I 2009 var Jim Burke, en grafisk designer, på Makerspace Chicago, et møtested der tilfeldige tindere samles for å jobbe med tekniske sideprosjekter, da han snublet over en kassert Krafthjul. Mellom prosjektene begynte han å spøke med venner om hvor gøy det ville være for voksne å brenne gummi i en elsket barnebil.
"Så vi begynte å rote med det for moro skyld," minnes Burke. "Til slutt ble vi spurt om vi ville gjøre noe med det på en Makers Faire i Detroit."
Burke og vennene hans overbeviste noen få andre lag om å lage noen kjøretøy og bli med i Detroit for et løp. Innvielsesarrangementet hadde totalt seks suppede barnekjøretøyer kjørt av voksne. Arrangementet var en hit - og unektelig morsomt. Og dermed Power Racing-serien, det villeste miniløpet i Amerika, ble født.
Power Racing-serien er ikke som annen racing. Som oppdragserklæringen lyder, ble den "grunnlagt for å oppfylle ønsket om å være overdimensjonerte voksne i underdimensjonerte kjøretøy." Tenk på det som Mario Kart komme til liv. Eller Hanna Barberas
Power Racing-seriens appell er åpenbar - hvem ville ikke ønske å tilbringe en lørdag med å konkurrere i et løp mot andre tilpassede barnebiler? Men det er mer enn det. Det er et arrangement der folk kan utvikle byggeferdighetene sine og vise frem kreativiteten sin, mens de konkurrerer i et vilt arrangement. Og Burke tror at suksessen til løpet koker ned til kameratskap som skaper så vel som den rene gleden ved å piske rundt en bane i en liten bil.
For å delta må lagene ha minimum tre medlemmer (en fører som er 16 år eller eldre, samt en mekaniker og frivillig), men det er ingen grense for hvor mange medlemmer (sjåfører må imidlertid være 1 de må bruk en Krafthjul eller lignende kjøretøy som ikke er lengre enn 62 tommer eller bredere enn 36. Biler skal styres av sjåføren (ingen R/C-kjøretøy) og ha maksimalt 42 volt fra motoren. Det er sikkerhetstiltak og et bredt utvalg (og grundig oversikt) av bygge regler som dekker alt fra støtfangerdekning til bilhøyde til batteriforholdsregler. Men de tillater fortsatt et nesten uendelig utvalg av tilpasninger. Så lenge de holder seg innenfor pristaket: hvert lag. har kun lov til å bruke $500 til å pimpe turen og gjøre nødvendige oppgraderinger.
Alle rasespesifikasjoner er oppført i den fantastiske drollen PRS-regler for terminalt humorløse, som gir en god følelse av hvorfor denne konkurransen er så morsom. Bare se på "I Ain't Even Mad"-klausulen:
«Vi liker ikke folk som er halvfrekvente ting. Hvis du skal bryte en av reglene våre, oppfordrer vi deg til å gå i full ræva, utover call of duty. Vi vil ikke ha billige og sleipe bedrifter. Vi vil ha smarte hacks som vil lage gode historier. Hvis du føler for å ta ting for seriøst, vil vi at du skal bygge noe så salig imponerende, så Adrian Neweyesque smart, eller rett og slett SpeedyCop gal at regelbruddet ditt får en "Jeg er ikke engang sint, faktisk er jeg imponert"-reaksjon fra vår dommere. Dette kan (eller kanskje ikke) frita deg fra straffer.»
Selv regelboken får Burke og vennene hans til å virke som gutter du bare vil henge med tilfeldig. Og det er poenget. Mens mange lag er fylt med erfarne sjåfører, er Power Racing Series en opplevelse for både eksperter og nybegynnere. Å lage en racer er ganske involvert, men fiaskoer feires med førsteplasser. Som nettstedet sier "løp er morsommere når alle får del i våre kollektive brennende feil." I tillegg er det voksende fellesskapet tilgjengelig for å dele råd til alle som trenger noen forslag.
Det fellesskapet har en ingeniør-møter-internett-nerd-følelse. Sjåfører graver dypt inn i popkulturen og sin egen fantasi for å lage bilene sine. Noen av de mest minneverdige inkluderer minikopier av Bluth Stair Car fra Arrestert utvikling og den tidsreisende Delorean fra Tilbake til fremtiden.
Og disse designbilene er ikke bare for å vise. Som Burke forklarer, "vi gir ikke bare poeng for hvordan bilene fullfører, vi gir også publikum muligheten til å gi poeng for stilen til bilen." Det er også bonuser poeng tildelt for de som bygger kjøretøyer valgt av løpsskaperne, som i år inkluderer Scooby Doo's Mystery Machine, A-Team Van og hvilken som helst bil fra Jurassic Park.
"I år har vi et team som ikke er i nærheten av det raskeste, men de har bygget en helt nedskalert Oscar Meyer Weinermobil," sier Burke. "Og folk liker virkelig å stemme på den."
flickr / Pete Prodoehl
Power Racing-serien vokser raskt. Det er fire divisjoner og ni løp i 2017, hvorav det neste skal gå i New York 22. – 24. september kl. World Maker Faire. Selv om det ikke er en fulltidsjobb for Burke ennå (han jobber fortsatt som grafisk designer), er han hovedmannen bak sportens vekst. "Jeg anser på en måte power racing som et merkelig kunstprosjekt jeg har holdt på med," innrømmer Jim.
Og han er mest stolt av kameratskapet i den lille racingverdenen han har konstruert. "Vi har skapt et veldig sterkt fellesskap av mennesker som kommer tilbake hvert år," sier han, og legger til at de fleste av syklistene deres starter som tilskuere og deretter blir tvunget til å bli med etter å ha vært vitne til moroa. "Folk vil se den, nyte den, og så vil neste år være med," sier han. Det gir mening. Hvem vil vel ikke være med på all galskapen?
