For omtrent et tiår siden hadde mezcal et øyeblikk. «Craft»-barer begynte å tilby mezcal gammeldagse, muldyr og sours sammen med drinker med hibiskus og agavesirup. Selvfølgelig var de deilige, så det drikkende publikum omfavnet tequila agavebror fra en annen mor og resten er historie. Det øyeblikket mainstreamet den en gang gåtefulle ånden, og nå holder nesten alle hjemmebartender med respekt for seg selv en flaske mezcal på hyllen.
For de uinnvidde er ikke mezcal tequila, selv om de er like. De er begge destillert fra agaveplanter og merket basert på alder: joven (blanco feller tequila), eller ung = ualdret; reposado, som betyr uthvilt, = fat lagret i to måneder, men mindre enn ett år; og anejo, eller gammel, som gjør mer enn ett år i tønnen. Men tequila kan bare lages i og rundt Jalisco av blå agave. Mens det meste av mezcal produseres i Oaxaca, kan det lages i 10 stater fra alle slags agave og kalles mezcal, selv om de fleste uttrykk er laget med Espadin. Noen mezcal har en jordaktig, røykfylt som gjør at det virker som en bålstekt fetter av tequila; andre er mer florale.
Takket være det mezcal-øyeblikket for 10 år siden kombinert med forbrukernes skiftende smak, har vi nå et svimlende antall alternativer når det kommer til brennevin i vinmonopolhyllene. Enten blandet inn i en cocktail eller nippet pent, Mezcal er en utmerket drink å ha for hånden. Her er åtte mescals å prøve.
Vida Mezcal var en av de første allment tilgjengelige mezcalene på markedet. Den er fortsatt lett å finne, rimelig, deilig å nippe til og en perfekt mikser, og det er derfor den er en bartenderfavoritt. Fruktige toner spiller av røkt tre og en god mengde krydder med en nydelig understrøm av agave.
For de som liker litt røyk i margaritaen, gir El Buho den klassiske cocktailen et mezcal-løft. El Buho, som betyr "uglen" på spansk, er destillert helt fra Espadin-agave. Det er en god dose vanilje, en liten pepper og en urteaktig prikking som fjerner limejuicen og agavesukkeret.
Tilbake i 2004 da John Rexer brakte mezcal ned fra Oaxaca til sin guatemalanske bar Café No Sé, og krysset grensen med hundrevis av flasker sprit var ikke akkurat på «opp og opp». I dag er det ingenting «ulovlig» med hans mezcal. Anejo er en godbit. Destillert fra 100 prosent Espadin, er spriten lagret i 13 måneder i ny amerikansk eik, noe som gir denne mescalen rike toner av sjokolade, appelsin og krydder.
Destillert fra bærekraftig høstet Tobalá agave, er dette uttrykket fra det store navnemerket behagelig søtt og urte. Duftende sitrusnoter spiller av basilikum og krydder med en velsmakende nøtteaktig finish.
Agave De Cortes er en subtil sipper og en perfekt hovedrett inn i mezcal-verdenen. Røyken er ikke for intens for uinnvidde ganer, og smakene er lyse med en blomsterbukett og en appetittvekkende mineralitet som gjør den deilig å drikke før, under og etter middagen.
Vamonos Riendo ble først lansert i fjor sommer, og er en vakker nykommer i kategorien. En blanding av Tobalá og Espadin agave, fruktig og krydret, er en strålende munnfull av melon, ananas og sitrus som spiller av kakao, mynte og lakris.
Denne joven mezcalen er en av de enkleste å finne fra Del Magueys mye hyllede enkeltlandsbylinje. Håndlaget i landsbyen San Balthazar Chichicapa, det er en herlig tipple. Røyk virvler rundt en skarp sitron, ananas, karamell med en subtil velsmakende, salt vegetabilsk finish.
Destillert fra vill agave, hvis du kommer over en flaske Pierde Almas Tepeztate Mezcal, ta den før noen andre gjør det. Den klokkes inn på det lovlige maksimale 110-beviset, og det er en vill tur med lag av kompleks røyk, jalapeno og chili som dukker opp langs tropiske frukter som fører til en saltlake urtfinish.
