Oppdra gutter i moderne tid kan føles som en stor utfordring. Bevis tyder på at dette faktisk er sant. Unge menn sliter akademisk, atferdsmessig og følelsesmessig. Noe av dette kan knyttes til moderne teknologi. Noe av det kan knyttes til biologi. Men mye av det kan spores tilbake til "tradisjonell" måte gutter har blitt oppdratt på. De har blitt lært opp til å flaske opp følelsene sine, å "oppføre seg som en mann", aldri å vise svakhet. Denne foreldede måten å tenke på skaper bare problemer nedover. Foreldre kan – og må – gjøre det bedre. De moderne utfordringene i guttelivet krever at foreldre er mer gjennomtenkte og tilstede enn noen gang før. Ett sted å starte? Hva vi sier – og ikke sier – til dem. Her er altså seks setninger som, per par og familieterapeut Laura Froyen, Ph.D., foreldre bør gjøre unna når de snakker med gutter.
"Gutter gråter ikke."
Forteller gutter at gutter ikke gråter - eller aggressivt fortelle en gutt om ikke å være "en gråtebaby" - skaper en veldig dårlig presedens. Hvorfor? Enkel. Det får dem til å tro at de ikke har lov til å ha mykere følelser og trener dem til å begrave sine sanne følelser. Når foreldre forsterker denne tanken, frarøver de sønner et fullstendig følelsesliv, sier Froyen.
"Jeg jobber med mange menn som kommer til praksisen min og prøver å være følelsesmessig tilstede med barna sine eller med partneren," sier Froyen. "De vet bokstavelig talt ikke ordet for følelsen de føler. Jeg må gjøre mye avhjelpende emosjonell intelligensutdanning med voksne menn.»
"Godt jobbet."
Nå er det ikke forferdelig å si "god jobb". Det blir bare sagt for ofte og mangler spesifisitet. Når gutter hører setningen regelmessig, kan de oppleve at når de støter på vanskeligheter med ting de er "gode" på, vil de mangle motstandsdyktighet å håndtere feil.
"Uspesifikk ros er rett og slett ikke nyttig for barn. Den fokuserer også på resultatet, snarere enn prosessen eller innsatsen som er involvert, sier Froyen. "Så hvis barnet ditt har jobbet med et matematikkproblem som de kanskje hadde det vanskelig med, men fortsatte å jobbe med, hvis du sa: 'Åh, bra jobbet', virkelig ikke legger merke til det faktum at dette var vanskelig og at barnet la mye innsats i det, det fokuserer ikke på utholdenheten eller grus."
"Gutter er gutter."
Dette er en av de mer giftige frasene i kulturleksikonet som må kastes helt ut av samtalen. "Denne setningen oppfordrer gutter til ikke lenger å ta ansvar for sine handlinger," sier Froyen. "Selvfølgelig hører vi "gutter vil være gutter" i sammenheng med #MeToo-bevegelse nå, men det begynner mye tidligere enn det. Det oppmuntrer virkelig gutter til å begynne å se seg selv som vesener som ikke trenger å ta ansvar for sine handlinger eller deres innvirkning på andre.»
"Du er akkurat som din far."
I et positivt lys kan denne setningen få gutter til å slite med selvfølelsen. I et negativt lys er det mye verre. Når en ung gutt blir fortalt dette med negativ vekt, sier Froyen, får det ikke bare dem til å føle dårlig med seg selv og foreldrene sine, det får også disse egenskapene til å virke som en fast egenskap. Tenk på det: Å kalle en gutt sta, akkurat som faren, får ham til å føle at det å være sta er dårlig - og at det er en egenskap han alltid vil ha. Dette kan skade en gutts selvbilde og hindre ham i å blomstre følelsesmessig.
"Det er greit. Du er ok. Ro deg ned.”
Hvilken forelder har ikke sagt dette? Det gir mening, selvfølgelig. Foreldre ønsker å trøste og sette en stopper for raserianfall før de begynner. Men det kan sende feil melding til barn, spesielt gutter, som har en tendens til å slite med følelser. "Uttrykket er avvisende for det som skjer i øyeblikket og barnets følelser," sier Froyen. "Hvis et barn gråter, er de tydeligvis ikke i orden. Det ville være bedre for foreldre å identifisere den følelsen og understreke og bekrefte dem.»
"Slutt å bevege deg."
Når gutter er 5 eller 6 år, kan foreldre oppleve at det er nesten umulig å få dem til å sitte stille eller ta hensyn. Men det er ved design. "Det er virkelig ikke praktisk for mange gutter. Jeg skulle ønske at foreldre ville endre sine forventninger til bevegelse for alle barn, men spesielt for gutter, sier Froyen. Hvis et barn har vanskelig for å sitte ved skrivebordet sitt på skolen eller snurrer på stolen ved middagsbordet, i stedet for å fortelle dem om å sitte stille, bør foreldre, ifølge Froyen, vurdere å gi dem et annet alternativ for bevegelse. "Vi må endre forventningene våre for å matche det barna er fysisk i stand til. Barn burde bevege seg mye mer enn det de er i vår kultur akkurat nå, sier hun.
