Noen mennesker virker som de er født til å kunne gjøre det ekstraordinære. Det er en av mange måter å beskrive det på tennisfenom og allsidig GOAT Serena Williams. Hun er den nest mest dekorerte kvinnelige tennisspilleren i historien, med 23 Grand Slam-seire og fire gullmedaljer i OL. Nylig, Serena kunngjorde hennes pensjonisttilværelse fra sporten som ble synonymt med navnet hennes, og beskrev hennes beslutning i et rørende og sårbart essay.
"Tro meg, jeg har aldri ønsket å måtte velge mellom tennis og en familie. Jeg synes ikke det er rettferdig," sa Serena i et essay som ble fortalt til Vogue.
"Hvis jeg var en fyr, ville jeg ikke skrevet dette fordi jeg ville vært der ute og spilt og vunnet mens min kone gjorde det fysiske arbeidet med å utvide familien vår." Serena har en 5 år gammel datter, Olympia, med henne ektemann Alexis Ohanian, og hennes beslutning om å "utvikle" seg bort fra tennis sentre rundt datteren og hennes ønske om å få flere barn.
"Ikke misforstå: Jeg elsker å være kvinne, og jeg elsket hvert sekund av å være gravid med Olympia," sa hun. "Jeg var en av de irriterende kvinnene som elsket å være gravid og jobbet til den dagen jeg måtte melde fra til sykehuset," la Serena til, og berørte komplikasjonene som kom etter fødselen, som nesten tok henne liv. "Mange skjønner ikke at jeg var gravid i to måneder da jeg vant Australian Open i 2017. Men jeg fyller 41 år denne måneden, og noe må gi."
For Serena er "noe" hun skal "gi" tennis. Ikke fordi hun ikke elsker sporten, og det er ikke fordi hun ikke har støtte.
"Faktum er at ingenting er et offer for meg når det kommer til Olympia," sa hun. "Det hele gir bare mening."
Og for henne, i det minste nå, føles tennis annerledes. "Jeg tror tennis, til sammenligning, alltid har følt seg som et offer - selv om det er et jeg likte å gjøre," sa Serena. Men det er et offer hun er klar til å si farvel til etter hennes siste turnering i New York som ble planlagt senere denne måneden.
– Jeg var dessverre ikke klar til å vinne Wimbledon i år. Og jeg vet ikke om jeg vil være klar til å vinne New York. Men jeg skal prøve. Og innledende turneringer blir morsomme. Jeg vet at det er en fantasy om at jeg kunne ha knyttet Margaret den dagen i London, for så å kanskje slå rekorden hennes i New York, og så på troféseremonien si: «See ya!» Jeg skjønner det. Det er en god fantasi. Men jeg er ikke ute etter et seremonielt, siste øyeblikk på banen," forklarte hun etter å ha detaljert at hun hater ordet "pensjonering" og foretrekker "evolusjon" for å ramme inn neste fase i livet.
"Jeg er forferdelig på farvel, verdens verste. Men vær så snill å vit at jeg er mer takknemlig for deg enn jeg noen gang kan uttrykke med ord», skrev Serena. «Du har båret meg til så mange seire og så mange trofeer. Jeg kommer til å savne den versjonen av meg, den jenta som spilte tennis. Og jeg kommer til å savne deg."
Selv om det er vanskelig å ta farvel, ser Serena frem til dager fylt med Play-Doh og spill av The Floor is Lava med datteren hennes, for "hva enn hun liker, jeg liker," sa Serena. Serena ser også frem til å øse lidenskapen sin inn i andre prosjekter, som selskapet hennes, Serena Ventures, som hun startet for noen år siden.
Og etter å ha gått bort fra Tennis, ser Serena frem til å oppfylle datterens største drøm: å bli storesøster. «Jeg stiftet familie. Jeg ønsker å vokse den familien."
For å lese Serenas hele essay, gå til Vogue.
