Data fra Gallup tyder på at amerikanske menn i gjennomsnitt har ni nære venner, og at fedre med barn under 18 år i gjennomsnitt har syv. Så hvis du bare har bli pappa for første gang, tell dine beste venner på begge hender og eliminer to fingre. Det merkelige er at du sannsynligvis ikke vil innse hvilke to.
det gjorde jeg ikke.
Farskap sniker seg inn på din vennskap. Da jeg ble pappa, stoppet happy-hour-invitasjonene. De kule medlemmene på kontoret mitt (tenk Jim, Pam, Ryan og Oscar) begynte å ta drinker i baren nede i gaten uten å spørre meg.
Egentlig løy jeg. Invitasjonene gjorde det ikke umiddelbart Stoppe. Jeg godtok en og tok med min lille datter, i en av disse pappa slynger. (Jeg elsket disse tingene fordi de tillot meg å overvåke hvor levende hun var bare ved hudkontakt i stedet for å måtte avbryte samtaler og sjekke et bilsete etter pust hvert 20. minutt.)
Først da jeg så tilbake på opplevelsen, innså jeg omfanget av løgnen som ble gjort mot ansiktet mitt. Alle stirret på øynene som tittet frem fra bæreselen min og snakket om babyer. Hvis samtalen svingte, nærmet fremmede seg bordet vårt og fikk det tilbake på babysporet.
Det er imidlertid ikke fordi noen ønsket å snakke om babyer. Det var på grunn av hvor upassende det var av meg å ta med en. Det jeg i utgangspunktet hadde gjort var å ta med moren min til en strippeklubb. Jeg burde ha oppfattet sarkasmen i Jim ved kontorets stemme da han proklamerte: «Jeg skulle ønske jeg hadde en kul pappa som brakte meg til barer.»
Det å være pappa gjorde at jeg ikke lenger var glad i timen, skjønner jeg. Men det var ingen måte, tenkte jeg tidlig, det kom til å koste meg mine ekte venner. Som Mike.
Mike var min beste venn, min Glenn Quagmire fra Familiemann, min Larry fra Tres selskap. Vi brukte ganske mye tid på lørdagskvelden og øl penger på hverandre gjennom årene. Selv om han alltid var en stor wingman når vi var singel, dumpet han meg ikke når jeg ble seriøs med kjærester, eller til og med da jeg giftet meg.
Eller det trodde jeg. Da jeg fortalte Mike at min kone og jeg prøvde å bli gravide, ga han meg det "ikke du også" blikket. Det var hans linje i den mannlige bindende sanden.
Mike hater barn. Faktisk, og jeg visste dette, men hadde ingen anelse om omfanget, er livet hans dedikert å aldri skape dem. Her er noen nuggets Mike faktisk har fortalt meg om barn: En, barndommen er feil stadium av livet; to, barn er en innrømmelse menn gjør til kvinner for å stoppe dem fra å forlate; og tre, ingen burde få barn basert på hva som skjer i verden akkurat nå.
Jeg ser tydelig det tredje poenget til Mike, og det var sannsynligvis en liten sannhet i hans andre. Men barn er fantastiske. (Eller i det minste er min det.)
Det virkelige problemet var imidlertid en Mike aldri innrømmet direkte: hvordan hans nye kjæreste reagerte på nyhetene. Hun ville vite om hvert skritt inn min kones graviditet. Hun ba om å få være den første sitte barnevakt barnet. Jeg kunne nesten høre «Hvis noen liker ham kan ønske å bli pappa, så kan du også»-samtaler når de kjørte hjem fra restauranten eller huset vårt.
Til slutt sluttet Mike å ringe også. En finger skåret av.
Jeg er ikke uskyldig. Jeg har gjort noen uvenner i det virkelige livet siden farskapet begynte, og det fortsetter den dag i dag. Eller i det minste vil jeg gjerne ha det. I fjor kom min barndomskompis Brian tilbake i livet mitt etter 20 år fordi han flyttet til min nåværende hjemby. Brian er skilt og barna hans går på college i hjemstaten vår, hvor eksen hans bor. Han sender stadig tekstmeldinger, og ønsker å ta en drink eller middag etter jobb.
Brian er min andre finger. Jeg forstår hvor geografisk moden situasjonen er for å henge med ham igjen. Og han er en utrolig søt fyr. Men må hente datteren min hver ukedag i barnehagen innen kl. har gitt meg mer klarhet om følelsene mine overfor de som ber om min tid av egoistiske grunner. Og en del av meg håper at Brian leser dette akkurat nå fordi jeg ikke har hjerte til å snakke denne sannheten personlig til ham.
Ja, jeg har lov til å innta Coronas i to timer på en onsdag, Brian. Jeg velger bare å ikke plage min kone for å gjøre det med deg. Du var en god venn i 20-årene, men det var 20 år siden og vi har knapt holdt kontakten siden. Det er ikke det at jeg ikke vil sitte å snakke om hvor mye bedre fortiden var enn nåtiden.
Faktisk, det er nøyaktig hva det er, Brian. Nåtiden er mye mer fantastisk for meg enn den tilsynelatende er for deg, og jeg beklager det. Men jeg faktisk ønsker å gå hjem og tilbringe med min kone og datter de eneste timene i løpet av uken som jeg får se dem begge våkne.
Hva jeg ikke ønsker er å få skilt, som du gjorde, på grunn av forsømmelse av familien min. Fordi å tilbringe ukenetter med deg på å flørte med en servitør som uansett aldri ville schtup noen av oss, er ikke en tilstrekkelig trøstepremie for mitt nåværende liv.
Farskap lærer deg disse tingene. I filmer og på TV har menn alltid disse flotte, livslange venner som alltid gir stammevisdom og komisk lettelse. Jeg har en sånn, og jeg skjønner hvor heldig det gjør meg. Han heter Roy. Jeg håper du har en Roy også.
Roy og jeg har vært venner siden moren hans var barnehagelæreren vår. Siden sjette klasse, hver gang en av oss har et personlig problem, ringer vi hverandre og snakker ut – selv om vi ikke har snakket sammen på flere måneder. Det fortsetter til i dag.
"Vet du hva du bør gjøre?" Roy forteller meg når jeg er virkelig bekymret for noe. «Du bør bekymre deg mer, fordi dårlig ting kommer til å skje." (Jeg burde nok ha nevnt at Roy er en utrolig sarkastisk New York City-komiker med en strålende nonsjalant holdning til livet.) Det er fint. Vi snakker. Vi tar igjen. Vi går tilbake til livene våre, men vet at den andre er der når vi trenger ham.
Så mye som vi overbeviser oss selv om noe annet i en tidligere del av livet, er venner som Mike og Brian bare situasjonsbetingede. De er der for deg så lenge situasjonen er der for dem. Deres vennskap avhenger av din vilje til å møte dem på det geografiske stedet, og det mentale stedet de tilfeldigvis opptar på den tiden.
Pappa har det dessverre bedre uten slike fingre. Og hvis det å bli pappa er det som trengs for å komme til den erkjennelsen, vel, jeg vil kalle det en vinn-vinn.
