De Priser for årets far feire både påvirkere og ubesangere helter som har gitt et stort bidrag til farskap, barn og lokalsamfunn.
Chieh Huang, Administrerende direktør for nettgrossisten Boxed.com, innrømmer at han ikke var fornøyd den dagen han avla et overraskelsesbesøk til selskapets Atlanta-oppfyllingssenter. Klokken var like før klokken ett på ettermiddagen og en håndfull biler satt på parkeringsplassen. "Jeg tenkte: 'Folk tar lange lunsjer - det er derfor jeg dukker opp uanmeldt," husker han. Inne på lageret så han imidlertid et fullt skift med arbeidere som var opptatt med å pakke sammen esker for forsendelser. Han fikk beskjed om at kun to av de ansatte ved senteret hadde råd til bil.
Som barn av emigranter fra Taiwan visste Huang, som vokste opp i Ohio, Maryland og New Jersey, verdien av en god utdannelse – og penger. Moren hans, en kasserer på en kinesisk restaurant da familien bodde i Baltimore, sparte og sparte for å sikre at han hadde nok til å delta på Johns Hopkins, som lå rett over gaten fra restaurant. Huang tok sin jusgrad ved Fordham Law School.
Opprinnelseshistorien hans forklarer hvorfor Huang prøvde å "løse" bilproblemet i Atlanta slik han gjorde. Huang innså at hans ansatte manglet sparepengene for biler, langt mindre college, vurderte å leie en flåte av kjøretøyer, men bestemte seg for å gå en annen vei: Han tilbød seg å la selskapet betale for barnas høyskole.
"Det som fikk familien min til å leve den amerikanske drømmen var en høyskoleutdanning," sier Huang, 36. "Hvis Boxed gjør det bra, vil jeg tjene mer penger enn jeg vet hva jeg skal gjøre med, så hvorfor ikke dele noe av det?"
Det beste resultatet ser ut til å være ganske sannsynlig for Boxed, som presser seg inn på Costcos markedsplass. Selskapet er stort og i vekst. Det har buzz og Huangs rykte gjør at han kan rekruttere topptalenter. Det hele ser ut til å fungere hovedsakelig fordi Huang er en naturlig gründer.
Huang begynte sitt arbeidsliv som lærer i Japan før han returnerte til USA for å starte karrieren som bedriftsadvokat på nytt. På siden utviklet han og noen venner Astro Ape, et mobilt sosialt spillselskap som ble kjøpt opp av Zynga i 2011 for et ikke avslørt beløp. Huang brukte overskuddet fra salget til å lansere Boxed, en e-handelsbutikk som spesialiserer seg på dagligvare og husholdningsvarer for folk som ikke har tid eller tålmodighet til å kjøre til nærmeste Costco. Nettstedet, som ble lansert fra garasjen hans i Edison, New Jersey i 2013, har vokst til sitt nåværende salg på 100 millioner dollar, som havnet Boxed på nr. 2 på høsten Crains New York Business liste over de raskest voksende selskapene i New York-området.
Nå far til den tre år gamle datteren Yuma og den åtte måneder gamle sønnen Rio, Huang har ikke begrenset sine ansattes fordeler til college-fond. Fra og med neste semester vil fem studenter dra nytte av Huangs initiativ. Boxed's ubegrensede foreldrepermisjonsprogrammer Sett standarden høyt for konkurransen og gi familier en mulighet til både å knytte bånd og opprettholde doble inntekter – mangel på pappapermisjon legger ofte press på kvinner til å slutte å jobbe. Det er den typen politikk som tar ideen om "familievennlig" og gjør den materiell på en dyp måte. Det vil hjelpe Huangs ansatte til å bli bedre pappaer og mødre. Og det betyr noe for Huang, en far som ønsker å være til stede i livene til barna sine – ingen enkel oppgave i oppstartsland.
Naturligvis har Huang mottatt noen utmerkelser og litt presse for sin tilnærming til menneskelige ressurser. Hans tilnærming til å håndtere den slags ros? Han trekker på skuldrene. Han virker likegyldig til validering.
"Jeg skulle ønske jeg hadde en fantastisk framsynthet når det gjaldt å gjøre en lykkelig arbeidsstyrke, men noen ganger er det å ha noe som skjer med deg den beste måten å forstå hva folk går gjennom," sier han. «Å ha barn omkoblet hjernen min. Jeg ser en Pixar-film nå og blir tåkete i øynene. Jeg innså at det å ha et barn og ønske at de skal gjøre det bedre enn du gjør er det alle går gjennom, uansett rase, religion, tro. Jeg vil gjøre så mye jeg kan for å oppfylle den drømmen.»
