En babys sensoriske evner - hørsel, syn, lukt, smak og berøring - utvikles uker før fødselen. Det betyr at mens voksne ikke er i stand til å huske livmor eksplisitt opplevde vi lydene og synene fra våre siste uker som foster. Og nyere forskning tyder på at når babyer begynner å høre i livmoren, husker de også det de har hørt, noe som tyder på at babyer i livmoren lærer av det de hører. Så, kommende fedre har noen gode muligheter til å engasjere seg med barnet sitt underveis svangerskap ved å snakke med dem i livmoren.
Når kan babyer høre i livmoren?
De indre ørets strukturer begynner å utvikle seg rundt 10 uker inn i svangerskapet, men evnen til å høre oppstår ikke før alle strukturene i hovedsak er koblet til hjernen. Noen forskere antyder at noen fostre kan utvikle evnen til å høre, målt ved reaksjonen på soniske vibrasjoner, allerede etter 14 uker. Imidlertid er en av de mest siterte studiene om fosterhørsel, publisert i 1994 av forskere ved Queen's University of Belfast, fant at babyer begynner å høre i livmoren rundt 19 uker etter svangerskap. Spesielt viser babyer i livmoren en respons på lyder i 500 Hz-området, som er nær den nedre delen av det voksne kan høre. Etter hvert som ørets struktur utvikler seg, øker det akustiske området og etter 33 uker ufødte, viser babyer en respons på frekvenser mellom 250 og 3000 Hz.
Når har et foster kognitiv funksjon?
Men som alle småbarnsforeldre kan fortelle deg, er hørsel ikke det samme som å lytte. Hørselen er passiv, mens lyttingen er aktiv og engasjert. Et foster kan være i stand til å høre omverdenen 18 uker inn i svangerskapet, men det betyr ikke at de er oppmerksomme. Den evnen til å være oppmerksom, reagere på og til og med huske lyder ser ut til å øke i tredje trimester.
En studie fra 2012, igjen fra fosterets hørselseksperter ved Belfast University, undersøkte om et foster kunne huske lyder de har hørt i livmoren. Studien fanget fosteradferd hos to grupper av vordende mødre - en som så på et populært britisk TV-program daglig og en annen gruppe som ikke så programmet i det hele tatt. Forskere fant at foster som tidligere hadde vært utsatt for den særegne kjenningsmelodien til programmet, ville øke bevegelsene deres når kjenningsmelodien ble spilt for dem senere i svangerskapet. Fostre som ikke ble utsatt for sangen viste ingen endringer. To til fire dager etter fødselen spilte nyfødte sangen igjen. De som ble utsatt for sangen in utero viste gjenkjennelse, mens de som ikke ble utsatt viste ingen tegn til gjenkjennelse.
Gjenkjennelse av en temasang indikerer arbeidsminne i de sene stadiene av svangerskapet og spedbarnsalderen. Men det betyr ikke at et spedbarn lærer. En studie publisert i 2017 bringer oss imidlertid nærmere å fange bevis på fosterlæring.
Nederlandske forskere så på en populasjon av nederlandsktalende individer som hadde blitt adoptert fra Korea. Mens de aldri hadde lært koreansk, hadde personene først og fremst hørt koreansk språk mens de var i livmoren og kort tid etter fødselen. Forskere utførte eksperimentet sitt ved å lære både koreanske adopterte og en kontrollgruppe av nederlandske innfødte ord på koreansk for å se hvor raskt hver gruppe kunne fange opp språket. De koreanske adopterte var langt raskere og dyktigere til å lære de koreanske ordene enn innfødte nederlandske. I tillegg var evnen like sant for barn adoptert i en pre-verbal alder på 6 måneder gamle, som det var for barn adoptert så sent som 17 måneder som kanskje hadde snakket et eller to ord koreansk.
Forskere konkluderte med at den grunnleggende forståelsen av språk utvikler seg i siste trimester når babyer fortsatt er i livmoren, noe som gjør dem klar til å gjenkjenne språket de er født til. Dessuten forblir hjernen klar for disse språkene år senere.
Hva du skal si til babyen din i livmoren
Den viktige takeawayen er at lytting er avgjørende for babyer før de noen gang blir født. Det betyr ikke at du vil gjøre dem til genier ved å lese Shakespeare til partnerens babybule. Det betyr imidlertid at foreldre bør snakke med babyen mens de fortsatt er i livmoren. Babyer vil huske stemmene og kadensene de hører.
Babyer har ikke noe annet valg enn å høre en mors stemme. Tross alt er stemmen med dem uansett hvor de går. Men det er ikke nødvendigvis sant for pappaer. Så for å komme inn i fosterlæringen, bør fedre ta seg tid til å snakke med sine ufødte barn. Det kan inkludere å lese historier, fortelle dem om dagen din eller bare tenke høyt.
For bonuspoeng kan fedre starte et historierituale ved leggetid. Det er en god sjanse for at når de kommer til verden, vil det å høre pappas stemme lese den samme historien få den nyfødte til å slappe av og føle seg beroliget, noe som muligens kan føre til lettere leggetider i fremtiden.
