De koronavirus pandemien og de påfølgende tiltakene for å flate ut kurven har mange rundt om i verden satt i karantene og føler mer enn litt hyttefeber. Millioner kan ikke forlate hjemmene sine. De som kan må praktisere trygg sosial distansering. Det er skummelt, stressende tid. Vi må tåle det.
En person som vet hvordan man tåler ekstreme situasjoner litt bedre enn de fleste er Ohio-lærer, solo-eventyrer og idrettsutøver Bryce Carlson. I 2018 ble han første amerikaner som noensinne har fullført en vest-til-øst-solo-rekke av Atlanterhavet, og reiste 2000 miles fra Newfoundland til Isles of Sicilia på 38 dager, seks timer og 49 minutter (han knuste også den forrige rekorden). Enda mer forbløffende fullførte Carlson raden i et 20 fots fartøy ved navn Lucille. I løpet av reisen rodde han i omtrent 12 timer om dagen og tilbrakte nettene sine i en soveplass på syv fot. Det var ikke jevnt... roing: Carlson tålte kantringer, stormer, en ødelagt avsaltningsmaskin og andre problemer. Men han klarte likevel å knuse den forrige rekorden.
Ikke overraskende er Carlson ganske kul under press, så vel som en mesterplanlegger med en forkjærlighet for å overvinne utfordringer. Faderlig snakket med Carlson om hvordan han holdt seg tilregnelig mens han lå inne i fartøyet sitt Lucille (oppkalt etter bestemoren), hva han gjorde for å roe frykten hans når han var ute på havet, og hva han gjør akkurat nå for å holde seg opptatt og aktiv i løpet av pandemi.
Du brukte 38 dager på å ro over Atlanterhavet. Hvilke råd vil du ha til folk som tåler mye for tiden?
Vi kan tåle mye når vi føler oss trygge, glade og har kontroll. Så jeg tror det er viktig å lese om hva du har lov kontra ikke lov til å gjøre, og sette sammen en planlegg selv. Så kan du fokusere på planen din, på det du kan kontrollere. Når du først har fått kontroll, tror jeg det er verdifullt å omgi deg selv av synene, lydene og menneskene som inspirerer deg og gjør deg glad.
Jeg hadde en plan og tidsplan for hver dag av min nordatlantiske rad. Fra tid til annen ville værforholdene nødvendiggjøre en endring av den planen, men jeg ville raskt evaluere den nye betingelser eller begrensninger, sette sammen en ny plan og deretter fokusere på planen, ikke på variablene jeg ikke kunne kontroll. Så snart jeg hadde en plan på plass, hørte jeg på mye glad musikk – gyldne oldies fra 1950- og 1960-tallet, hits fra 1980-tallet, lydspor fra Disney-filmer og elektronisk dansemusikk. Jeg holdt også kontakten med noen venner og familie gjennom hele turen. Satellitttelefonen min tillot ubegrensede tekstmeldinger, og jeg tok rutinemessig kontakt når jeg ville snakke.
Jeg tok også mange bilder og tenkte på hvordan jeg ville dele opplevelsen med de som følger med på sosiale medier. Jeg ble en historieforteller, og tenkte på historien jeg levde, for så å dele gjennom ord og bilder via sosiale medier.
Hvordan går det med din sosiale distansering? Hvordan tilbringer du tiden din hjemme?
Jeg jobber og planlegger bryllup. Forloveden min og jeg skal gifte oss i slutten av august, og vi håper alle Covid-19-restriksjoner vil bli opphevet innen den tid. Så tiden hjemme har vært en god mulighet til å komme videre med den planleggingen. Skolen min flytter til nettbasert utdanning starter neste uke. Så jeg legger også ned litt tid på å planlegge pensum for den nye virkeligheten, og forbereder litt trening programmer som våre elever, lærere og ansatte kan gjennomføre hjemme uten utstyret vi ellers har på skole.
