Hvis du er så heldig å ha besteforeldre i livet ditt du har en fantastisk mulighet til å lære hvor familien din kom fra. Du kan til og med få et glimt av hvor det er på vei. Selv om det å se på våre egne mødre og fedre er standard krystallkulen vi ser inn i når vi forestiller oss fremtiden, kan livene til besteforeldrene våre ha stor innflytelse på det som ligger foran oss.
"Verden forandrer seg så raskt at det er viktig å spørre besteforeldrene dine hvordan ting var," forklarer Michael Celely, en ekteskaps- og familieterapeut som spesialiserer seg på familiedynamikk. «Å høre historier fra besteforeldrene dine er som å gå tilbake i tid. Du vil få en førstehåndsrapport om hvordan livet var for lenge siden.»
Paradigmer, legger han til, endres over tid, så det er interessant å høre hvordan besteforeldrene dine levde og handlet da de var på din alder. "Du kan finne ut at din sønn eller datter kanskje ikke bare har bestefarens øyne, men også hans personlighet," sier han.
Våre besteforeldre er kanskje ikke fast inventar i livene våre slik våre egne foreldre og barn er. I stedet er besøkene deres vanligvis reservert for spesielle anledninger, noe som gjør selskapet dyrebart og sjeldent. I disse tider kan vi lytte og lære om deres liv og bruke disse leksjonene til å hjelpe oss å bli bedre fedre.
Så hvilke spørsmål bør du stille dine besteforeldre? Dr. Celly tilbød et dusin som vil få besteforeldrene dine til å mimre, tenke på og gi deg råd om hvilket liv var slik at du kan begynne å lage minner for å fortelle dine egne barnebarn en dag. Her er noen spørsmål du kan stille din bestemor, bestefar eller begge deler.
1. Hvilke familieverdier ble stresset i hjemmet ditt?
Midt i historiens rot er det lett å glemme at universelle familieverdier har eksistert i lang tid. Og det er en god sjanse for at besteforeldrene dine vokste opp med å lære de samme leksjonene om kjærlighet, samhold og å være gode mennesker som du håper å lære barna dine. Selv om de ikke var like lett uttrykte.
"Dette er et øyeåpnende spørsmål," sier Ceely. "Du spør om et gap i generasjoner mellom deg og dine besteforeldre, men jeg tror du vil bli positivt overrasket over å høre at verdiene de fleste av oss tror på var til stede. Vi har en tendens til å tenke på "den gang" som veldig svart-hvitt, og vi er enten enige eller uenige i hvordan folk levde. Men selv om du er uenig i besteforeldrenes svar, kan du finne verdi i å vite hva som var viktig for folk i deres tid.»
2. Hvordan ble hengivenhet uttrykt i oppveksten?
Besteforeldre vokste sannsynligvis opp i tider med store utfordringer. Så det var viktig å holde seg sterk. Men det betyr ikke at de ikke ble vist hengivenhet i dagliglivet, og på unike, meningsfulle måter. "Du kan forvente de typiske klisjeene, som færre klemmer eller demonstrasjoner av ytre hengivenhet," sier Ceely. «Så spør dem ved å bruke eksempler. ‘Klammet du mye?’ ‘Kysset foreldrene dine deg?’ Du kan peke på spørsmålet og bruke det til å hjelpe dem med å svare mer spesifikt.»
3. Hva var en vanskelig situasjon som familien din kom over sammen?
Dette er et spørsmål som bør stilles med forsiktighet fordi besteforeldrenes generasjon opplevde en rekke vanskeligheter. Men svaret kan være et vindu inn i motstandskraften du bokstavelig talt kom fra. "Du kan få et svar som er ganske traumatisk for den personen å snakke om," sier Ceely. "Og det er greit. Du trenger bare å være respektfull og forberedt. Spedbarnsdødelighet var mer vanlig den gang, for eksempel. De levde under depresjonstiden. Du vil sannsynligvis få et tungt svar. Men som far kan du bruke det til å sette inn ditt eget perspektiv på vanskelige situasjoner familien din kan stå overfor.»
4. Hva er et av de beste barndomsminnene du kan huske?
Det fine med gode minner, uansett generasjon, er at de er forankret i den samme universelle følelsen: glede. Besteforeldrenes svar kan overraske deg i deres spesifisitet, men du kan definitivt forvente de samme brede temaene du ville huske hvis du ble stilt det samme spørsmålet. «Lære å sykle. Leker med en bestevenn. Med mindre du går 500 år tilbake eller noe, er det ikke sannsynlig at besteforeldrenes svar er for forskjellige fra dine egne, sier Ceely. «Denne typen minner er universelle. Og du kan knytte bånd over de delte følelsene av lykke og glede som følger med dem.»
5. Hva var et vanskelig øyeblikk i barndommen for deg?
Avhengig av hvor tøffe tider var for besteforeldrene dine, stiller du et spørsmål som kan føre til noen seriøse svar. Så vær forberedt. «På den tiden ville det ikke være uvanlig at besteforeldrene dine møtte alt fra et uventet dødsfall, til foreldrenes økonomiske krise og dens innvirkning på familien. Virkelig emosjonelle, vanskelige ting. Men du kan ta svaret deres som en måte å forme perspektivet ditt på. Å høre en tragisk historie fra en besteforeldre som du aldri kunne ha forestilt deg, kan få noe du opplever som vanskelig å virke mindre skremmende i sammenligning.»
