å hjelpe. Du ønsker å være rådgivende og støttende. Du trenger ikke å være kunnskapsrik. Men du må si: 'Her er noen nye teknikker. La oss tenke på hva som kommer til å fungere og få deg en plan.’ Og jeg måtte si: ’Å, vel, det er viktig. Men la oss gå tilbake til karrieren.
Jeg følte at jeg gjorde folk en bjørnetjeneste. Det er som en lege som kun behandler høyre side av kroppen og ikke venstre.
Arbeidet du har gjort siden og nå, hjelper virkelig med å løse de utallige problemene foreldre står overfor. For arbeidende mødre og pappaer blir jobbdelen av balansen mellom arbeid og privatliv ofte analysert med klare retningslinjer rundt det. Men livsdelen, vel, ikke så mye.
Trenger du arbeidsråd, kan du få uendelige råd av høy kvalitet. Og hvis du vil ha råd om foreldre eller helse og velvære om ditt ikke-arbeidsliv, er det mange fantastiske ting om det. Det er virkelig fantastiske råd der ute for mødre som kommer tilbake fra foreldrepermisjon, og hvordan man kan forhandle seg til foreldrepermisjon og finne rett i løpet av de første månedene tilbake. Det er kult. Det trengs. Det er mektig. Jeg hadde absolutt nytte av noen av de rådene.
Men problemet er at disse to tingene, arbeid og liv, faktisk ikke er adskilte sfærer. Gitt at ditt arbeidsliv og ditt hjemmeliv er atskilt. men du er bare én person. Du er den som står i krysset. Og du vil finne ut hvordan du ikke blir truffet.
Boken din gir svært detaljerte råd for hvordan arbeidende foreldre bør takle en rekke faglige utfordringer. Hvor kom det rådet fra?
Jeg nådde ut til folk som virket med det og sammen og komfortable med å være arbeidende foreldre. Ikke bare medmødre med veldig små barn, som jeg var på den tiden, men også eldre, menn, LHBTQ+-foreldre og mer. Og jeg ville si: 'Hei, jeg er nybakt forelder, hvilke råd har du til meg?'
Det var fantastisk. Så snart jeg stilte disse spørsmålene, ble til og med den skorpeste, minst vennlige personen mykne og sa: 'Ok, vel, la meg si deg, her er det som virkelig fungerte for meg, eller har du snakket med denne andre personen?’ Plutselig fikk jeg coachet. Over lang tid gjorde jeg det til en mer formell forskningsinnsats og gikk så mangfoldig jeg kunne.
Et sentralt spørsmål jeg fikk fra mange foreldre var om å være borte fra barna sine. De ønsket å være tilstede og føle seg som en god forelder når arbeidet fysisk tar dem unna. Jeg snakket med en flyselskappilot, politifolk, akuttsykepleiere, militære offiserer og folk hvis arbeid var svært timekrevende. Målet mitt var å bare komme ut og si: Hei, hva fungerer?
Svarene ser ut til å være en blanding av råd om store bilder og mer detaljorientert retning.
Da jeg intervjuet en forelder i en svært krevende, langtimers og svært detaljert jobb, spurte jeg «Hvordan opprettholder du deg selv»? De sa at du må ha noe du går til hver dag: en vane, en rutine eller en aktivitet som slapper av. Og det bygger batteriet opp igjen. Netflix og Chardonnay teller ikke. Fordi disse tingene kan slappe av deg, men de fyller deg ikke opp. De er ikke gjenopprettende. Du må finne din ting som fungerer. Og hvis du ikke gjør det, er du på et skritt mot utbrenthet.
Mange mennesker er ikke sikre på hvordan de skal begynne å snakke om hva de trenger fra jobbene sine som yrkesaktive foreldre. Boken gjør dette klart.
Folk begynte å komme til meg og si ting som «Jeg skal ut i foreldrepermisjon, har du råd?» Og en dag, en ambisiøs fyr i midten av karrieren som jeg nesten ikke kjente, kom inn på kontoret mitt og lukket døren bak ham. Jeg tenkte «Han kommer til å gi meg et øre med dårlige råd jeg ga ham.» Han sa: «Min kone og jeg har nettopp funnet ut at vi venter, og jeg hører at du er personen som snakker med deg om hvordan jeg kan bli en flott pappa og fortsatt ha den karrieren jeg ønsker.’ Og vi satte oss ned, og chattet. Etterpå tenkte jeg «Det stemmer ikke».
