Tradisjonell maskulinitet kan være psykologisk skadelig ifølge en artikkel fra American Psychological Association (APA) som promoterer deres første noensinne Retningslinjer for psykologisk praksis med gutter og menn. Artikkelen, publisert på APAs nettsted, fikk et raskt tilbakeslag fra menns rettighetsaktivister og konservative forståsegpåere som Foxs Laura Ingraham og Nasjonal anmeldelseDavid French. De nye retningslinjene, proklamerte de, var intet mindre enn en engrosovergrep mot mannligheten til mannlige menn. Men verdens Ingrahams og franskmenn er latterlig villledet. Det virkelige spørsmålet bør ikke være "Hvorfor er APA prøver å demontere tradisjonell maskulinitet?” Det burde være: "Hvorfor begynte vi ikke å gjøre det før?"
De ti aktuelle retningslinjer er svært kliniske og sørgelig usexy. Når du vurderer retningslinje én for eksempel - "Psykologer streber etter å erkjenne at maskuliniteter er konstruert basert på sosiale, kulturelle og kontekstuelle normer." — Det er fornuftig at det tok APA hele 15 år å hamre dem ute. Men destillert i retningslinjene er 40 år med psykologisk forskning på maskulinitet. Og mye av den forskningen peker på dystre konsekvenser for gutter og menn sosialisert i tradisjonelle maskuline normer for styrke, stoisisme og selvtillit.
Men det bør ikke ta 40 år med forskning for å erkjenne konsekvensene av tradisjonell maskulinitet for gutter og menn. Alt du trenger er en følelse av historie og åpne øyne. I sin kontroversielle artikkel om deres nye retningslinjer, peker APA på noen få øyeåpnende fakta. For eksempel har menn over tre ganger større sannsynlighet for å dø av selvmord enn kvinner. Menn lever kortere enn kvinner, ofte fordi de tar mer risiko og søker hjelp sjeldnere. Og ikke bare begår menn 90 prosent av drapene i USA, men de er også 77 prosent av drapsofrene. Det vil si at menn har vært i krise lenge før APA veide inn.
Menneskerettighetsaktivistene og konservative forsvarere av tradisjonell maskulinitet vil foreslå denne krisen skjer nettopp fordi mannlighet blir erodert av liberale aktivistiske egghoder med en feminist dagsorden. Det er fullstendig tull.
Tenk et øyeblikk på at selvmordsraten for menn stort sett har overgått kvinner i flere tiår - lenge før noen feministiske eller kulturelle utfordringer for maskulinitet. Faktisk var selvmordsraten for menn i Amerika på sitt høyeste på 1950-tallet da menn var på toppen av ubegrenset maskulinitet.
Det er andre tegn på at kulturell kritikk av maskulinitet ikke er det som driver krisen hos menn. Tenk på det faktum at siden 1970-tallet, etter hvert som feminismen steg og den tradisjonelle rollen til menn på jobb og hjemme endret seg, har kriminaliteten for menn stupt. Hvis menn, sinte og bitre på deres sosiale endring, var mer utsatt for vold, som noen antyder, ville ikke frekvensen ha økt?
Problemet er ikke at tradisjonell maskulinitet blir angrepet og erodert. Problemet er at det fortsetter å eksistere. Problemene vi ser med menns helse, ensomhet og depresjon, er ikke fordi menn blir løsrevet i sin maskuline identitet. Det er fordi århundrer med å fortelle menn hvordan de burde være har kodifisert tenkning som hindrer dem fra å søke hjelp og fremmer atferd som setter dem i fare slik at de kan fremstå som sterke og uavhengig.
Den oppsiktsvekkende sannheten i APA-retningslinjene for å øve med menn og gutter er at de på en eller annen måte ikke kom tidligere. Men nå som retningslinjene har kommet, vil vi kanskje endelig se litt bevegelse bort fra åket til tradisjonell maskulinitet. Kanskje vil menn og politikere bli beveget til å finne nye definisjoner av maskulinitet som lar oss søke hjelp og påvirke positive endringer. Tross alt er livene våre bokstavelig talt avhengige av det.
