Virus sprer seg lettere om vinteren enn andre tider av året, men det å være ute er ikke hovedårsaken til smitte.
Mange av oss har hørt: «Ikke gå ut uten frakk; du blir forkjølet."
Det er ikke akkurat sant. Som med mange ting, er virkeligheten mer komplisert. Her er forskjellen: Å være kald er ikke grunnen til at du blir forkjølet. Men det er sant at kaldt vær gjør det lettere å bli forkjølet eller influensa. Det er fortsatt for tidlig å si hvordan været påvirker COVID-19-viruset, men forskere begynner å tro at det oppfører seg annerledes enn forkjølelses- og influensavirus.
Denne artikkelen er publisert på nytt fra Samtalen under en Creative Commons-lisens. Les original artikkel, av Libby Richards, en førsteamanuensis i sykepleie a Purdue University.
Som en førsteamanuensis i sykepleie med bakgrunn fra folkehelse, blir jeg spurt om dette hele tiden. Så her er en titt på hva som faktisk skjer.
Mange virus, inkludert rhinovirus – den vanlige skyldige i forkjølelse – og influensa, forblir smittsomme lenger og replikeres raskere i kaldere temperaturer. Det er derfor disse virusene sprer seg lettere om vinteren. Å ha på seg en tung frakk vil ikke nødvendigvis gjøre en forskjell.
Virusoverføring er lettere når det er kaldt
Mer spesifikt kan kaldt vær endre den ytre membranen av influensaviruset; det gjør membranen mer solid og gummiaktig. Forskere mener at det gummiaktige belegget gjør overføring av viruset lettere fra person til person.
Det er ikke bare kald vinterluft som skaper problemer. Luft som er tørr i tillegg til kulde har vært knyttet til influensautbrudd. En National Institutes of Health-studie antyder det tørr vinterluft hjelper videre influensaviruset til å forbli smittsomt lenger.
Hvordan immunsystemet ditt reagerer i kaldt vær har også stor betydning. Å puste inn kald luft kan påvirke immunresponsen i luftveiene negativt, noe som gjør det lettere for virus å ta tak. Det er derfor det kan hjelpe å ha et skjerf over nesen og munnen.
Dessuten får de fleste mindre sollys om vinteren. Det er et problem fordi Solen er en viktig kilde til vitamin D, som er viktig for immunsystemets helse. Fysisk aktivitet, en annen faktor, har også en tendens til å synke i løpet av vinteren. Folk er tre ganger mer sannsynlig for å utsette treningen under snø eller isete forhold.
I stedet bruker folk mer tid innendørs. Det betyr vanligvis mer nærkontakt med andre, noe som fører til sykdomsspredning. Luftveisvirus sprer seg vanligvis innenfor en radius på seks fot fra en infisert person. Når du er innendørs, er det stor sannsynlighet for at du er nærmere hverandre enn seks fot.
I tillegg kaldt vær tørker ut øynene og slimhinnene i nesen og halsen. Fordi virus som forårsaker forkjølelse og influensa vanligvis inhaleres, kan viruset feste seg lettere til disse svekkede, uttørkede passasjene.
Hva du kan gjøre
Selv om poenget er at det å være våt og kald ikke gjør deg syk, finnes det strategier for å forhindre sykdom hele året.
- Vask hendene ofte.
- Unngå å berøre ansiktet ditt, noe folk gjør mellom ni og 23 ganger i timen.
- Hold deg hydrert; åtte glass om dagen vann er et godt mål, men det kan være mer eller mindre avhengig av livsstil og størrelsen på personen.
- Spis et godt balansert kosthold. Mørkegrønne, bladgrønnsaker er rike på immunsystemstøttende vitaminer; egg, beriket melk, laks og tunfisk har vitamin D.
- Hold deg fysisk aktiv, selv om vinteren.
- Rengjør de harde, berøringsrike overflatene i hjemmet ditt ofte.
- Hvis nesen eller halsen blir tørr om vinteren, bør du vurdere å bruke en luftfukter.
- Få influensavaksine.
Og en viktig ting til i år: Når det er din tur, sørg for at du får covid-19-vaksinen.