6. Hva var din favoritt barndomsleke?
Red Ryder BB-pistolen ble oppfunnet i 1938. Slinky ble oppfunnet i 1943. Og selv om en av disse nyhetene hadde en spesiell plass i besteforeldrenes hjerte, tror Ceely at svaret på dette spørsmålet kan snakke om dets varige kraft. «Bøker. Jeg vedder på at du kommer til å høre mange bøker, sier han. «Jeg tror besteforeldregenerasjonen vår satte pris på bøkenes kraft, og du kan kanskje høre velkjente svar, eller virkelig obskure. Og tenk på hvordan du kan bruke den informasjonen som far, ved å lese favoritthistoriene deres for dine egne barn. Kanskje de til og med fortsatt har originaleksemplaret sitt, noe som vil øke minnet enda mer.»
7. Når visste du at du var klar til å få ditt første barn?
Ifølge Ceely var besteforeldrenes generasjon sannsynligvis avhengig av økonomisk uavhengighet for å signalisere starten på en familie. Men selv da, er noen noensinne egentlig klar for å få et barn? "Foreldre i dag forbereder seg vanligvis for mye på sitt første barn," sier han. "De vil at alt skal være perfekt, noe som betyr å få barn senere i livet for mange par. Den gang handlet det egentlig om å finne grunnleggende stabilitet, for så å starte en familie umiddelbart. Kulturelle normer var åpenbart annerledes den gang, og «klar» er relativt. Du kan finne ut at besteforeldrene dine ikke var klare i den forstand vi tenker på ordet i dag, men å starte en familie så snart du var i stand til det er akkurat det du gjorde den gangen."
8. Hvordan var det å være førstegangsforelder?
Du vil sannsynligvis høre om stress, usikkerhet og komedien av feil som oppdrar ditt første barn. Men husk at selv om du kanskje er i stand til å forholde deg til disse konseptene ganske godt, hadde ikke besteforeldrene dine mye valg med hva de gikk inn på. "I dag har vi den luksusen å ikke ha barn," sier Ceely. "Det var egentlig ikke tilfellet, kulturelt, med besteforeldrene våre. I dag er det stor vekt på å gi opp personlige ambisjoner om å stifte familie, eller krysse av for visse prestasjoner før man får barn. Du vil ikke høre disse historiene fra besteforeldrene dine. Kanskje du vil se Europa før du stifter familie. Vel, den gang hadde de fleste ikke penger til å gjøre slike ting. Så stifte familie var prestasjonen."
9. Hvor mange ganger har du vært forelsket?
Bestemor og bestefar sveipet ikke til høyre. Det er fordi de var opptatt med å være forelsket, i stedet for å lete etter det overalt. "Folk er mer kresne i dag," sier Ceely. "De leter etter den perfekte partneren. På våre besteforeldres dager var frieri og ekteskap mer praktisk. Så det er en god sjanse for at du vil høre at din bestemor eller bestefar visste at ektefellen deres var "den ene" med en gang. Og det betyr ikke at det ikke er sant, det betyr bare at folk lette etter kjærlighet på forskjellige måter den gang. Du møtte noen. Du ble forelsket. Hvorfor komplisere det utover det?»
10. Hvordan taklet dere stress som par?
"Som terapeut, hvis et par kom inn på kontoret mitt med ekteskapelige problemer, ville jeg prøve å få dem til å åpne seg og jobbe sammen. Vi har lært gjennom evolusjonen at det som mennesker er en tilnærming som er fordelaktig. Ingen skulle på parterapi den gang, sier Ceely. Dette spørsmålet, forklarer han, er bundet til å gi svar som fokuserer på å forene seg over grunnleggende behov, og ikke bekymre seg for mye annet. "Jeg tror du vil høre mange svar som fokuserer på å opprettholde familieenheten. Du hører kanskje noen klisjeer, som hvordan bestefaren din var den sterke, tause typen som bare "håndterte det". Det betyr ikke at de ikke var stresset, det betyr bare at alt utover å bevare og beskytte familien deres ikke var like stor prioritet.»
11. Hva tror du skjer når vi dør?
Les rommet før du spør besteforeldrene dine dette spørsmålet, selvsagt. Og vær forberedt på mye ærlighet, ifølge Ceely. "Det er et annet universelt spørsmål," sier han. "Uansett hvilken tro besteforeldrene dine har, kommer det til å være et innsiktsfullt svar. Og etter min erfaring er det ikke noe eldre mennesker er redde for å snakke om. Selv om troen din er forskjellig, er dette et spørsmål som vil gi deg et intimt blikk på andres tro. Det er ikke akkurat et morsomt spørsmål, men det er definitivt et som kan gi gjennomtenkte svar.»
12. Hva er en oppskrift du vil forbli i familien?
Litt av en kurvekule midt i de dypere kuttene, vil lettheten i dette spørsmålet gi besteforeldrene dine en mulighet til å mimre om én ting alle elsker: mat. "Dette er et flott spørsmål, fordi jeg tror hver familie har en gjentakelse av en oppskrift som de er stolte av," sier Ceely. «Oppskrifter er en del av familietradisjoner, som binder oss tettere som foreldre – og besteforeldre – og barn. Enten det er bestemors pundkake eller bestefars lasagne, er det mye rom for samvær når mat er involvert.»
