Skaper barn be om unnskyldning til hverandre er et kjent skript for alle foreldre: "Fortell Billy at du er lei deg for at du slo ham!" Men alle som har vært vitne til et barns påtvungne unnskyldning, vil være hardt presset for å finne det meningsfullt. Å lære barn hva det faktisk betyr å tilgi noen – og oppriktig be om unnskyldning til og søke tilgivelse selv – er en avgjørende livsferdighet, selv om det er vanskelig å få tak i det. "Når vi snakker om å lære barn å tilgi, handler det om å ønske at de skal være i stand til å lykkes sosialt med andre og reparere relasjoner," sier Kelly Lynn Mulvey, Ph.D., en psykologiprofessor ved North Carolina State University.
Heldigvis er det måter voksne kan legge til rette for tilgivelse - nemlig ved å hjelpe barn utvikle en teori om sinnet, og deretter lære hvordan du bruker den. Underveis vil de også lære nøkkelen til å komme med sine egne oppriktige unnskyldninger, fordi du ikke kan gi en god unnskyldning uten å forstå tilgivelse.
Teori om sinn og nøkkelen til tilgivelse
Før barna kan lære tilgivelse, må de kunnetenke introspektivt om sin egen mentale tilstand og kunne vurdere andres mentale tilstand. Kombinert kalles disse evnene teori om sinnet. Et eksempel på å bruke theory of mind vil være å forstå at mennesker kan ha ulike syn på samme situasjon; Jessie kan være glad for at det er på tide å gjøre kunst og håndverk selv om du ikke liker å tegne. En utviklet teori om sinnet lar folk utlede hva noen andre tenker basert på hva de sier og hvordan de handler.
I en ny studie, fant forskerne at en utviklet teori om sinn er knyttet til et barns nivå av atferdstilgivelse, eller å oppføre seg som de tilgir noen, i stedet for bare å si at de gjør det. "Du kan si at du kommer til å tilgi noen, men hvis du ikke behandler dem på en måte som uttrykker den tilgivelsen, så er det uekte," sier Mulvey.
Forskerne evaluerte disse konseptene ved først å spørre barn om de ville tilgi en hypotetisk overtreder og fulgt opp med å spørre om barna da ville være villige til å leke med den personen. Når barn ble spurt om resonnementet deres, var det mer sannsynlig at de som mer intuitivt kunne utlede hva personen som gjorde urett dem tenkte eller følte, viste tilgivelse.
Teori om sinnet er viktig utover å lære barn hvordan de skal tilgi. Ferdighetene er grunnleggende for å hjelpe voksne med å komme overens med lagkamerater, kolleger, familiemedlemmer og fremmede.
Selv om teorien om sinnet utvikler seg gjennom hele livet, kan voksne gjøre ting for å hjelpe barn med å bygge et godt grunnlag. Foreldre bør oppmuntre barna sine til å identifisere og vurdere flere perspektiver. "Hvis du leser en historiebok, spør hva karakterer kan ha tenkt eller hva deres motivasjon kan ha vært kan bygge sosiale ferdigheter som kommer til å være viktige for alle deres interaksjoner,» Mulvey sier.
Å finne likheter med andre hjelper barn å lære å tilgi
For et annet trinn i studien sorterte forskerne barna inn i vilkårlige fargebaserte grupper: gul og grønn. De presenterte deretter barna teoretiske situasjoner der intervjuere spurte studiedeltakerne om de var villige til å tilgi en gruppe som utelot dem fra et spill eller en aktivitet. Litt forutsigbart fant forskerne at i disse situasjonene var det mer sannsynlig at barn tilga medlemmer av inngruppen i fargegruppen enn utgruppemedlemmer.
"Mennesker knytter seg raskt til grupper og i mange forskjellige omgivelser," sier Mulvey. "Den delte identiteten er veldig viktig." Når folk ikke har tilsynelatende fellestrekk, er delt identitet avgjørende for relasjonsbygging. Det er grunnen til at du kanskje finner to personer som aldri ville henge med hverandre klemmer på en college-fotballkamp når skolen deres scorer et touchdown. I det øyeblikket delte deres tilhørighet som tilhengere av gode gamle State U. trumfer alle forskjeller de måtte ha.
Utfordringen for voksne som hjelper barn å lære å tilgi er å fremme inkluderende holdninger slik at barna får et utvidet syn på hvem som er en del av deres gruppe. Fremheve felles interesser, selv de som voksne kan finne trivielle som favoritt videospill eller bøker, hjelper kanskje ikke barna til å bli bestevenner. Men disse erkjennelsene kan hjelpe dem å utvikle forbindelser som letter tilgivelse.
"Mens vi eksperimentelt manipulerte gruppestatus for denne spesielle studien, kan lærere og foreldre i praksis hjelpe barna å få sammen og bygge relasjoner med mennesker som er forskjellige ved å oppmuntre dem til å se stedene der de ligner,» Mulvey sier. "Vi kan hjelpe dem med å bygge bånd slik at de ser hverandre som medlemmer av en gruppe, samtidig som de erkjenner at de på noen måter er forskjellige."
Stillas hjelper barn å lære oppriktige unnskyldninger og tilgivelse
Modellering og skripting av oppriktige unnskyldninger er de første trinnene for å lære om tilgivelse. Men selv om disse handlingene er nyttige for å roe en krangel og åpne døren for diplomati, er de løsninger på overflatenivå. De har liten effekt på hvordan et barn føler seg etter at de har blitt fornærmet.
"I tillegg til å sterkt oppfordre barn til å gi eller akseptere en unnskyldning, krever det å lære autentisk tilgivelse å oppmuntre barna til å ha samtaler med hverandre og dele det som skjedde," sier Mulvey. "Begge barn bør dele sin oppfatning av hva som skjedde under konflikten, så vel som hva hver av dem føler."
Voksne må kanskje gå lenger enn å legge grunnlaget for disse samtalene ved å moderere og demonstrere beroligende strategier som f.eks. dyp pusting og gjenta eller omformulere det hvert barn sier gjennom samtalen. I tillegg modellering aktiv lytting ferdigheter hjelper barna å tilegne seg byggeklossene for en sunn teori om sinnet og øke de positive uttakene fra samhandlingen.
Stillas for praksisen med å ta perspektiv ved enten å oppsummere eller postulere hva noen andre føler øker sjansen for at barnet vil tilby tilgivelse. "Selvfølgelig er det slik at hvis overtrederen ber om unnskyldning, er det mer sannsynlig at offeret tilgir dem," sier Mulvey. "Men å ha en unnskyldning som er forankret i virkelig å forstå hvor den personen kom fra og hva de tenkte kommer til å føre til bedre oppreisning og en bedre form for forsoning av forhold."
Barn kommer alltid til å krangle. Men det betyr at de vil ha mange muligheter til å praktisere tilgivelse og oppriktig be om unnskyldning. Og vi vil alle ha det bedre i det lange løp hvis de er dyktige på forsoning og forholdsreparasjon når de er voksne.
