God far,
Jeg har en snart fire år gammel sønn som er ganske smart for sin alder. Han er veldig verbal og forstår følelser og når folk er såret, triste, glade – you name it! I fjor la onkelen ut YouTube-videoer av superhelter som kjemper mot hverandre. Disse videoene er noe jeg er imot, og jeg visste virkelig ikke hvor dårlige de var før jeg så en helt igjennom. Jeg informerte alle om at sønnen min ikke kan se disse lenger i det hele tatt!
For noen måneder siden så vi en film. Sønnen min spurte meg hva som skjedde med en karakters mor og spurte om han drepte henne. Jeg sa nei, hvorfor skulle han ønske å skade moren sin? Så, for noen uker siden, satt vi i bilen og han fortalte meg at han ville skyte noen. Jeg ble overrasket og redd. Jeg er ikke sikker på hva jeg sa på det tidspunktet, men jeg ble rasende.
Kanskje jeg overreagerer, jeg vet ikke. Jeg er ikke en voldelig person, og kanskje er jeg for dømmende eller bare tenker det verste. Hvordan pokker skulle disse ordene komme ut av munnen til min uskyldige sønn? Bør jeg være bekymret? Hva i helvete?
Ikke-voldelig mor
La meg starte med å ta opp din hovedbekymring om du bør være bekymret eller ikke. Her er mitt todelte svar: Bør du være bekymret for atferden du har observert, forutsier voldelig atferd fra barnet ditt senere i livet? Nei. Bør du være bekymret for hva de ser, leser og opplever fra media og populærkultur? Absolutt.
Fireåringer er praktisk talt informasjonssvamper. Dette er i hovedsak hvordan de lærer om verden. I psykologiske termer er dette kjent som sosial kognitiv teori. Ideen er ganske enkel og støttet av flere tiår med forskning. Poenget er at mennesker, heldigvis, ikke trenger å lære gjennom prøving og feiling. For eksempel, hvis det var slik vi lærte å kjøre, ville veiene være fulle av hauger med ulmende bilvrak. I stedet har vi evnen til å observere andre mennesker og lære ferdigheter fra det vi observerer. Enda bedre, vi kan generalisere og tilpasse disse ferdighetene til å passe andre omstendigheter. Når det kommer til atferd, betyr det at vi lærer måter å oppføre seg på ved å se hvordan andre oppfører seg.
Her er de gode og dårlige nyhetene om dette smarte trikset for menneskelig læring. Resultatene har en tendens til å stole sterkt på det som blir observert. Psykologen som utviklet sosial kognitiv teori, Albert Bandura, illustrerte denne ideen i sitt klassiske Bobo Doll-eksperiment som er ganske relevant for din situasjon.
I 1961 samlet Bandura rundt 70 barn mellom 3 og 6 år på campus i Stanford Universitetet i et kontrollert eksperiment for å se om barn kunne lære ny aggressiv atferd bare fra observasjon. Alle barna ble individuelt invitert inn i et rom fullt av leker, inkludert en oppblåsbar Bobo-dukke - en bowlingnålformet oppblåsbar barnestørrelse med en vektet bunn slik at den alltid gupper oppreist. I løpet av lekeøkten lekte voksne enten pent med Bobo-dukken (når det gjelder kontrollgruppen) eller sparket den evig kjærlige dritten ut av den (i tilfellet med eksperimentelle gruppen). Barn ble deretter observert leke på egenhånd og deres aggressive atferd ble målt.
Bandura fant at barn som ble utsatt for den voldelige modellen var mer sannsynlig å engasjere seg i voldelig atferd med Bobo-dukken sammenlignet med barn i kontrollgruppen. I tillegg var det sannsynlig at de kom på sin egen unike voldelige atferd de aldri direkte observerte. I senere eksperimenter fant Bandura at disse resultatene forble konsistente selv om barna bare så på en video av en voksen modell som viser voldelig oppførsel. Videoer av eksperimentet er ganske øyeåpnende.
Dette er alt for å si at mistankene om at 4-åringen din plukket opp disse angående atferd fra observasjon sannsynligvis er på penger. Når det er sagt, er det ingen grunn til å tro at denne oppførselen kommer til å gjøre barnet ditt til et slags voldelig monster.
Heldigvis handler vi ikke ofte på det første som dukker opp i hodet vårt. Med mindre noe har gått galt med hjernen vår, kan vi stole på hjernens prefrontale cortex for moderering. Denne delen av hjernen er ansvarlig for eksekutiv funksjon. I utgangspunktet, akkurat som en administrerende direktør (forhåpentligvis) hindrer et selskaps verste ideer fra å legge det ut av drift, kan hjernen vår vanligvis dempe våre verste ideer, enten det er å spise annet enn kjeks til frokost, eller slå en drittsekk i ansikt.
Men den utøvende funksjonen trenger tid til å utvikle seg. Og som enhver forelder til en tenåring, eller trofast overvåker av America's Funniest Home Videos kan fortelle deg, har ikke barn en virkelig god utøvende funksjon. Hoppe på trampolinen fra det to etasjers taket? Helvete, sier hjernen! Skremme dritten ut av moren din ved å si at du vil skyte noen? Gå for det!
Den mangelen på eksekutiv funksjon lar oss mange rare og uforståelige ting slippe gjennom. Inkludert alle tingene du nevnte i brevet ditt. Dette vil bli bedre. Sakte men sikkert. Så ta en pust og vet at barnet ditt er utrolig normalt.
Samtidig må du forstå at sønnen din er påvirkelig. Det betyr ikke at alt de observerer fra media kommer til å holde seg og forbli for alltid. Det betyr bare at de trenger at du gir kontekst. Hjelp dem å forstå forskjellen mellom ekte og late som. Hjelp dem på en mest mulig alderstilpasset måte å forstå hva det betyr å "skyte" noen. Det betyr ikke at du må snakke om døden og drap. Du kan snakke om å skade. Du kan snakke om tristhet. Bruk åpne spørsmål. Se etter å ha en samtale. Trekk frem deres nysgjerrighet på disse tingene og svar ærlig på spørsmål.
Så når bekymrer du deg? Vel, vær på vakt mot voldelig oppførsel. Du vil kanskje snakke med en psykisk helsepersonell hvis barnet ditt konsekvent og med vilje skader dyr, andre barn eller seg selv.
Mer enn noe av det, len deg inn i kjærligheten. Du er barnets viktigste modell. Hvis du lever et ikke-voldelig liv, både i verdier og i gjerninger, hjelper du barnet ditt å forstå hva det vil si å leve med disse verdiene. Det høres ut som du gjør en god jobb med det også.
