Teknikgigantene Apple, Facebook, Spotify og YouTube har effektivt forbudt konspirator Alex Jones fra sine plattformer. Jones, mannen bak den høyreekstreme medieorganisasjonen InfoWars, kan være USAs mest fremtredende konspirasjon. Han har på ulike punkter hevdet at regjeringen iscenesatte drapene på barn på Sandy Hook for å få støtte for våpenlovgivningen, at USA har et våpen som kan styre tornadoer, og at Bill Gates forsøker å utslette minoriteter. Men med de nylige forbudene vil ikke Jones' teorier og teatre nå nå ut til hans en gang så massive publikum. Og det er en veldig god ting for barn fordi eksponering for konspiratorisk tenkning og lett avkreftede teorier kan være skadelige for barn.
"Selv om barna ikke kan forstå ordene, kan de forstå tonen og måten foreldrene deres snakker på," sier Dr. Brian Johnson som var medforfatter Advarselsskilt: Hvordan beskytte barna dine mot å bli ofre eller voldsutøvere med Dr. Laurie Berdahl. "Hvis foreldrene deres blir opphisset av det de ser eller hører, kan det skape en reaksjon som er potensielt skadelig."
Dette skyldes i stor grad det faktum at et barns hjerne fortsatt utvikler verktøyene den trenger for å skille fakta fra fiksjon. Dette fortsetter langt inn i slutten av tenårene. Av samme grunn som små barn er tilbøyelige til å tro på påskeharen, er de åpne for å tro langsøkte, politisk ladede fantasier.
Viktigere, Jones er ikke den eneste konspirasjonshandleren på populære internettmedieplattformer. Det er mange flere konspirasjonsteoretikere fra både ekstreme høyre- og venstresiden spredt over Facebook og YouTube. Vil du undersøke om 9/11 var en innsidejobb orkestrert av G. W. Busk? En video er lett å finne. Vil du føle deg bekreftet om følelsene dine om at Det hvite hus dekker over Donald Trumps voksende senilitet? Det er en Facebook-side for det.
Selv om det er ultra-venstreorienterte paranoia, er det fortsatt en dårlig ting for barn når foreldre kjøper seg inn, ifølge Johnson. "Barn vil tro på alt en voksen forteller dem. Spesielt en voksen man stoler på, sier han.
"Barn har ikke de kognitive ressursene ennå til å behandle informasjon på en sunn måte," forklarer Berdahl. "Og studier viser at de ikke er gode i det hele tatt til å vurdere troverdigheten til den informasjonen."
Men faren begynner virkelig når den informasjonen begynner å sy paranoia i hjemmet. Konspirasjonsteorier er laget for å destabilisere. Troen på at ren ondskap har infiltrert de høyeste myndighetene, skaper for eksempel dyp mistillit til institusjoner og andre mennesker. For barn betyr dette at verden kan begynne å se ut som et farlig sted.
"Barn trenger virkelig å føle at foreldrene deres har kontroll over sikkerheten deres," sier Berdahl. «De trenger sikkerhet og forutsigbarhet. Frykt for verden er veldig skadelig psykologisk."
Legene bemerker at når angst er ukontrollert, viser forskning at det ofte kan føre til en nedadgående spiral. Angst kan generaliseres til å bli agorafobi. Eller det kan kombineres med depresjon, som kan føre til rusmisbruk samt relasjons- og jobbproblemer. "Den generelle banen for ubehandlede angstproblemer er ikke en lykkelig situasjon," sier Johnson.
Men angst er langt fra den verste situasjonen som skyldes eksponering for konspirasjonsteorier. Berdahl antyder at internalisert frykt, angst og paranoia fra foreldre, eller direkte eksponering for konspiratorisk informasjon, kan fremme «fornærmet rett». Berdahl karakteriserer fornærmede rettigheter som en psykisk tilstand som fremkaller sterke voldelige reaksjoner på opplevd urettferdighet. Begrepet ble laget av sosiologen Michael Kimmel for å beskrive en følelse som ofte bæres av terrorister og masseskyttere. "Når en berettiget ung person oppfatter at de blir behandlet urettferdig eller grusomt av en klasse eller gruppe mennesker, kan denne klagen forårsake raseri og resultere i voldelig hevn," sier Berdahl. Og roten til de mest seige konspirasjonsteoriene har en tendens til å være mangel på rettferdighet og overveldende grusomhet i hendene på noen usynlige andre.
Så, ja, å fjerne Jones fra mobbetalerstolen er et godt første skritt i å beskytte barn og muligens til og med å inokulere samfunnet for øvrig fra fornærmede og voldelige individer. Men det er bare et første skritt. De store medieplattformene har fortsatt skadelige teorier bygget på paranoia, og de er like ille som Jones noen gang var. Mer bør gjøres for å holde den konspiratoriske giften i sjakk av hensyn til sannheten og barna overalt.
Den firedelte tilnærmingen til konspirasjonsteorier
- Pass på å bruke konspiratoriske ord rundt barnet ditt. Selv om de kanskje ikke forstår de faktiske ordene, vil de begynne å ane ditt tone og oppførsel.
- Reduser attraktiviteten til konspirasjonsteorier ved å forsterke ideen om at det ikke er unikt å tro på konspirasjoner.
- Unngå å fortelle eller utsette barnet ditt for merkelige konspirasjonsteorier. Et barns hjerne er fortsatt i utvikling, og de vil tro det foreldrene forteller dem.
- Lær dem kritisk tenkning, da det vil beskytte dem mot manipulatorer som utnytter konspirasjoner for å skape frykt og sinne.
