I januar mange arbeidende foreldre gikk inn i året med en klar oversikt over trinnene de måtte ta for å få karrieren til neste nivå. Men som den store filosofen Mike Tyson en gang sa, alle har en plan til de får et slag i munnen. Og COVID-19-pandemien rammet amerikanske arbeidende foreldre med et knock-out-slag i første runde.
Med økonomien i fritt fall, arbeidsledighet blomstrende, og pandemisk angst umulig å unngå, virker profesjonelle milepæler for alltid utenfor rekkevidde for foreldre. Etter måneder med å sitte fast hjemme med irriterte barn som er sultne på distraksjon og oppmerksomhet, er foreldrene utslitte. Uansett hvor hardt vi jobber, henger foreldrene etter.
"De sier 'jeg vet ikke hvor lenge jeg kan holde på dette og' jeg brenner lyset i begge ender," sier Daisy Dowling, administrerende direktør i Arbeidsforelder, et konsulent- og opplæringsfirma med fokus på arbeidende foreldre. "Vi hører mye nød rundt følelsen av at jeg er en fiasko begge steder. 'Jeg gjør ikke arbeid så godt som jeg pleier å gjøre' og 'Jeg er ikke foreldre slik jeg vil.'»
Det faktum at foreldre sliter med å balansere hjemmearbeid og barnepass er ikke nytt. Men etter de første månedene med headdown - fordi, hva annet kan gjøres? — Erkjennelsen er på vei inn. En juli-undersøkelse av 2000 arbeidende foreldre bestilt av Torch fant at 67 prosent av amerikanerne mener at deres arbeidsgivere undervurderte vanskeligheten med å jobbe eksternt med barn hjemme.
"Det er vanskeligere å tenke på hva arbeidsplassintegrasjon betyr når du jobber fra spisestuen," sier Dowling Daisy som har hjulpet foreldre og arbeidsgivere med å håndtere balanse mellom arbeid og privatliv, tidsstyring og andre problemer som arbeiderfamilier står overfor siden 2016. "Det har bare økt trykket."
Men Dowling understreker at selv om vi har blitt vant til pandemien, er den fortsatt en historisk hendelse uten forrang. "Jeg tror ikke at noen organisasjon eller noen foreldre hadde en lekebok for det vi går gjennom akkurat nå," sier hun. "I frontlinjelederopplæring lærer de deg ikke hvordan du motiverer arbeidende foreldre under en pandemi. Som et resultat kan mange organisasjoner ikke ha vært like kommunikative eller like foran med sin støtte til dem."
Støtte er det yrkesaktive foreldre trenger. Under ekstern skolegang må foreldre til barn som er for små til å bruke datamaskiner selvstendig, være praktiske med barnas skolearbeid. Det tar store belastninger.
Foreldreansvaret under Covid-19 ser aldri ut til å ta slutt, sier New York City-lærer og trebarnsfar Tyler Moore.
"Jeg føler at det alltid er mer jeg kan gjøre for elevene mine, mer jeg kan gjøre for jentene mine, og mer jeg kan gjøre for å hjelpe til rundt huset," sier han. "Det er en vekt som alltid ser ut til å ligge på skuldrene mine, og til tider kan jeg ikke komme meg ut under disse følelsene. Jeg opplever at jeg må kutte hjørner på alle områder av livet mitt nå og beklager når folk ser ut til å legge merke til hvordan hjørnene har blitt kuttet.»
Illinois far til to Ryan Youngberg sier at når hver dag er Bring Your Child to Work-dagen, gjør distraksjoner det umulig å konsentrere seg om jobben.
"Flere ganger om dagen kommer 3-åringen min opp og ser at døren min er lukket," sier han. "Jeg vil ofte høre den triste stemmen hans gå ned og si: 'Aww, pappa er fortsatt i et møte.'"
