En ny studie fra professorer ved Syracuse University har funnet det heve minstelønnen kan redusere spedbarnsdødeligheten betydelig i store byer over hele USA.
Endringen er så betydelig at faktisk studien foreslår at hver gang minstelønnen øker med bare en dollar (husk at den føderale minstelønnen for øyeblikket er $7,25/time), spedbarnsdødeligheten faller med 1,8 prosent årlig i storbyene. Det hoppet i overlevelsesraten for spedbarn er ekstremt betydelig.
Det ser ut til å bety at hvis et hopp på for eksempel $8 til minstelønnen, opp til rundt $15/time skulle skje (som Senatdemokratene har fremmet å øke minimumslønn til denne satsen innen 2025) at spedbarnsdødeligheten ville falle betydelig og kunne redde tusenvis av spedbarnsliv fra å forebygges dødsfall.
I denne studien, ble byer utpekt som storbyområder som har mer enn 250 000 innbyggere. Forskerne stolte på tidligere studier som konsekvent har vist at å heve minstelønnen reduserer frekvensen av tenåringsgraviditet, for tidlig fødsel, økonomisk stress, tilgang til helsetjenester under svangerskapet, røyking under svangerskapet, spedbarn som fødes i lav vekt og spedbarn dødsfall.
Å heve minstelønnen er faktisk bare en ren livskvalitetsøkning for mange amerikanere som sliter familier, hvorav noen opererer til underminimumslønn eller jobber flere jobber for å betale husleie og holde mat på Bordet.
Øker minstelønnen til $15/time ville løfte 33 millioner lavlønnsarbeideres lønn og millioner ut av fattigdom når de fortsetter å utføre viktige oppgaver som å jobbe i dagligvarebutikker, i matforsyningskjeden, på restauranter og mer.
Men - mens nyhetene er gode - har studien også noen mørke implikasjoner. Nemlig at statens innsats for å stoppe lokaliteter fra å heve minstelønnen har vært korrelert med spedbarnsdødsfall.
De opplyser at i rundt 25 stater som har stoppet lokaliteter fra å sette en høyere minstelønn enn staten, mer enn 600 spedbarnsliv kunne vært reddet hvis byene fikk heve minstelønnen til bare $9,99/time. Effektene av å heve minstelønnen blir forsterket etter hvert som lønnen går høyere: rundt 1400 spedbarnsliv kunne vært reddet hvis byene også kunne ha hevet lønnen til $15/time.
Forkjøpslover, som de kalles, er lover som stater vedtar for å forby byer å lage sine egne lover om våpen, betalt permisjon, og lønn, for eksempel, ser ut til å være et stort problem for å forbedre kvaliteten på folks bor. Faktisk ble noen lover som stoppet byer fra å vedta sine egne minstelønnsøkninger vedtatt etter byene prøvde å gjøre det.
Uansett har de 25 statene som har forebyggende lover angående lønn fått en massiv konsekvens i livet til millioner av amerikanske verk. Ifølge studien gjør 2,6 millioner arbeidere under, eller føderal minstelønn - som igjen er $7,25/time, og 20,6 millioner arbeidere tjener «nesten minstelønn». Disse 20,6 millioner arbeiderne utgjør for ordens skyld 30 % av timearbeidsstyrken.
Forskningen er tydelig. Høyere lønn redder liv og hjelper familier til å trives. Når man tenker på disse vilkårene, blir spørsmålet om å heve minstelønnen desto mer presserende – og føles ikke som noe som kan vente fire år til.
