Da min kone var gravid, snakket vi mye om egenskapene vi ønsket at vår ufødte datter skulle ha. Vi ønsket at hun skulle være lykkelig, selvfølgelig. Vi håpet at hun ville være uredd og listig, kjærlig og snakkesalig. Med andre ord, vi håpet at hun skulle være en ekstrovert. Min kone og jeg begge livslangt introverte og siden livet allerede er et spark i buksa uten å måtte forholde seg til sjenanse og mangel på selvtillit innadvendthet bringer, vi tenkte bare: "Hei universet, kan du gi barnet vårt en pause i den avdelingen?"
Vel, universet hørte oss fordi, 20 måneder gammel, er den lille jenta vår en virvlende dervisj – for alltid i en tilstand av dans, latter, babling, løping, lek og hopping. Det er som om å sitte stille i mer enn noen få sekunder vil føre til at hun spontant brenner. Å oppdra datteren min har vært en serie leksjoner i hvor forskjellige introverte og ekstroverte egentlig er. Her er det jeg har lært som en introvert foreldreskap en ekstrovert.
1. Det er avgjørende å finne tid til å lade opp følelsesmessige batterier
Hvis du er en introvert, fyller ideen om å gå på en fest du aldri kan forlate deg sannsynligvis med eksistensiell frykt. Men det er akkurat det å ha et utadvendt barn! Som de fleste introverte, trenger jeg alenetid for å lade de følelsesmessige batteriene mine. Men mellom jobb og hjem er det ikke noe sted for meg å gjøre det, noe som betyr at jeg må være kreativ. Kanskje det er å finne et mørklagt konferanserom for å hvile øynene mine. Kanskje det tar en lang tur i lunsjpausen. Kanskje det kaster binders mot kollegaen min til han truer med å kvele meg. Uansett hva, må jeg finne disse områdene for å lade opp og få mest mulig ut av dem når jeg gjør det.
2. Det er viktig å prioritere helse og trening
Å oppdra barn er vanskelig! Vi visste begge at det skulle gå inn, men jeg var håpløst uforberedt på hvor mye jobb hun ville bli. Å takle det konstante ståheiet etterlater meg et varmt, utmattet rot mot slutten av dagen. Jeg er ikke en sprek mann, men selv om jeg var det, ville det ikke vært nok. Bare denne uken bestemte barnet mitt at favorittaktiviteten hennes var å hoppe opp og ned på magen min. Nå er ryggraden min ødelagt for all evighet. Hvis denne ungen skal oppdra helvete (og det gjør hun), vil jeg være rett ved siden av henne og ta på seg skylden for alt hun ødelegger. Jeg kan ikke gjøre det fra sofaen begravd under fem lag med isposer.
Følgende ble skrevet for Det faderlige forumet, et fellesskap av foreldre og påvirkere med innsikt om jobb, familie og liv. Hvis du ønsker å bli med i forumet, send oss en telefon på [email protected].
3. Det er viktig å planlegge for offentlige nedbrytninger
Faktum: folk i offentlige rom hater foreldre og deres uregjerlige barn. Og hvis barnet ditt, som mitt, overnaturlig ikke er i stand til å sitte stille over lengre tid, begynner du å føle deg som en maur under et veldig stort forstørrelsesglass.
Som en introvert er jeg allerede ukomfortabel med oppmerksomhet – selv om den er positiv – så fiendtlig oppmerksomhet er nok til å få meg til å skrumpe sammen til en skinnende kule av brennende varm skam. Det er derfor, i det øyeblikket hun begynner å smelte sammen, implementerer min kone og jeg en kompleks serie med distraksjoner vi utviklet for å holde henne glad, for eksempel å ta hjørneboder på restauranter langt fra andre spisesteder, gi henne tilgang til leker hun bare kan leke med når vi er ute. Og hvis de ikke har ønsket effekt, er det ikke uvanlig å gå rett til DEFCON 1 og bare ta henne ut av butikken/restauranten/hvor som helst. «Uansett ungen. Vi ville uansett ikke ha en hyggelig familiemiddag!"
4. Sørg for å nyte kjærligheten når du får den
Jeg elsker barnet mitt, men det er dager jeg ikke kan bekrefte at hun føler det samme om meg. Selv i hennes klamre faser holdt datteren min aldri på meg eller moren hennes i mer enn et sekund eller to. Dette er urovekkende når hun river hånden ut av min så hun kan løpe som en galning ut på gaten, og det er vanskelig å ikke ta det personlig når mamma sier "klem pappa" og hun i stedet løper fra meg og går til henne blokker.
Men i de sjeldne tilfellene når hun klatrer opp i fanget mitt så jeg kan lese for henne, eller hun nusser i nakken til min kone i mer enn 3 sekunder føles hengivenheten spesiell fordi du kan fornemme at hun vet hvor mye vi trenger kosing. Det er øyeblikkene jeg setter pris på.
5. Godta at ditt gamle liv er ugjenkallelig endret. Men det er greit!
Se, dette er tilfellet med alle barn, men det gjelder spesielt utadvendte. Før datteren vår kom, trodde min kone og jeg stumt på at vi kunne assimilere henne i livsstilen vår. Men det ble raskt klart at hun forventet at vi skulle tilpasse oss hennes. Hvis hun ikke vil sitte i barnestolen, vil hun ikke. Hvis hun ikke vil spise spaghetti, kaster hun den av bordet. Hvis hun vil gå ubundet rundt i et travelt Home Depot, lykke til med å stoppe henne. Å håndtere en liten person med en gigantisk personlighet betyr at jeg har måttet gi fra meg langt mer kontroll enn jeg er komfortabel med. Men det jeg har mistet kontrollen, har jeg fått med ro i sinnet: Kompis, du hadde aldri kontroll til å begynne med.
Denne lille jenta setter min tålmodighet og besluttsomhet på prøve som ingenting annet, men jeg angrer ikke en eneste dag på å være pappaen hennes. Hun har utfordret oss til å konfrontere noen av våre mindre beundringsverdige egenskaper og endre oss til det bedre. Overgangen har vært brutalt vanskelig og gamle vaner dør hardt, men når vi ønsket oss et utadvendt barn, tror jeg vi begge visste at vi trengte endringen det ville bringe i livene våre. Det har vært fascinerende og skremmende to år. Jeg gleder meg til å se hva de neste bringer.
Greg Kanaan er en New England-basert kunst- og underholdningsadvokat.
