Det er et spørsmål som ofte tenker på alle som noen gang har sett på de høye kostnadene ved å oppdra barn i dag: hvordan får foreldrene det til å fungere? Vel, vi lurte også. Derfor ber vi foreldre rundt om i landet om et innblikk i deres økonomiske liv: hva de tjener, bruker, sparer og investerer samt hvilke økonomiske hodepine de møter, hvilke triks de har lært underveis, og hva, om noe, de har skjønt ute. Vil svarene vi mottar få det greit fra finansielle rådgivere? Ikke alltid. Er de ærlige ser på familier som prøver å forsørge barna sine? Absolutt. Her diskuterer Frank, en 43 år gammel gift tobarnsfar som bor utenfor Buffalo, New York, hvordan han og kona investerer, sparer og bruker nå som han endelig har funnet fast arbeid.
Barna mine er 8 og 4. Og jeg føler meg endelig trygg på økonomien vår. Min kone og jeg falt inn i en rytme og rutine som føltes vedlikeholdbar for omtrent et år siden. Det lar oss betale regningene, legge bort en god del penger og ha det litt moro også.
Vi hadde garantert noen trange tider.
Jeg er en GC – totalentreprenør. De siste fem årene har jeg ledet et prosjekt som bygger alle enhetene i et nytt boligsamfunn. Det er et omfattende prosjekt. Jeg trekker inn 125 000 dollar i året. Mitt hjem etter skatt er omtrent $86 000.
Min kone? Hun er skolelærer. Hun tjener 40 000 dollar i året. Hennes take-home er rundt $31.000.
Med de lønningene her oppe? Livet er ganske bra. Vi klager ikke, det er sikkert.
Vi bor i et plan med fire soverom. Det er et fantastisk hjem som vi kjøpte for fire år siden etter at jeg var et år i min nåværende jobb. Vi har et veldig standard fast år 30-års boliglån på fire prosent. Hvordan jeg låste det inne vet jeg ikke. Men jeg klager ikke. Mine månedlige betalinger er $1 295, som er ganske rimelig alt tatt i betraktning. Vi kan legge ned mer og betale det ned tidligere, men vi vil heller investere pengene et sted de vil vokse i stedet.
Barna våre går begge på offentlig skole. Dette var 4-åringens første år i barnehagen, noe som betyr at vi ikke trengte å betale for barnehage. Herlig, la meg fortelle deg. Til nå har det kostet oss rundt 8000 dollar. Min kone er hjemme hos dem om sommeren.
Budsjettmessig er vi ganske stive. Vi legger alt inn i et regneark. Vi er ikke tullete til hverandre når det gjelder å bruke, for eksempel, en uoversiktlig kopp kaffe her eller der eller noe sånt, men vi liker å holde alt klart. Min kone er flink til å holde et Excel-ark sammen og sørge for at vi ikke bruker for mye.
Dagligvarekostnadene våre kommer til rundt $600 i måneden. Verktøy, inkludert ting som internett, elektrisk, Netflix og min Sunday Ticket Max-kabelpakke, kommer til $500. Lastebilen min er betalt i sin helhet; gass koster oss ytterligere 400 dollar. Alt håndterbart.
Timeplanen min lar meg ikke komme hjem til barna mine for leggetid så mye. Så vi går ut og spiser frokost hver lørdag, vi tre. Det er vår lille ting, pluss at det gir mor et par timer med fred og ro. Det er en gjentakende kostnad: $200 per måned.
Kredittkortene våre betales til slutt etter tre år med renter. Nå har vi hatt nesten seks måneder med å betale hele saldoen hver måned, noe som er en fin følelse å ha. Vi legger alt fra dagligvarer til bensin på den regningen. Disse punktene kommer godt med.
Jeg har en finansportefølje som jeg synes er ganske sterk. Det er noen investeringer på mellomnivå - litt aggressive utgifter der inne, men ingenting er for alvorlige. Det har behandlet meg godt, og jeg har en god del penger borte for min kone og jeg så langt. Jeg legger bort $500 eller så per måned i det.
Vi har også noen standard høyskolesparekontoer for barna. Jeg legger inn $600 i disse hver måned også. De er allerede satt, da min svigerfar satte opp og satte penger i en 529 for dem da de ble født.
Vi har gode forsikringer og våre ut-av-lomme kostnader er ganske lave. Utgiftene våre der har ikke vært mer enn $500 i måneden i gjennomsnitt for alt.
Selvfølgelig vet jeg at det ikke alltid vil være tilfelle. Min eldste sønn har noen skjeve tenner og jeg vet at tannregulering og flere kommer nedover stien. Men vi har en nødkonto som kommer til å forberede seg på slike ting. Vi kaster inn $400 hver måned også.
Vi dro på en ukes ferie i år. Tok guttene denne siste sommeren til Outer Banks i North Carolina. Det var herlig. Jeg hadde ikke hatt ferie på flere år. Vi dro på fisketur, spiste masse skrelle-og-spise reker, nøt stranden. Vi koste oss der. Kostet oss rundt $2500.
Det har ikke alltid vært slik. I årevis søkte jeg til livets opphold ved å gå fra jobb til jobb til jeg fikk en mulighet og jobbet meg opp derfra. Tidene var veldig trange. Det var de i mange år.
Arbeidet mitt kan endre seg for hver dag, men jeg har allerede en fremtidig jobb i kø etter at denne er ferdig – bank på veden. Det er nok et nytt oppussingsprosjekt. Så det vil holde oss på et godt sted de neste seks, syv årene i hvert fall.
Vil det forbli slik? Nei. Det har bare vært slik i noen få år. Men forståelse som vil hjelpe oss å overleve og planlegge for det som måtte komme oss.
Vi sparer nå til det ukjente senere.
