Her er en evig sannhet om menneskelig interaksjon: Det vil uunngåelig være en misforståelse eller en argument. Vi kan prøve å unngå det, men det er meningsløst.
"Det er ingen måte å ikke kommunisere i en samtale. Alt du gjør vil bli tolket på en eller annen måte,” sier Deborah Tannen, professor i lingvistikk ved Georgetown University og forfatter av Det var ikke det jeg mente!
Og den skyldige er ofte tonen i stemmen - som i det vi trenger å se på, tenke på eller forandre oss.
Tone sier mye. Vi kan høres varme eller empatiske ut, og kroppen vår kan vise det samme. Sjelden i disse tilfellene sier folk: "Vennligst stopp." Det er når vi snakker for fort eller understreker feil ord, eller når en setning er kombinert med kryssede armer og stirrer i bakken, det er da problemer start.
Det vanskelige er at det er vanskelig å gjette hva som vil lande feil siden mange faktorer er involvert. Det er regionale og kulturelle ordtak. Noen ord har personlig betydning. Vi blir slitne og opptatt. Noen bruker humor for å få ut alvorlige følelser. Og mens vi snakker, prøver den andre personen å konkludere gjennom sine egne filtre.
"Det bemerkelsesverdige er at vi i det hele tatt blir forstått," bemerker Nicholas Epley, professor i atferdsvitenskap ved University of Chicago Booth School of Business.
Men her er den andre tingen om tone. Det kan være noe av et vindu. Noen ganger når vi kommer av som sint eller avvisende, det er fordi vi er sinte eller avvisende.
"Tone er egentlig en refleksjon av følelsen som ordene i seg selv ikke nødvendigvis formidler," sier Lesli Doares, lisensiert ekteskaps- og familieterapeut og forfatter av Hero Husband: Bygg et superekteskap med sannhet, selvtillit og autentisk lederskap.
Men talemønstre er ikke permanent satt, og "Vel, sånn er jeg" er ikke en unnskyldning. Vi kan justere tonen vår, og vi vil kanskje gjøre det siden kommunikasjon med ektefellen, venner, familie, kollegaer, naboer ikke forsvinner.
Så hvordan jobber du med tonen i stemmen din? Noe av arbeidet er teknisk, noe av det er mer bevisst, og noe er forebyggende. Her er hva du bør vite.
1. Spill med stemmen din
Du kan endre tonen ved å gjøre den mer dynamisk. Tom Smith, tilknyttet professor i stemme og artikulasjon ved Emerson College, anbefaler fire måter:
- Stress, hvor du legger vekt på ord eller stavelser.
- Lysbilde, der du endrer tonehøyde i et ord. Tenk hvordan en trombone høres ut.
- Pace, hvor du spiller med tempoet ditt.
- Pause, hvor stillheten din lar lytteren reflektere over det som ble sagt og tenke på hva som kan komme videre.
Ingen forandring er bedre enn en annen. De er verktøy for å eksperimentere med, gjør deg mindre forutsigbar og mindre sannsynlighet for å bli avstemt. «Det fanger oppmerksomhet. Folk vil høre på deg, sier Smith.
2. Følg med
Siden hver person har forskjellige temperamenter og definisjoner for hva som gjør "god samtale", er det alltid et spørsmål om hvordan noe vil bli tatt. Som Tannen spør: "Hvor lang kan en pause ta før den blir mottatt som en stillhet?"
Det er ikke noe vanskelig svar, og du kan ikke hele tiden se hva du sier. Det er som å gå, sier hun. Tenk på for mye og du vil snuble, men det betyr ikke at du ikke kan ta hensyn. Når du føler at noe er litt feil, bruk det som et signal til å lytte til deg selv og vurdere det du nettopp sa, og ta ingenting som evangelium. "Det hjelper å gå tilbake og spørre seg selv hvordan det vi sa kan ha kommet over," sier hun.
3. Men virkelig, pause
Det handler ikke bare om å legge vekt. Noen ganger er det godt å ikke snakke umiddelbart, noe som ikke er standardtilnærmingen. "Mennesker er ikke spesielt tålmodige," sier Doares. Og vi blir gjentatte ganger fortalt at de er autentiske, som på en eller annen måte blir tolket som uten filter. Men ta et slag og svar: "Hva vil jeg si?" og "Hvordan vil jeg være i øyeblikket?"
"Hvis målet mitt er å irritere noen, kan jeg gjøre det praktisk," sier hun. "Men er det målet mitt, eller er det målet mitt å oppnå noe annet?"
Og når du har den klarheten, din tone og kropp bli synkronisert. Det er som når vi er glade. Vi trenger vanligvis ikke å minne oss selv på å smile.
4. Vær tilgivende
Noen ganger er problemet at det du sa var vagt eller ikke ga helt mening. Problemet er at vi ikke er flinke til å gjenkjenne tvetydighet fordi vi forsto hva vi sa. Men før du blir avvisende eller knipser tilbake, gi partneren din eller hvem du snakker med fordelen av tvilen, som er en av de tingene som er lettere å gjøre på avstand enn i øyeblikket, sier Epley.
Det går tilbake til å huske at folk har gode og dårlige dager. Og så innse at selv om den andre personen misforstår, så var de det vår ord, som muligens kunne vært klarere eller mer gjennomtenkte. "Noe av det er på deg," legger han til.
Deretter foretar du reparasjoner ved å si: "Det kom ikke riktig ut," eller "Kan jeg prøve det igjen?" Bare erkjennelsen er verdsatt, men når du aksepterer ansvar, er det lettere for den andre personen å gjøre det samme, og fremtidige interaksjoner er til nytte. "Gjensidighet er en veldig kraftig funksjon i det sosiale livet," sier Epley.
5. Snakk med partneren din hver dag
Det vil si, virkelig snakk i en solid del av tiden. Som om 20-30 minutter. Dette går forbi informasjonsdelingen som markerer de fleste foreldreinteraksjoner og går inn i faktisk deling. Og når det gjøres regelmessig, merker vi mer, blir hørt og ser hverandre mer positivt, og krever mindre behov for å putre og ta en mindre enn kjærlig tone. På overflaten kan det virke umulig å finne den tiden, men Doares sier at den eksisterer, og det er en verdig investering, i likhet med bankkontoen din.
Hvis du har $100 000, er et gebyr på $100 irriterende, men ikke truende. "Men hvis du bare har $500," sier hun, "er den avgiften et problem."
