Kjærlighet er tålmodig og den er snill. Men måten det uttrykkes best på varierer fra person til person. Vi reagerer alle på forskjellige typer kjærlighet, forskjellige kjærlighetsspråk. I 1992 publiserte Gary Chapman, en senior assisterende pastor ved Calvary Baptist Church i Winston-Salem, North Carolina, De fem kjærlighetsspråkene: Hvordan uttrykke hjertelig forpliktelse til kameraten din. I den forklarer Dr. Chapman at måtene vi uttrykker og opplever kjærlighet kan brytes ned til fem "kjærlighetsspråk": å motta gaver, kvalitet tid, bekreftende ord, tjenestehandlinger (andakt), og fysisk berøring. Det høres klisjéaktig ut, nesten sykt søtt. Men siden utgivelsen, De fem kjærlighetsspråkene har gått videre til å bli en av de mest kjøpte bøkene om forholdsråd, som er igjen på New York Times Bestselgerliste siden 2009. Nå er uttrykket "kjærlighetsspråk" en uunngåelig del av moderne folkespråk. Det er en grunn til det: Det fungerer.
Noen kan himle med øynene over konseptet «kjærlighetsspråk», eller avvise det som for banalt eller berørt. Men det enkle faktum er at å ringe inn på partnernes spesifikke bølgelengde og undersøke måtene vi uttrykker kjærlighet til dem på kan ha ubegrensede fordeler for forhold.
Hvorfor? Vel, det er viktig å ikke bare spørre hvordan vi uttrykker kjærlighet til de som står oss nærmest, men også å forstå hvilke former for kjærlighet våre betydelige andre foretrekker. Hvis vi ikke gjør det, opptrer vi kanskje ikke på den måten som er mest fordelaktig.
"Mange ganger uttrykker vi kjærlighet til den andre personen, men vi gjør det på en måte som ville få oss til å føle oss elsket hvis de uttrykte det til oss," sier Dr. Chapman. "Vi uttrykker ikke på en måte som får dem til å føle seg elsket. Så jeg tror det er viktig å forstå at vi har forskjellige kjærlighetsspråk, at det er forskjellige måter vi oppfatter kjærlighet på. Så hvis jeg virkelig ønsker å være effektiv, vil jeg velge å snakke kjærlighetsspråket til den andre personen.»
Dr. Chapman sier at hans forståelse av de fem kjærlighetsspråkene stammet fra år å møte par og lytte til problemene deres. "Når noen satt på kontoret mitt og sa: 'Jeg føler at ektefellen min ikke elsker meg,' spurte jeg: 'Hva ville de? Hva var de klagende om?’ Og svarene deres vil falle inn i disse fem kategoriene.»
Å lære å snakke disse kjærlighetsspråkene kan være vanskelig noen ganger, sier Chapman, fordi hverdagens travle liv, arbeid, familie og ansvar stå i veien for å fokusere på et ekteskap eller andre forhold, og ting har en tendens til å gå på autopilot. I dette scenariet, harme og uløste konflikter forblir under overflaten og kan hindre oss i å bruke kjærlighetsspråkene når de trengs. Når noen føler seg sinte eller forsømt, eller bare kommer ut av en uenighet, er det siste de vil tenke på å si noe som ligner kjærlighet til partneren sin.
"Folk vil ofte unnlate å snakke kjærlighetsspråket til den andre personen fordi de egentlig ikke føler kjærlighet," sier Chapman. "De føler seg såret, de føler seg nedstemt. Og hvis disse tingene er uløste, får du en rekke uløste konflikter. Og det er da folk begynner å tenke: "Å, vi er ikke kompatible."
For hver person kan kjærlighetsspråket deres være forskjellig, og det er viktig å finne ut hva det er. Noen hvis kjærlighetsspråk er ord av bekreftelsevil for eksempel svare bedre på komplimenter og positive uttalelser. Hvis kjærlighetsspråket deres er kvalitetstid, handler det om å sørge for å gi dem tid borte fra telefoner, TV-er og andre distraksjoner. Det orienterer par.
Å finne ut en partners kjærlighetsspråk, sier Chapman, handler ganske enkelt om lytte til hva de vil og ringer inn på hva det er de klager mest over eller hva de oftest spør av partneren sin.
Når han møter par for rådgivning, eller til og med en partner, ber Chapman dem gjennomføre et seks måneders eksperiment.
"Jeg sier: 'Hvis du kan oppdage ektefellens primære kjærlighetsspråk, ville du være villig til å prøve å snakke kjærlighetsspråket deres minst en gang i uken i løpet av de neste seks månedene?'"
Når de gjør det, fungerer det. Det skjer ikke over natten, sier han. Det kan være tre måneder på vei. Etter hvert begynner imidlertid den andre personen å gjengjelde. "Fordi det du gjør er å snakke til hovedspråket deres," sier han. "Du får kontakt med dem følelsesmessig på en måte du ikke har vært."
Når kjærlighetsspråket en partner snakker er identifisert, er det mange muligheter for å bli kreativ i hvordan man velger å uttrykke det. Chapman husket et par der mannen var i militæret og hans ektefelle visste at hans primære kjærlighetsspråk var fysisk berøring.
"Du skulle tro at fysisk berøring ville være umulig når du er en halv verden unna," sier han, "men hun sa: 'Da han ble utplassert, la jeg hånden min et ark og sporet det, og så sendte jeg det til ham med en lapp som sa: «Legg hånden din på hånden min.» Da han kom hjem, sa han: «Gary, hver gang jeg la hånden på det papiret, kjente jeg henne.'"
De fem kjærlighetsspråkene er ikke bare for par, bemerker Chapman. De kan brukes til å forholde seg til barn, tenåringer, til og med svigerfamilien din eller et hvilket som helst nært forhold.
Chapman talte i et fengsel, og under spørsmål og svar-økten uttrykte en mann takk til ham for at han kom. Han fortalte Chapman at han innså at kjærlighetsspråket hans er fysisk berøring, og at moren hans aldri klemte dem.
«Den eneste klemmen jeg noen gang husker at jeg fikk fra moren min, var dagen jeg dro i fengsel,» fortalte han ham. «Men du ga de andre språkene, og jeg skjønte at moren min talte tjenestegjerninger. Hun var alenemor. Hun jobbet i to jobber. Hun holdt klærne våre rene. Hun holdt mat på bordet.» Da mannen var ferdig med å snakke, sier Chapman at han faktisk gråt og sa: "Mammaen min elsker meg."
Det fine med de fem kjærlighetsspråkene er i dens enkelhet og det faktum at det aldri er for sent for noen å begynne å lære en partners språk så lenge de er villige til å gjøre jobben.
"Hvis du forstår hvor viktig det er, vil du finne en måte å holde det på den fremre brenneren," sier han. "Hvis det betyr å sette en Post-It på speilet for å minne deg på det, så får det være. Men du ønsker å beholde den på frontbrenneren slik at du ikke bare drive. Hvis vi driver i et forhold, glir vi fra hverandre. Vi driver aldri sammen.
"Du må legge årene i vannet," sier han. "Du må ro."
