De fleste foreldre, skulle man håpe, ønsker å oppdra funksjonelle, veltilpassede barn. Den prosessen er ganske involvert. Det nødvendiggjør undervisning i oppførsel, kultivering emosjonell intelligens, oppmuntre prososial atferd og forsterke den gylne regel. Men empati er en merkelig ting og barn sliter med å utvide det til folk som de ikke helt kan identifisere seg med. Dette fører til pinlig atferd, hvorav en er tendensen blant barn til å oppføre seg merkelig mot funksjonshemmede og annerledes dyktige enkeltpersoner. Grunnen til hvorfor har alt å gjøre med foreldrene deres.
"Etter min erfaring ligger ofte ubehaget rundt barns nysgjerrighet hos de voksne," forklarer Jennifer Theriault, en Connecticut psykoterapeut med spesialitet i familier med forskjellig funksjonsdyktige barn og mor til et barn med cerebral parese. "Voksne er ofte bekymret for at barna deres skal være frekke eller støtende, så de slår dem til taushet eller fører dem bort, noe som egentlig bare øker følelsen av ubehag. Barn er iboende nysgjerrige, og jeg tror ikke målet vårt skal være å late som om folk ikke er forskjellige.»
Det er ikke ondsinnet, selvfølgelig - foreldre ønsker vanligvis å unngå en ubehagelig situasjon, og det gjør de gå til lengden for å forhindre enhver form for samtale overhodet, eller politi uskyldige spørsmål også hardt. Problemet, forklarer Theriault, er at når barn blir korrigert for å stille spørsmål, konkluderer de med at hele situasjonen er ille – så ille at det ikke en gang kan snakkes om det. Dette gjør ikke så mye for redusere klossethet eller gjøre barna komfortable, og i verste fall kan det skape en ubevisst skjevhet. Og fra Theriaults perspektiv er en slik følsomhet ikke engang nødvendig.
"Jeg personlig føler meg ikke fornærmet når barn spør [sønnen min] hvorfor han sitter i rullestol, bruker en datamaskin for å snakke for ham, osv. Jeg bruker dette som en mulighet til å utdanne dem om funksjonshemmingen hans og hvordan den påvirker ham. Jeg forklarer også de mange måtene han ligner på dem – han liker de samme TV-programmene, liker å tilbringe tid med venner, og så videre.»
Hvordan lære et barn å behandle en forskjellig dyktig person som et individ
- Ikke gjør det en stor sak: barn kan se når foreldrene deres er nervøse eller på kant, selv om det er på grunn av uforutsigbarheten til et barns spørsmål.
- Ikke gjør antagelser: barn med ulik funksjonalitet har kanskje ikke uttrykksfulle språk eller ønsker å få øyekontakt. Det betyr ikke at de skal ignoreres.
- Manerer er manerer: reglene for god manerer endres ikke. Ingen liker å bli stirret på, avbrutt, kalt navn eller snakket om som om de ikke er der.
- Spørsmål er greit: foreldre bør svare på spørsmål rettet til dem, og ikke skjelle ut et barn for å stille uskyldige spørsmål til andre.
Foreldre bør svare ærlig og grundig på spørsmål rettet til dem. Noen kan være åpenbare – som å spørre om en funksjonshemming er smittsom – og noen kan være innsiktsfulle. I mange tilfeller kan barna allerede ha fått venner med andre evner. Som Theriault bemerker, har mange skoler inkluderende klasserom og barn med funksjonshemminger mainstreaming, slik at barn er mye mer utsatt for mennesker med nedsatt funksjonsevne enn foreldrene deres var barn.
I SLEKT: Vanlige diagnostiske etterligninger som kan forveksles for autismespekterforstyrrelser
Men når barn er barn, kan de drive inn i universelt uhøflig oppførsel, som å stirre, eller til og med grusom oppførsel, som å ringe navn. Og når det skjer, bør foreldre behandle det som alle andre læringsmuligheter. Tross alt er denne oppførselen frekk å gjøre mot noen.
"Det beste rådet jeg har til voksne er å huske at barna våre lærer av det de ser oss gjøre mer enn det vi sier," anbefaler Theriault. "Jo mer folk lærer om, forstår og ser mennesker med funksjonshemminger som mennesker først, og ikke definert av funksjonshemmingen deres, jo bedre vil de være i stand til å få kontakt med dem."
