Først kommer kjærligheten, så kommer ekteskapet, så kommer babyen i barnevognen. Og så? Vel, så kommer ekteskapelig splid, misnøye og forholdsproblemer. Eller i det minste er det ofte tilfellet, fordi det første året av ekteskapet ditt etter at du har fått et barn vil, hvis vitenskap og statistikk lærer oss noe, sannsynligvis suge.
Det er mer stress fordi det er mindre søvn og mindre tid og mindre penger, men også fordi babyer kom - og ingen nevner dette noen gang - med en sjenerøs side av selvtvil ("Hva om jeg er en forferdelig far?"). Når selvfølelsen blir forstyrret, ser alt annet ut til å være det også. Det som følger er en tøff opplevelse psykologisk. Å være en ny pappa er flott, men det er også veldig vanskelig. Folk snakker ikke om dette, noe som forverrer problemet, men det er ekstremt normalt.
Faktisk Darby Saxbe, en førsteamanuensis i psykologi ved University of South California Neuroendocrinology of Social Ties lab, vil gå så langt som å antyde at det ligger i vår biologi å møte visse deler av dette første året med en blanding av sinne, tristhet og frustrasjon.
"Å føle seg irritabel, veldig trist eller opprørt, ikke nyte ting slik du pleide, ikke bli oppmuntret uansett, føle seg håpløs - alt dette er normalt," forklarer Saxbe.
I en nylig studere hun publiserte i tidsskriftet Hormoner og atferd, Saxbe hevder at det oppstår et naturlig hormonfall hos menn kort tid etter fødselen av barnet. Dette inkluderer en dukkert i testosteron som bidrar til å gjøre menn litt mer følelsesmessig ustabile. "Det er ikke bare testosteron - hormoner endres i fedre rundt fødselen av et barn," forklarer hun, og peker på dyr med en biparental kultur som også ser reduksjoner i testosteron.
Fallet i testosteron gir evolusjonær mening, sier Saxbe, siden hormonet motiverer til konkurranse om status og en økning i trangen til å parre seg. "Disse er ikke nyttige lenger fordi et spedbarn trenger oppmerksomhet," sier Saxbe, så en manns kropp reduserer produksjonen, noe som gjør det mulig for ham å tilbringe mer tid med spedbarnet sitt og mindre tid på parring. Mens den eksakte biologiske mekanismen som forårsaker dypet ikke er helt klart ennå, sier Saxby "det kan ha å gjøre med spedbarnet og å dele et boareal med en gravid partner."
Hva vi gjøre vet er at testosteronnivået svinger gjennom en manns levetid. Og fall er korrelert med høyere forekomst av depresjon, noe Saxbe søkte å forstå i studien hennes: Hvordan påvirker dette foreldreskapet og en fars forhold til ektefellen? Det viser seg at humørsvingningen forårsaket av å miste testosteron forsterkes av skiftende dynamikk når en partner kommer seg mentalt og fysisk fra fødselen (eller til og med det psykologiske sjokket ved adopsjon). Faktisk, sier Saxbe, virvelvinden av følelser som et par føler - gledelig lykke, sjokk og ærefrykt, en erkjennelse av at denne lille spawn er helt avhengig av deg – kan (og som oftest) snurre begge partnere til en tornado av følelser som fører til depresjon.
Noen ganger kan disse følelsene spiral inn i fødselsdepresjon hos en eller begge partnere - en alvorlig situasjon som krever regelmessig hjelp og et nettverk av støtte. Men det gir i det minste følelser av harme og dvelende tanker om at den gamle rutinen din aldri kommer tilbake.
"Du kan ikke gjøre de tingene du liker, og søvnen din blir forstyrret," sier Saxbe. «Det er mye å komme seg gjennom dagen, og nå har du en kilde til konflikt: Hvordan deler du opp penger? Hva er ditt nye forhold til utvidet familie?»
Med andre ord kan du tro at forholdet ditt til partneren din krasjet etter fødselen av din baby, men virkeligheten - kjemiske ubalanser, samfunnspress og ny familiedynamikk - er mye mer komplisert. Saxbe sier at forskningen hennes fant at det er ganske enkelt å håndtere fødselen til en nyfødt og lette ekteskapelig spenning med kona din: søvn mer. "Gjør søvn til din første prioritet," foreslår hun. «Gå til sengs tidligere, ta lur og hopp over showet. Og ta deg tid til å se vennene dine: Det første året er vanskelig, men det hjelper å se dem.»
Saxbe sier at selv om den klassiske myten om det første året av ekteskap etter fødselen av et barn har et ganske dystert rykte, kan det faktisk være bra - så lenge du ikke forventer at det skal være flott.
"Senk forventningene dine, og vit at det er mye arbeid å få en baby," foreslår Saxbe. Hvis du tror du kommer til å bli superpappa og som tørker rumper midt på natten og stikker en flaske inn et spedbarns ansikt kommer til å være enkelt, du kommer til å få en frekk overraskelse, og ekteskapet ditt kommer til å lide.
Faktisk, det beste du kan gjøre for å hjelpe ekteskapet ditt til å trives i denne kritiske fasen av forholdet ditt? Vær sikker på at du er tydelig på nøyaktig hvordan du vil dele babypleie - før babyen kommer. Ujevn arbeidsdeling kan skape harme, føre til uenigheter, passiv-aggressivitet og slagsmål, alt dette kan unngås hvis du bruker noen minutter på å snakke ut før et gråtende barn klarte det nødvendig.
«Å få en baby er ikke enkelt», sier Saxbe i en sårt tiltrengt underdrivelse. "Men å få en baby kan også være flott for et forhold - hvis du legger ned arbeidet."
