EN ny rapport av National Academies of Sciences, Engineering and Medicine anbefaler det på det sterkeste offentlige skolekretser som planlegger å gjenåpne fysisk til høsten prioriterer behovene til unge elever i klasse K-5 og elever som har funksjonshemminger. Rapporten låner fra anbefalinger fra CDC, American Academy of Pediatrics og American Federation of Teachers i forhold til gjenåpning og bygger konsensus fra disse rapportene om de best mulig praksis for å gjenåpne disse områdene på en sikker måte.
I et intervju med NPR, et komitémedlem, Dr. Dimitri Christakis, pekte på det faktum at amerikansk tjenestemenn har sviktet barn på mer enn én måte siden utbruddet av pandemien. "Først og fremst at vi har gjort en så forferdelig jobb med å inneholde denne pandemien. For det andre at vi stengte skoler … brått uten noen god plan om hvordan vi skal gå over til fjernundervisning og uten tilstrekkelig infrastruktur for så mange barn. Og for det tredje, at i det øyeblikket vi stengte skoler, begynte vi ikke umiddelbart å planlegge hvordan vi skulle åpne dem igjen, sa han.
Rapporten gir ni store anbefalinger. Den første er at skolene bør ta hensyn til at fjernundervisning er en risiko for barn - spesielt små barn og barn som er sårbare. Disse gruppene, fremfor andre, sliter mest med fjernundervisning. Den anbefaler også at voksne ansatte bruker kirurgiske masker og at elever og lærere har konsekvent tilgang til vasker, såpe og hånddesinfeksjon, og at lærere bør "øve fysisk avstand" og også begrense store samlinger. Interessant nok sier rapporten at det ikke er massevis av bevis for at kraftig rengjøring av overflater vil være nødvendig eller en meningsfull måte å bekjempe pandemien. Rapporten oppfordrer stater og den føderale regjeringen for å gi betydelige midler til skoler for å kunne følge alle disse forholdene og holde barn så trygt som mulig.
Men vil foreldre returnere små barn til skolen? Det er vanskelig å si. En meningsmåling utført tidligere denne måneden antydet det rundt 59 % av foreldrene spurte ville ikke sende barna tilbake til skolen - men mange foreldre vil sannsynligvis ikke ha muligheten til å holde barna hjemme, økonomisk. Til tross for det har mange skoledistrikter over hele landet bestemt seg for å forbli avsidesliggende for skoleåret 2020-2021, i det minste inntil overføringshastighetene i lokalsamfunnene begynner å synke. I Milwaukee, Austin og Nashville har skolens tjenestemenn forpliktet seg til å gjøre de første ukene av skolen i avsidesliggende omgivelser. i mellomtiden, San Diego, Los Angeles, Dekalb County skoler og Washington Township District i Indiana er alle forpliktet til å gjøre et helt fjernt skoleår.
Mens Christakis påpeker at de økende tilfellene av COVID-19 ikke skyldes skoler som er åpne, er mange folkehelseeksperter bekymret for å gå tilbake til skolen når tilfeller fortsatt øker og samfunnsoverføring er fortsatt så høy som den er.
