De koronavirus pandemien vil fortsette å endre livene til amerikanske barn lenge etter at skoler og barnehager åpner igjen. Hvorvidt det vil være langsiktige psykologiske effekter som utgjør en slags generasjon traume er uklart på dette tidspunktet, men opplevelsen av motgang skrive stor er ikke historisk unik. Barn har levd gjennom lignende hendelser: kriger, naturkatastrofer, terrorangrep, økonomisk kollaps - til og med pandemier. Presedens gir et innblikk i en sannsynlig fremtid.
Den gode nyheten for foreldre er at psykologer, nærmere bestemt psykologer som jobber med barndomstraumer, er mer eller mindre enige på ett spesifikt punkt: Barn er utrolig robuste. De fleste kan komme seg selv etter dype traumer, inkludert det som blir besøkt av barn i områdene som er mest berørt av COVID-19. De kan vokse til å leve psykologisk sunne liv ifølge Dr. Zachary Adams, psykolog og assisterende professor ved Indiana University School of Medicine Department of Psychiatry.
"Når vi ser på andre eksempler i historien hvor det har vært katastrofer, massevoldsbegivenheter, epidemiske eller pandemiske situasjoner, ser vi økte forekomster av psykiske helseproblemer etterpå? Klart det, sier Adams. "Men det store flertallet av mennesker er i stand til å sprette tilbake over tid. For de fleste ville vi faktisk forvente at vi ikke ville se dramatiske langsiktige problemer som et resultat.»
Tidligere traumer - tenk Pearl Harbor eller, mer altomfattende The Great Depression - har påvirket, men ikke nødvendigvis skadet generasjoner av barn. Dette er ikke å si at disse katastrofene ikke hadde noen effekt på oppførselen til generasjonene som opplevde dem. Barn fra den store depresjonen viste en tendens til å rasjonere mat og en skepsis til banker resten av livet. Disse atferdene ble kulturelle kjennetegn for en generasjon, men ser ikke ut til å ha representert bekymringsfulle psykologiske patologier. Barn av den store depresjonen hadde kort sagt en ganske logisk reaksjon på den store depresjonen.
Men det var en fundamentalt økonomisk begivenhet - om enn en med en rekke materielle og umiddelbare konsekvenser. Så la oss vurdere de langsiktige effektene av mer direkte traumer. I 1972 kollapset West Virginias Buffalo Creek Dam, og sendte en 30 fot høy mur av kullslurry brølende gjennom 16 gruvebyer. Av de 5000 innbyggerne i disse byene ble 4000 hjemløse, over 1000 ble skadet. Nesten tre prosent av befolkningen, rundt 125 mennesker, ble drept.
To år etter hendelsen evaluerte forskere 207 lokale barn for tegn på psykiske plager og fant ut at omtrent en tredjedel led av PTSD. Da de samme forskerne kom tilbake 15 år senere, viste bare syv prosent symptomer på PTSD, omtrent samme prosentandel som voksne som levde gjennom katastrofen. Tragedien hadde en mer uttalt kortsiktig effekt på barna, men de tok seg opp igjen.
Dessverre betyr ikke det faktum at barn generelt er motstandsdyktige at de er spesifikt inokulert mot de langsiktige effektene av stress. På et eller annet nivå vil effekten av koronaviruspandemien på enkeltbarn avhenge av familie- og samfunnsforhold.
"Det kommer til å være mange barn som kommer til å klare seg helt fint etter dette," forklarer barnepsykolog Jessica Wozniak, sjef for klinisk forskning og utvikling ved Baystate Health Family Advocacy Center i Massachusetts. "Det kommer til å være noen barn som har en akutt respons og så de kan ha symptomer i starten, kanskje problemer søvn eller økte bekymringer eller økte atferdsutbrudd og det vil være barn som vil ha mer langsiktig effekter. Selv fra tvillingstudier vet vi at to tvillinger kan ha nøyaktig samme traumatiske opplevelser og reagere veldig forskjellig.»
Det er to primære tvillingstudier som kompromitterer totalt 9000 tvillinger som har gitt data av høy kvalitet relatert til traumer og psykiske lidelser: Virginia Adult Twin Study of Psychiatric and Substance Use Disorders og Vietnam Era Twin Register. Når de studerer disse tvillingene i løpet av livet, har forskere funnet ut at delt genetikk ikke nødvendigvis står for forekomsten av PTSD. Faktisk ser både PTSD og motstandskraft mot traumer ut til å være arvelig, men genetikk kan bare stå for halvparten av sannsynligheten for at en person kan utvikle PTSD. De resterende faktorene skyldes unike miljøfaktorer som et individ blir utsatt for i sitt daglige liv.