Det var en påtakelig følelse av nesten nervøsitet. Kontordøren min ble lukket før han begynte å snakke til meg. Og mange av samtalene handlet om hvordan du kunngjør dette til folk rundt deg? Hva slags permisjonstid skal du ta? Og hvordan ser det ut? Og hvordan sender du det til jevnaldrende? Og med folk over deg? Og mye av samtalen hadde denne skyggen av tabu kastet over seg
Jeg tror at mange mennesker har blitt mye mer åpne under pandemien. Der er pappaen med en pjokk som løper foran Zoom-anropet. Vi har blitt litt mer inkluderende og sensibiliserte.
Men et veikart er fortsatt nødvendig. Det er så mye å vurdere. Og boken din gir mye av det.
Når du er en vordende pappa, har du mye å bekymre deg for. Du har jobben din å tenke på. Uansett hvordan du ønsker barnet ditt velkommen, enten du har en gravid kone eller partner, en svangerskapssurrogat, eller du adopterer, har du den prosessen å bekymre deg for. Du har babyen å bekymre deg for, du har budsjettet ditt å bekymre deg for. Listen over ting du må tenke gjennom er lang.
Du trenger ikke å bruke en halvtime på å bekymre deg for hvordan du skal ha en effektiv samtale med lederen din. Hvis du skal ha en vanskelig samtale, eller det du tror kan være en vanskelig samtale, er det hvordan du kan ha det, og her er noen faktiske skript. Du bør redigere den, gjøre den til din egen, tilpasse den, hva som helst. Men ha tillit til at det er generelle retningslinjer og beste praksis her. Og hvis du griper etter ord, ikke kast bort tid på å gripe ord, bare ta disse ordene og gjør dem til dine egne.
Det er mye mer aktiv interesse for fagforeninger og endring av lover om foreldrepermisjon og innføring av nye arbeidsplassrettigheter for foreldre. Hvordan reflekterer bokens fokus på individer mer kollektiv innsats for å endre arbeidsplass?
Det er et fantastisk spørsmål. Som executive coach er min ekspertise å jobbe en til en med mennesker. Jeg leser avisen, som alle andre. Jeg har meninger. Og jeg er absolutt lidenskapelig opptatt av ting som kommer til arbeidende foreldre. Men jobben min er å hjelpe deg som arbeidende forelder, lykkes og trives og bli fornøyd. Boken er en samtale med leseren. Det står «Her er hvordan du skal gjøre det.» Så det er veldig individuelt og spesifikt.
Men gjennom hele boken, og i mitt coaching- og konsulentarbeid, slår jeg på tromme at det er avgjørende for hver enkelt arbeidende mor og far å være forbundet med andre. Du bør være en del av ditt arbeidende foreldrenettverk eller en medarbeiderressursgruppe. Hvis organisasjonen din ikke har en ERG, kan du se til en samfunnsgruppe, ditt tilbedelseshus, din nabolagsforening eller din alumnigruppe. Finn de arbeidende foreldregjengene, uansett hvor de er, slik at du har råd og har den tilknytningen til en større gruppe. Selv bare ved å møte opp, jobber du mot systemiske løsninger.
Det er viktig.
Du er individet og det er den jeg vet hvordan jeg best kan hjelpe. Men jo mer vi kobler til, jo mer vil vi vite, jo mer støttende vil vi være og jo mer har vi en sjanse til å gjøre noen av disse mer systemiske endringene.
Når jeg rådfører meg med toppledere, spør de hvordan de kan støtte arbeidende foreldre i organisasjonen vår. Og jeg tror det er tre grunnleggende måter du kan flytte nålen i en god retning for arbeidende foreldre. Det finnes retningslinjer som kan være nasjonale eller organisatoriske, som å bestemme hvor lenge foreldre kan ta permisjoner? Det finnes uvurderlige programmer, som kan være nasjonale eller organisatoriske, ting som universell pre-K, eller et mentorprogram for nye foreldre i organisasjonen din.
Men det tredje beinet av avføringen er praksis. Så retningslinjer og programmer er enormt støttende. Hva er din praksis når det gjelder å kunngjøre til kollegene dine at du må gå tidlig for å komme til barnelegen? Eller hva er praksisen som gjør at du kan holde deg fysisk frisk når du jobber 12 timer om dagen og har en pjokk som ikke sover?
Jeg tror vi alle tror at disse problemene kan løses og håndteres og så videre på kongressgulvet. Og jeg går ikke bort fra det. Men de kan også løses på konferanseromgulvet og på fabrikkgulvet og på kjøkkengulvet vårt.
