Lager sunn mat for barn kan føles som en form for performancekunst. Man skjærer, krydder, sauterer, og kaster deretter. Nei, ungen vil ikke ha noe brokkoli eller asparges eller filet mignon eller zucchini. Og, ja, dette gjør deg forbanna - ganske riktig. Hver dag, mellom klokken 18 og 20, bryter det ut trefninger i spisestuen over hele Amerika. Hvordan vet vi dette? Fordi vi har levd det og fordi forskere bankrolled av en eller annen grunn av Capri Sun har presentert data som viser at en gjennomsnittlig forelder har 1000 krangel i året med barnet sitt om mat. Det er mye tid på å trygle, tigge, dytte, skylde på, cajoler og roping. Det er også en stor gammel sløsing med tid. Foreldre må slutte å krangle om mat, ikke fordi de tar feil, men fordi det ikke fungerer.
Ny forskning publisert nylig i journalen Appetitt fra University of Michigan School of Public Health går langt for å bevise det smarte foreldre lenge har mistenkt: Mattrakassering oppmuntrer ikke barn til å spise bedre. Argumenter kan inspirere barn til å doble motstanden eller å unngå familiebordet eller å mislike foreldrene sine. Hva argumenter ikke gjør er å presse barna mot følgende tanke: "Jeg hadde aldri vurdert grønnsaker fra det perspektivet. Jeg ser frem til å spise mer av dem i fremtiden.» Ingen barn har noen gang tenkt det.
Se, jeg forstår at det å ikke krangle med barn om hva de spiser føles mye som å akseptere nederlag. Men det handler egentlig om å velge kamper og forstå fiendens svakhet (ja, kampmetaforer er rare når man snakker om omsorg). I dette tilfellet er barnas svakhet at de bokstavelig talt må spise. Imidlertid trenger de ikke å spise veldig mye, og de trenger ikke å spise det du sier. Et av bombefunnene til Appetitt studien var at kresen spising hvis den ikke kontrolleres, ikke fører til hemmet vekst eller påvirker utviklingen negativt.
Så, gitt at det ikke er reelle innsatser for matkampene, hvorfor ha dem i det hele tatt.
Det er et par grunner til at kresen spising ikke viser seg å være et problem. Først av alt spiser vi flere kalorier som vi trenger på en gitt dag. Dette gjelder spesielt for barn hvis barnemat generelt er fullpakket med ekstra kalorier fra sukker. For det andre vil barn sannsynligvis få i seg de næringsstoffene de trenger, selv om de spiser små mengder sunn mat de liker, for eksempel frukt og visse grønnsaker. Det hele er litt mindre komplisert enn helsenøttene ville ha deg til å tro.
Fakta løser selvfølgelig ikke den grunnleggende foreldrefrustrasjonen som bryter ut av å høre et barn sutre om middagen eller se dem dytte dytte en salat rundt tallerkenen deres. Når et barn serverer et måltid med skuffelse eller forakt, kan det ofte føles som utakknemlighet - et personlig angrep som må møtes med defensive tiltak. Heldigvis finnes det en løsning: Slutt å lage familiemiddag om å spise. Tygging og svelging av matvarer er egentlig ikke en felles begivenhet. Samtalen er. Så fokuser på det og ikke la den samtalen fokusere på mat.
Når en familien er ved bordet, det er en av de få gangene på dagen hvor alle bokstavelig talt er ansikt til ansikt. Dette er den beste tiden for å snakke, le, lytte og lære om hverandre. Faktisk handler fordelene med familiemåltider mindre om ernæring enn om sosial og emosjonell familiehelse. Interessant nok korrelerer studier vanlige familiemåltider med alt fra høyere skoleprestasjoner til lavere risiko for narkotikabruk. Men disse fordelene kan ikke oppstå når foreldrene er røde i ansiktet av matfrustrasjoner og et barn gråter.
Foreldre må fundamentalt omformulere hvordan de ser på maten på tallerkenen. Gir det næring til familien og gir det næring? Sikker. Men enda viktigere, maten fungerer som et bindemiddel. Det er det som bringer familien til bordet. Og ettersom den forbrukes (eller ikke), fungerer den også som en naturlig timer. Når foreldrene er ferdige med tallerkenene sine, er middagen over.
Ideelt sett bør foreldre følge de universelle rådene fra pediatriske ernæringsfysiologer. Lag et sunt måltid, ta det til bordet, og la deretter barnet spise eller ikke. Det skal ikke være krangling, trakassering eller avtaleinngåelse. Det bør snakkes om dagen, spill og latter.
Så hvis du noen gang har følt at du trengte tillatelse til å slutte å slåss med barnet ditt om mat. Det var det. Du er fri. Du er frikjent. Gå og spis i fred.
