Begrepet "stimming" er en stenografi som brukes av autisme fellesskap for å beskrive repeterende selvstimulerende atferd som håndflapping eller vugging. Mens disse atferdene ofte brukes til å diagnostisere nevrodivergent problemer, er de også vanlige for barn som utvikler seg typisk. Så foreldre som ser repeterende atferd hos barn kan slite med å forstå hva som er autismestimming og hva som er normal utviklingsatferd. Det hjelper å vurdere hvor forstyrrende den stimulerende atferden er og hvor lenge de vedvarer forbi det utviklingsmessige passende vinduet.
Eksempler på stimulering
Det er to brede grupperinger av stimulerende atferd i henhold til Dr. Somer Bishop, førsteamanuensis i psykiatri ved University of California San Francisco. "Problemet er at denne atferden ikke er spesifikk for autisme," forklarer hun. "Så vi ser dem på tvers av en hel rekke nevroutviklingsforstyrrelser så vel som hos barn som vanligvis utvikler seg."
De to kategoriene er delt mellom repeterende fysisk atferd og atferd som viser et barns behov for likhet.
Fysisk stimulering:
- Gjentatt sansemotorisk atferd:
Hånd og gjenstand blafrer
Spinning - Gjentatt bruk av objekter:
Stille opp leker
Snurrende gjenstander som ikke er ment å spinnes - Sensorisk interesse:
Ser nøye på gjenstander
Gjentatt føling, slikking eller snusing av gjenstander
Insistering på likhet:
Bare iført samme antrekk
Behov for streng tidsplan
Spiser den samme maten daglig
Bishop bemerker at foreldre til småbarn lett kan krysse av for hver oppførsel. Men hun bemerker at småbarn er repeterende av natur. Repetisjonen er avgjørende for læring. "Når de finner ut hvordan noe fungerer, liker de å gjøre det om og om igjen," sier hun.
Insistering på likhet er også et trekk ved tidlig barndom. Det er ikke uvanlig at barn finner en rille som passer dem og holder seg i den. Igjen, det er en god utviklingsmessig grunn til at barn oppfører seg på denne måten - det handler om å utvikle en følelse av seg selv.
"Datteren min hadde på seg Halloween-kostymet hver dag i tre måneder og nektet å bruke noe annet." sier biskop. "Dette er absolutt bare en del av typisk utvikling og å lære å hevde din autonomi og ha kontroll over noe."
Repeterende atferd kan også kobles til et umodent nevrologisk system. Babyer, for eksempel, vil blafre med armene i begeistring eller frustrasjon. Men det er ganske enkelt fordi de ikke har de nevrologiske forbindelsene til å snakke, peke eller på annen måte indikere hva som skjer. Så hvordan forstår foreldre hva som er normalt og hva som er knyttet til autisme.
"Autismestimming" versus ikke-autistisk stimulering
Repeterende stimulerende atferd, i seg selv, er ikke det samme som en autismediagnose. Selv om det er sant at en autismediagnose ikke stilles uten tilstedeværelsen av denne atferden, er de en i en konstellasjon av symptomer som må være tilstede for at en diagnose skal kunne stilles. Autisme er også definert av underskudd i sosial kommunikasjon.
Når det er sagt, ser stimulering relatert til autisme ut til å ha unike egenskaper. For det første ser det ut til at den repeterende atferden vedvarer etter den tiden de er utviklingsmessig passende. Når nevrotypiske barn blir eldre, utvikler de nye måter å lære på og vokser ut av repeterende atferd. Det samme gjelder for en insistering på likhet. Når et barn vokser finner de forskjellige måter å uttrykke autonomi på.
"Der det er annerledes i autisme er at det ikke ser ut til å avta naturlig av seg selv," sier Bishop. "Når de virkelig blir grunn til bekymring, er når du ser atferden forstyrrer noens evne til å ha alderstilpassede sosiale interaksjoner."
Hva du skal gjøre hvis du er bekymret
Bishop bemerker at alle foreldre som er bekymret for at barna deres kan vise symptomer på autisme, bør bringe problemet til barnelegen sin med en gang. Og mer enn det bør de holde på hvis de ikke føler seg hørt. Deres innsikt er verdifull og avgjørende for diagnose.
Når det er sagt, er stimulerende atferd ikke nødvendigvis grunn til dyp bekymring. Selv for personer som er rammet av autisme, har stimulerende atferd en tendens til å avta med alderen. Inntil da, hvis atferden er sosialt forstyrrende, bør foreldrene trekke pusten.
"Det er ingen grunn til panikk," sier Bishop. "Det vi ønsker å finne ut er om atferden er relatert til autisme, og deretter prøve å være følsom for hva atferden gir et barn. Du kan til og med integrere interessene deres i andre aktiviteter.»
Med tidlig intervensjon og litt tålmodighet kan stimulerende atferd bli mindre forstyrrende. Så selv om de er viktige å passe på, er de absolutt ingenting å stresse over.