Og så prøver jeg å holde meg aktiv da regelmessig trening virker viktigere nå enn noen gang. Jeg har begynt å legge ut alle aktivitetene mine Strava og finner ut at det er et fantastisk sted for sosiale nettverk å holde kontakten og inspirere.
Hvordan var boligkvarteret på Lucille? Hvordan taklet du slike trange rom?
Lucille var omtrent 20 fot lang, med en lukket vann- og lufttett hytte i baugen som målte omtrent 7 fot lang og 4 fot høy. Jeg kunne strekke meg ut inne i hytta, og følte meg egentlig aldri trang. Jeg hadde en skummadrass og sovepose der inne, og foret veggene med oppbevaringsposer i netting. Så da båten gynget rundt i grov sjø, ble jeg polstret på tre sider (venstre, høyre, bunn). Utenfor hytta var det et åpent rodekk med skyvesete og riggere til hver side som skulle holde årene mine. I hekken var det en annen, men mye mindre, lugar til oppbevaring.
Reisen din var ikke lett. Avsaltningsmaskinen din gikk i stykker tidlig. Autopilotmekanismen din mislyktes. Stormer skapte ofte bølger som kastet deg rundt.
Den mest utfordrende mentale strekningen var de to første ukene. Alt var nytt, og jeg fant fortsatt ut av alt. Så var det den ekstra angsten for den ødelagte avsaltningsapparatet, autopiloten, kantringer osv. Men når jeg kom til omtrent halvveis, begynte jeg å utvikle litt mer selvtillit på at jeg kunne klare det.
Målet med å fullføre var den største gulroten gjennom alle strabasene. Jeg var forpliktet til å fullføre, så det var ikke noe spørsmål om "Fortsetter jeg eller ikke?" Svaret var et åpenbart og sikkert «ja». Akkurat som nå under COVID-19-karantenen. Vi skal komme oss gjennom dette. Tiden vil gå og karantenen vil til slutt bli opphevet. Så det virkelige spørsmålet er hvordan du gjør det så komfortabelt og hyggelig som mulig. Situasjonen vi alle er i er svært dynamisk akkurat nå, og det beste vi kan gjøre er å ta informasjon, erkjenne vår stadig skiftende begrensninger, sette sammen en plan for å lykkes med å bevege oss mot våre mål i møte med disse begrensningene, og deretter fokusere på å gjennomføre det plan.
Jeg ser for meg at det var skremmende å være på åpent hav i et lite fartøy under en storm. Hvordan var det?
Under en hard storm ville jeg sikret alt på dekk, og gjemme meg inne i lugaren. Jeg kunne se gjennom den store hovedluken, som var et kraftig pleksiglassmateriale. Gjennom den luken kunne jeg se rodekket, akterkabinen og sjøene rundt. Under de største stormene ville jeg fikse roret til å løpe rett slik at båten skulle kjøre med vind. Under disse omstendighetene klarte båten seg ganske bra ettersom jeg ville sykle med bølgene, uansett hvor store de måtte være. Flyt oppover ansiktet og nedover ryggen. Ingen stor sak.
Men hvis vinden ikke blåste i den retningen jeg ønsket å gå, ville jeg ofte feste roret i en vinkel for å skjære over vinden og bølgene. Dette kan være veldig farlig, og derfor overvåket jeg situasjonen veldig nøye og ville gjøre justeringer på roret etter behov hvis jeg følte at båten var i fare. Når jeg fikk mer erfaring med båten og hvordan den håndterte, ble jeg mindre forsiktig med styringen og kuttet vinden i mer aggressive vinkler, og presset båten litt hardere. Denne aggressive styringen førte til en raskere kryssing, men også over et dusin kantringer.
Frykt - eller angst kan være et bedre ord for det - var direkte proporsjonal med usikkerhet. Stilt overfor mye usikkerhet tok jeg en trygg og konservativ tilnærming. Når jeg fikk mer selvtillit, begynte jeg å ta en mer aggressiv tilnærming.
