nettbrett, smarttelefoner, og andre mobile enheter kan være til stor hjelp for foreldre, enten det er å holde barna underholdt lange bilturer eller distrahere dem mens du slår ut noe arbeid. Dessuten, med eksplosjonen av gadgets, pedagogiske apper og kreativitetsskapende programvare, skjermtid kan gjøre mye godt for barn også.
LES MER: Den faderlige guiden til søvn
Men, så praktiske de er, har disse enhetene flere ulemper. De kan få en førskolebarn til å skrike etter mer skjermtid i stedet for for eksempel å leke seg, eller hindre en ungdomsskoleelevs evne til å lese andres følelser. Og så er det det faktum at de kan alvorlig rote med barnas søvn.
Nettbrett, TV-er, datamaskiner og mobiltelefoner sender alle ut blått lys, som har vist seg å forstyrre søvnen. Blått lys forstyrrer kroppens naturlige søvn-/våknesyklus, kalt døgnrytmen, ved å undertrykke produksjonen av melatonin, hormonet som hjelper kroppen og hjernen å slappe av.
"Vi har reseptorer i øynene våre, oppdaget for rundt 10 år siden, som er direkte påvirket av det blå spekteret," sier søvnpsykolog Michael Breus, forfatter av
Selv om andre bølgelengder også kan forstyrre døgnrytmer, er blått lys spesielt godt til det. Harvard-forskere oppdaget at 6,5 timers eksponering for blått lys hindrer melatonin dobbelt så lenge som andre spektre, og forsinker søvnen med hele tre timer.
På dagtid er det en god ting å redusere melatoninproduksjonen. Det hjelper oss å holde oss våkne, tenke klart og føle oss lykkelige. I årtusener falt denne jobben utelukkende til solen, som sender ut mye mer blått lys enn noen menneskeskapt enhet. Men i motsetning til nettbrett og smarttelefoner følger ikke solen barna inn på soverommet deres om natten. Den setter seg og signaliserer til kroppene deres at leggetid er nær. Men når barn bruker blått lysende enheter langt utover kvelden, holder det dem koblet når de burde gape.
I SLEKT: 4 måneder gammel babysøvn: 7 ting foreldre kan forvente
Men problemet er ikke bare bruk om natten - det er også helheten av eksponering for blått lys. Og siden barn i økende grad bruker smarttelefoner og nettbrett i barnehage, skole og hjemme (og når det gjelder tenåringer, overalt), kan timene med skjermtid hope seg opp ganske raskt. Det kan lett oppveie mengden av eksponering for blått lys du har sett på DuckTales etter skolen og skrive en og annen bokrapport på et klønete skrivebord.
På toppen av all skjermtid får dagens barn også blått lys fra LED-pærer. Selv om disse er utmerkede energisparere, avgir de mer blått lys enn glødepærer. Med flere hjem og offentlige steder nå pyntet med lysdioder, blir barna utsatt for blått lys som aldri før.
Så hvordan påvirker all denne eksponeringen for blått lys virkelig et barns helse? For det første kan det ta lengre tid før de sovner, noe som gjør det vanskelig å få de anbefalte åtte til 13 timers shuteye hver natt. I følge National Sleep Foundation sover barn mellom 6 og 17 år som har minst én elektronisk enhet på soverommet en hel time mindre på skolekvelder.
Søvnkvaliteten får også et slag. EN Israelsk studie fra 2017 fant ut at folk våknet nesten dobbelt så mange ganger i løpet av natten etter å ha blitt utsatt for blått lys kontra rødt lys. I tillegg hindret blått lys kroppstemperaturen deres i å falle som den skulle under dvalen, og saboterte søvnkvaliteten enda mer.
Når barn enten ikke får nok søvn eller ikke sover godt, får de de samme konsekvensene som voksne: hjernetåke, dårlig hukommelse og humørsvingninger, for å nevne noen. I tillegg er det mer sannsynlig at barn med søvnmangel har atferdsproblemer som aggressivitet eller hyperaktivitet og sliter med å lykkes på skolen. I fjor, a fascinerende studie av mer enn tusen barn sporet siden fødselen avslørte at de som ikke hadde fått nok søvn som småbarn og førskolebarn hadde flere problemer med oppmerksomhet, emosjonell kontroll og problemløsningsevner i alderen 7. Og, akkurat som med voksne, hvis søvnmangel fortsetter for et barn, øker risikoen for vektøkning, diabetes og andre alvorlige fysiske helseproblemer.
For å minimere de negative effektene av eksponering for blått lys, anbefaler American Academy of Pediatrics å begrense mengden av barnas underholdningsskjermtid til to timer om dagen. Hold også nettbrett og andre medieenheter unna soverommene så mye som mulig. Sett også et digitalt portforbud når alt blått lys-utsender enheter, inkludert mobiltelefoner og TV-er, er slått av. Det er best om det er to timer før leggetid. Et portforbud er vanskeligere å håndheve med eldre barn som kanskje trenger en datamaskin eller nettbrett for lekser, så i det minste dempe lysstyrken på skjermen deres hvis mulig - men hold absolutt bakken hvis de snapchatter, sender tekstmeldinger eller ser på TV.
