Velkommen til «How I Stay Sane», en ukentlig spalte der ekte fedre snakker om tingene de gjør for seg selv som hjelper dem å holde seg forankret i alle de andre områdene av livet deres - spesielt foreldredel. Det er lett å føle seg utslitt som forelder, men de fedre vi har med oss innser alle at med mindre de regelmessig tar vare på seg selv, vil foreldredelen av livet deres bli mye vanskeligere. Fordelene ved å ha den ene "tingen" er enorme. Bare spør Stephen, som er 51 år gammel og bor i Seattle. I to tiår har han vært et vanlig medlem av en uformell løpeklubb som lot ham gjøre mye mer enn å logge mil. Her forteller han om klubben og hvordan den hjalp ham til å bli en bedre ektemann og far.
Det er terapeutisk å løpe, men sannheten er at vi gjorde det mer for være sosial. Alle snakker hele tiden. Vi sitter ikke der og spurter opp bakkene og er andpusten. Vi prater. Vi er venner.
Kaller det en "løpeklubb" kan få det til å høres mer formelt ut enn det er. I utgangspunktet er vi et sett med karer som alle jobbet i et selskap sammen på 90-tallet. Vi pleide alltid å løpe til lunsj; mange ansatte i selskapet ville gjøre det
Til slutt ble det selskapet kjøpt ut, og en gjeng av oss gikk bare hver til sitt. Men vi bestemte oss for å holde kontakten ved å møtes i det lokale friluftsreservatet hver søndag kl. 07.00. Det var fornuftig: Vi var alle bli gift, å ha familier og så videre. Vi kunne ikke gjøre ting som golf. Golf tar mye tid. En av tingene vi bare fant ut er at å komme dit tidlig, vente på andre folk, gå på en god løpetur og strekke seg litt etterpå, vi kunne være hjemme i tide til å gjøre resten av dagen med familiene våre. Det var perfekt.
Vi giftet oss alle til forskjellige tider, og vi fikk alle barn til forskjellige tider. Det tjente oss også veldig bra. Fyren som var lengst på vei, Larry, hadde tre døtre. Hans yngste datter er ett år eldre enn min eldste datter. Jeg var neste, og min yngre datter er to år eldre enn Waynes eldste sønn. Så er Kit, som har tre gutter, hans eldste sønn omtrent på samme alder som Waynes yngre sønn.
Det som var bra med det var at vi alle hadde forskjellige opplevelser som gjorde det mulig for oss å dele notater. Vi sammenlignet og kontrasterte det vi gikk gjennom og hjalp hverandre. Jeg tror også at noe av det som gjorde det så nyttig var at vi kunne dele ting med hverandre uten andre konsekvenser. Vi jobbet ikke for samme selskaper. Vi bodde ikke i samme nabolag. Utenfor hverandre var våre sosiale grupper forskjellige. Så det var en av de tingene der vi kunne være virkelig frie. Og siden vi alle var i forskjellige stadier, ville vi alle dele forskjellige perspektiver: Om forhold, om barn, jobber.
Det andre som var bra med det var at løpeturen alltid er målbasert. I tillegg til å løpe hver uke, valgte vi et løp og vi trener for det hvert år. Når maraton kom til byen, det gjorde vi hvert år. Vi hentet 10-årsskjortene våre for å ha gjort det i 10 år på rad.
Det beste var at vi holdt på uansett. På toppen av alles barnas aktiviteter løste folk ikke kausjon. De sa alltid at de ville være der. Og det var de. Det handlet om å forvitre livsendringer. Og det gjorde vi. Vi løp.