Wozniak bemerker at det er noen faktorer som kan føre til redusert evne til å motstå traumer fra masseulykker. Hun bemerker at et barns nærhet til den traumatiske hendelsen er nøkkelen. Jo mer involverte barn er, desto mer sannsynlig er det at de utvikler psykiske symptomer. I New York City eller Seattle er begge Covid-19-hotspots hvor det allerede er tilfeller av sykdom og tap av liv høy, er sannsynligheten for at barn opplever noen form for psykiske plager betydelig høyere.
Den sannsynligheten øker for barn som allerede er destabiliserte. Hyppigheten av PTSD i populasjoner der barn allerede opplever en form for usikkerhet - typisk økonomisk eller familiær - er betydelig høyere. Hvis de allerede har symptomer, er det sannsynlig at disse symptomene vil bli ondartede. Barn helbreder når de har mulighet til det. Utsatte barn får ofte ikke den sjansen.
Likevel er det noen måter å lindre den potensielle lidelsen til barn. Wozniak bemerker at omsorgspersonens reaksjoner er nøkkelen. Barn ser til voksne for å se hvordan de skal reagere. Jo mer rolige og oppsamlede omsorgspersoner er, jo mer rolige og samlet er barna sannsynligvis. Det hjelper også når tidsplaner og rutiner gir et visst utseende av stabilitet - vanlige leggetider og måltider utgjør en forskjell. Det er åpenbart et viktig spørsmål for foreldre som sliter med å jobbe hjemmefra eller for å holde seg trygge mens de jobber utenfor hjemmet. Men barns motstandskraft er i det minste delvis et produkt av voksen atferd.
Adams bemerker at formålet hjelper. Der varig isolasjon kan være traumatiserende, å tenke på å delta i selvisolasjon i For å beskytte andre kan hjelpe barn og familier å anerkjenne deres bidrag til det større god. Byrå – selv oppfattet byrå – gjør en bemerkelsesverdig forskjell. Hvis barn ser på oppførselen deres og foreldrenes oppførsel som et produkt av sunn tenkning, vil de føle en følelse av kameratskap som sannsynligvis vil dempe det sosiale slaget.
«Hvordan tar vi våre beslutninger på måter som er i tråd med våre verdier? Hvordan tar vi vare på andre? Vi blir hjemme,” foreslår Adams. Det er denne typen felles formål som kan hjelpe både familier og større lokalsamfunn til å tåle og avsløre traumet av motgang.
Likevel, den koronavirusepidemi er uvanlig. Omfanget og varigheten av arrangementet er enestående i moderne historie - og de økonomiske konsekvensene kan henge igjen. Der 9/11 skjedde en dag i New York, fortsetter koronaviruset å skje og tar faktisk fart i mindre byer over hele landet. Nærhet er i dette tilfellet nesten gitt. Selv om populasjonen av dypt traumatiserte barn kanskje ikke er statistisk stor, vil den absolutt være signifikant.
"Gitt hvor utbredt dette er, forventer vi at det totale antallet berørte mennesker vil være høyere enn vi ville se selv i ekstreme katastrofer som orkaner og skogbranner," forklarer Adams, og legger til at mange barn sannsynligvis vil oppleve døden til en kjær eller et samfunn. medlem.
"Det som ikke dreper oss gjør oss sterkere" er et ganske vanlig ordtak - og leppesynkronisert Katy Perry-tekst. Dessverre er det ikke sant. Det som ikke dreper oss setter ofte spor, enten det er fysisk eller psykisk. Og koronaviruset vil utvilsomt etterlate noen tegn på at det går over en generasjon barn. Kanskje vil dagens barn vokse opp mindre sannsynlighet for å stole på føderale reaksjonstiltak eller litt mer motvillige til å håndhilse. Kanskje vil de ha mindre sannsynlighet for å delta i anti-vitenskapelig, anti-vaksinekonspirasjon. Kanskje de vil være mer åpne for å ta videosamtaler. Vi vet ikke.
Det vi vet er at barna sannsynligvis vil ha det bra - bortsett fra de som ikke har det.
