God far,
Alt er forstyrret akkurat nå – det er ingen skole, butikker eller samvær med vennene mine – og jeg ser på det som en mulighet for et bedre liv. Vi bor i et tett nabolag som aldri vil bli det samme. Alle fordelene med samfunnet vårt kommer fra mange mennesker samlet på ett sted, og uten det, hva er vitsen? Jeg vil at vi skal omfavne drømmen vi har lekt med og flytte til en hytte. Jeg vil hjemmeundervise barna (som er 4 og 8 år) og jeg vil leve et mer landlig liv.
Min kone og jeg har lenge snakket om å gjøre dette som pensjonist, og vi har til og med snakket om hvordan barna ville ha nytte av det. Men nå får hun kalde føtter. Hun sier at det ikke vil være bra for barnas utdanning og livserfaring. Men saken er at ingen av oss kommer til å være komfortable med å sende barna tilbake til skolen til høsten. Hvordan skyver jeg problemet uten å havne i trøbbel – eller gjøre meg gal?
Forlater Las Vegas
Selv om jeg bor i Ohio-forstedene, har jeg også hatt drømmer om å bruke denne tiden til å melde meg ut av rotteracet og komme tilbake til naturen. Det er en tiltalende idé – å la guttene mine lære ved å utforske naturen rundt dem, og gi familierommet mitt til å puste bokstavelig talt. Så jeg forstår fullt ut impulsen, spesielt når verden ser ut til å stå på pause. På grunn av alt det, er min første impuls å fortelle deg at du bare skal gå for det, så jeg kan ha den stedfortredende spenningen av at du starter det eventyret. Men akk, jeg er også en fornuftig person som føler at beslutninger tatt i øyeblikkets lidenskap ikke alltid lønner seg (forresten har nok den typen ting gitt mange foreldre). Mitt råd er da å være forsiktig.
Det er mye å si for å flytte til utkanten. Det største trekkplasteret er det enkle faktum at naturen er flott for barn. Barn som er oftere utendørs er sunnere både fysisk og psykisk. Å være ute forbedrer målbart balanse og syn. Naturen forbedrer mental helse og har merkbare terapeutiske effekter for tilstander som ADHD. Og utendørs er det beste naturfagsklasserommet som ethvert barn noen gang kan ha.
Når det gjelder livserfaring, tror jeg at barna dine ville ha det fint med å flytte til et bygdesamfunn. Hvis du ga dem muligheter til å utforske og oppmuntret til litt uavhengighet, ville de sannsynligvis vært ganske fornøyd med endringen.
Når det gjelder utdanning, hvis du har tid og midler til hjemmeskole, er det ingenting som tyder på at barna dine vil være i en ulempe. Så lenge du fulgte interessene deres (samtidig som du også husker statlige utdanningskrav), vil du sannsynligvis kunne lære dem alt de trenger å vite før du går videre til college eller et fag. Så ingen reelle bekymringer der heller.
Hvorfor være forsiktig, da? For uansett hvor du går, tar du med deg familieproblematikkens dynamikk og personligheter. Alle de gode tingene med å bo på landet, naturen og hjemmeundervisning er bra for ditt gjennomsnittlige, generaliserte barn og deres gjennomsnittlige generaliserte familie. Men bare du vet om barna dine ville trives med endringen. Og hvis du ikke kan si det med en rimelig grad av sikkerhet at det er tilfelle, må du stille deg selv noen ærlige spørsmål.
Du bør også tenke på at det ikke er noe sted som heter "Rural". Det vil si at bygdesamfunn ikke er monolitiske. Noen er bygget på turisme og har verdier i samsvar med den industrien. Noen er bygget på ranching, jordbruk, gruvedrift eller fracking. Menneskene som bor i landlige samfunn har sine egne særegne kulturer. Noen av disse kulturene stemmer kanskje overens med dine idealer, noen kanskje ikke. Du bør sørge for at du forstår kulturen før du flytter. Å ikke gjøre det kan føre til ubehagelige overraskelser og konflikter. Det kommer ikke til å hjelpe noen.
Før du protesterer og bekymrer deg, gikk jeg glipp av hele den isolerte hyttedelen av dette scenariet, vet at jeg ikke har det. Du vil fortsatt trenge et befolkningssenter et sted i nærheten. Med mindre drømmen din er å bygge et selvopprettholdende jordskip i New Mexico der du planlegger å bygge et hus utenfor nettet, trenger du et sted å få viktige varer og tjenester. Det betyr å samhandle med andre mennesker. Færre mennesker enn byen, men folk likevel.
Du bør også tenke på at barna dine fortsatt trenger venner. Dette er egentlig ikke omsettelig. Barn lærer av andre barn. Faktisk er det en av de viktigste måtene de lærer hvordan de skal navigere i forhold. Disse vennene vil bli knyttet til foreldrene. Disse foreldrene vil ha unike verdier som du må være i orden med. Jeg foreslår ikke at du skal se etter et sted som er perfekt på linje med familiens verdensbilde – tross alt hjelper en liten utfordring folk til å vokse. Men jeg sier at du ikke vil sette deg selv på et sted hvor isolasjonen din blir enda dypere enn den er nå.
Jeg vet om det jeg snakker om, for mange år siden flyttet min kone og eldste sønn fra Portland, Oregon, til en by med 500 sjeler i det sørvestlige hjørnet av Colorado. Selv om moren min bodde der og vi møtte mange mennesker vi virkelig likte og så øye til øye med, var ensomheten og isolasjonen lammende. Det var et nydelig sted å være, og jeg vil for alltid savne fjellovergangene og den episke utsikten fra bakdøren min. Men det er ikke disse tingene som gjør et samfunn til et hjem. Vi prøvde å få det til å fungere. Vi hadde til og med vårt andre barn der, men hvem som var som individer var ikke forenlig med stedet vi trodde vi ville trives på. Det varte litt over et år før vi fant vårt perfekte sted her i Ohio.
Og til tross for at vi var unge og dyktige på den tiden, var disse trekkene utrolig stressende. Så hvis du hopper, forvent at ting i familien din kan bli steinete en stund ettersom folk tilpasser seg.
Så ta familiens råd til deg. Det høres ut som din kone har bekymringer. Vet du nøyaktig hva de er? Har du snakket med henne om å møte deg halvveis? Har du snakket om andre løsninger?
Jeg forstår at dette øyeblikket føles som det perfekte tidspunktet for å bryte status quo. Og disse trangene er kraftige og berusende. Men kanskje status quo trenger ikke å bli fullstendig ødelagt så mye som det må endres.
Tenk på det. Og send meg et postkort hvis du flytter til den hytta. Jeg vil fortsatt sette pris på den stedfortredende spenningen.