For småbarnsforeldre betyr en låst dør lite. «Sønnen min banket kontinuerlig på døren og sa «bank, bank, hvem er der»», sier han. "Dette begynte å gråte og skrike før jeg måtte stoppe presentasjonen min for å låse ham nede med en babyport mens min kone matet spedbarnet vårt."
Delaware far til en og administrerende direktør for kupongkodetjenesten Coupon Lawn John Howard fant ut at sosial distansering reduserte valgene han kunne ta for å gjøre selskapet sitt. Av åpenbare grunner har muligheter til å møte potensielle kunder eller hans ansatte vært knappe for Howard og andre småbedriftseiere i det siste. Foreldre under lockdown gjorde disse minkende alternativene mer utfordrende.
Nettmøter kan fylle noe av gapet. Men de krever fortsatt å være et sted til tid og sted. For foreldre under lockdown kan det være umulig å opprettholde den profesjonelle dekoren som trengs for å tromme opp virksomheten eller samle troppene.
"Sønnen min har nå blitt min kontorkamerat, bakgrunnsmusikk, distraktor, og under vårt Zoom-møte, videostjerne," sier Howard. – Det er frustrerende og vanskelig.
Howard er langt fra den eneste arbeidende forelderen som sliter med Zoom-møter fra barna sine. Karantene tvang New York Citys mor til en Rosalin Siv til å drive bakerivirksomheten sin, Evercake, fra leiligheten hennes. Med småbarnssønnen hennes alltid under føttene og barnepiken som ble hjemme på grunn av bekymringer om koronavirus, ble arbeidsdagene hennes raskt både stressende og komiske.
"Under kundesamtaler angående kakebestillinger ropte sønnen min at det er bursdagen hans også i bakgrunnen, og han ville ha sjokoladekake," sier hun. "Han har bursdag i oktober, vel å merke."
Mens mange bransjer har avtatt under covid-19, blomstrer andre. Stresset og fortvilelsen ved lockdown har drevet opp etterspørselen etter psykiske helsetjenester, for eksempel. Dessverre sier noen psykisk helsepersonell som har barn at foreldreskap hindrer dem i å yte omsorg.
Arizona-terapeut og trebarnsmor Erica Tatum-Sheade fant det umulig å være tilgjengelig i et øyeblikk da hun veiledet en klient om strategier for mindfulness.
"Under en økt med en forelder som diskuterte hvordan de skulle være oppmerksomme og være tilstede, plukket mitt eget barn låsen på kontordøren min og krøp bort til meg for å hviske-rope det han trengte," sier hun.
Individuelle historier om barn som saboterer fjernarbeid er absolutt søte. Men det er vanskelig å unnslippe frykten for at de over tid kan snøballe og bli grunner til å unngå å jobbe med foreldre, bevisst eller ikke. Et barn som kaster et raserianfall under en telefonkonferanse, stikker mer frem i minnet enn en forelder som treffer en deadline.
Selv om det er forståelig for arbeidende foreldreklienter å bekymre seg for at karrieren deres ikke vil komme seg etter pandemien, sier Dowling, er disse bekymringene ofte ikke forankret i virkeligheten. Som hun forteller kundene sine, er det viktig å huske at foreldrene ikke er alene i pandemien.
"Når jeg jobber med mennesker, konfronterer jeg dem med det faktum at hver enkelt person i verden i hovedsak har å gjøre med det samme," sier hun. "Så motparten din, hvem det enn er, har kanskje ikke tvillinger på fem år som skriker gjennom bakgrunnen, men de har sitt eget press."
Det kan være det. Men mange arbeidere som ikke har barn akkurat nå er ganske enkelt i stand til å gjøre mer og produsere bedre resultater. Foreldre utgjør nesten 33 prosent av arbeidsstyrken. Dagens tilstand er bare ikke bærekraftig. Bedrifter må innse umuligheten av det de krever fra arbeidende foreldre og gi dem mer fleksibilitet og ekstra støtte.