Folk overalt er stresset akkurat nå. Som en som er vant til å håndtere en veldig spesiell type ekstrem stress, hva gjorde du forbli rolig? Er det noe du gjør regelmessig for å bekjempe bekymringer?
Først, sikkerhet. Hvis du ikke føler deg trygg eller sikker, er det ingen omgåelse av det assosierte stresset og angsten. Så det må komme først.
For det andre, jobb. Sett en tidsplan for deg selv og hold deg til den. Jeg rodde i omtrent 12 timer om dagen over Nord-Atlanteren, men jeg fokuserte bare på kanskje 30 minutter av gangen. Når du er fokusert på handlingsoppgaver, er det veldig lite tid til å bekymre deg for ting du ikke kan kontrollere. Når du først jobber mot en plan, selv i møte med stor usikkerhet, har du kontroll, og det kan gå en lang vei mot å lindre stress/angst.
Til slutt positivitet. Virkeligheten kan ofte innrammes eller spinnes på en rekke måter. Karantene er en trøkk når vi ikke kan tilbringe fysisk tid med venner og familie. Men det er også en mulighet til å takle alle hjemmeprosjektene vi har utsett. Det er en mulighet til å føle seg mer knyttet til nabolaget ditt gjennom vanlige turer. Du vil se vårblomster skyve opp, høre trekkfugler komme tilbake fra vinterferien. Det er også en mulighet til å lese den stabelen med blader eller bøker som du har tenkt å komme til. Jeg tror vi alle vil komme gjennom dette mest produktivt og lykkelig når vi fokuserer og handler på mulighetene.
I tillegg til å ro, er du også en utrolig dekorert løper. Maratonløpere er av natur gluttons for en bestemt type straff. Hva er nøkkelen til å holde ut et langt løp?
Å løpe et maraton er bare straff hvis du ikke forbereder deg ordentlig. Jo mer du trener, jo lettere er arrangementet. Og jeg tror det er sant med alle ultramaraton- eller ultrautholdenhetsutfordringer generelt.
Det er mye tilfredsstillelse som kommer fra å erkjenne at formen din ikke er så bra som du ønsker, og deretter systematisk forvandle deg selv til den typen idrettsutøver du ønsker å være. Enten sluttmålet er en 5K, maraton eller annet, er det en veldig givende prosess.
Noen liker å ta en veldig forsiktig tilnærming, og trener veldig lenge før de takler den store utfordringen. Andre liker å hoppe inn med minimalt med forberedelser og bruker utfordringen som en indikator på deres seighet. For førstnevnte gruppe blir nok utfordringen veldig gøy. For den sistnevnte gruppen vil utfordringen sannsynligvis omfatte litt mer smerte og lidelse. Men begge gruppene vil sannsynligvis finne mye verdi i jakten.
Det er ganske trygt å si at du liker en utfordring.
Jeg liker veldig godt prosessen med å sette et mål og systematisk transformere meg selv gjennom utdanning og opplæring til en som er i stand til å fullføre det. Målet kan være et løp, et eventyr eller bare å utvikle et ferdighetssett eller ekspertise. Men jeg tror det er verdifullt å sette seg et mål eller en utfordring som du virkelig er begeistret for.
Nå som du ikke klarer å gå ut og trene så mye, hva gjør du for å holde deg i form? Trener du mye hjemme?
Jeg tror det er viktig å merke seg, det er ingen grunn til å begrense trening eller utendørs aktivitet under denne karantenen. Sosial distansering er viktig, men det er ingen grunn til at vi ikke kan gå ut på tur, løpe, sykle, kajakk, hagearbeid eller det vi liker best utendørs. Uten en morgen- eller ettermiddagspendling er realiteten at de fleste av oss har mer tid til trening nå, og jeg oppfordrer alle til å dra nytte av det.
