Wraz z przyspieszeniem automatyzacji, przepaść majątkowa między właścicielami robotów a tymi, którzy je zastąpili, dramatycznie wzrośnie. Może to brzmieć jak scenariusz apokalipsy science fiction, ale jest to wizja podzielana przez coraz większą liczbę dyrektorów technicznych. Uznając te wyzwania, Elon Musk, Bill Gates i Mark Zuckerberg publicznie rzucili swoją wagę za politykę znaną jako uniwersalny dochód podstawowy, z góry ustalone wynagrodzenie od rządów federalnych lub stanowych.
Scott Santens, wiodący zwolennik dochodu podstawowego z siedzibą w Nowym Orleanie, sfinansował swój własny dochód podstawowy w wysokości 1000 USD miesięcznie za pośrednictwem platformy Patreon. Nieznajomi płacą mu, aby poświęcił czas na promowanie idei powszechnego dochodu podstawowego w Internecie. Uważa, że programy UBI powinny być rozszerzone na każdego członka gospodarstwa domowego, ale mają one szczególny potencjał, gdy mają zastosowanie do rodziców.
„Najlepszym sposobem na zmniejszenie ubóstwa dzieci jest zapewnienie rodzicom bezwarunkowego dochodu wystarczającego na stworzenie domu środowisko o mniejszym stresie, żywność o odpowiedniej jakości i ilości oraz sensowny czas z rodzicami i przyjaciółmi” Santens wyjaśnia. „Gdyby dorośli dostawali około 12 000 dolarów rocznie, a dzieci około 4000 dolarów rocznie, to skutecznie położyłoby kres ubóstwu w Ameryce, zgodnie z naszymi istniejącymi federalnymi wytycznymi dotyczącymi ubóstwa”.
W swej istocie dochód podstawowy oferuje obietnicę bezpieczeństwa finansowego bez względu na zmiany w gospodarce i indywidualne okoliczności. Kiedy utrata pracy rodzica może tak łatwo zagrozić stabilności całej rodziny, łatwo zrozumieć, dlaczego ten pomysł może przemawiać do mam i ojców.
Jednym z największych wyzwań dla dzieci dorastających w ubóstwie jest napięcie wywołane niepewnością. Długoterminowy stres drastycznie wpływa na wyniki, co oznacza, że na osoby już znajdujące się w niekorzystnej sytuacji nakładany jest niski podatek rozwojowy. Badanie przeprowadzone przez Duke University Medical Center wykazało, że dzieci, które dorastają w stabilnych finansowo domach, wyrastają na lepiej przystosowanych dorosłych. W Północnej Karolinie plemię Czirokezów zbudowało w swojej rezerwacie kasyno i wybrało: przyznaj każdemu obywatelowi równą część zysków. Około 6000 dolarów dodatkowego dochodu zostało przyznane lokalnym rodzinom, z których wiele żyło poniżej granicy ubóstwa. Badania wykazały, że zwiększone dochody zmniejszyły wskaźniki zachowań i problemów psychiatrycznych dzieci do poziomu obserwowanego wśród rodzin, które nigdy nie były biedne.
Na Uniwersytecie Kalifornijskim w Irvine prowadzone są badania mające na celu określenie wpływu dochodu podstawowego i innych form opieki społecznej na rozwój małych dzieci. Greg Duncan, profesor edukacji i szef programu badawczego, uważa, że do sfinansowania UBI wystarczy kilka zmian w istniejącym systemie podatkowym.
„Stany Zjednoczone mają teraz swego rodzaju zasiłek na dzieci, wydając prawie 100 miliardów dolarów rocznie na zwolnienie dzieci i ulgę podatkową na dzieci w naszym federalnym systemie podatku dochodowego. Ale te „płatności” są roczne, a nie miesięczne i nie otrzymują ich rodziny, które nie płacą podatków” – wyjaśnia Duncan. „Bez dodatkowych kosztów możesz zamienić te ulgi podatkowe na miesięczny uniwersalny zasiłek na dziecko w wysokości prawie 150 USD. Dodanie kolejnych 100 miliardów dolarów przyniosłoby miesięczny zasiłek w przedziale od 250 do 300 dolarów”.
W zeszłym tygodniu Hawaje stały się pierwszym stanem USA, który wydać ustawę wspierającą tworzenie dochodu podstawowego. Uchwała, w której stwierdza się, że każda osoba zasługuje na dochód podstawowy, została jednogłośnie przyjęta przez obie izby legislatury stanowej. Chris Lee, przedstawiciel stanu Hawaje, który sporządził projekt ustawy, mówi, że celem jest teraz „przeanalizowanie gospodarki naszego stanu i znalezienie sposobów na zapewnić wszystkim rodzinom podstawowe zabezpieczenie finansowe, w tym ocenę różnych form pełnego lub częściowego powszechnego dochodu podstawowego.”
Główną przeszkodą we wdrażaniu systemów dochodu podstawowego – skoncentrowanych na rodzinie lub nie – jest to, że skądś muszą pochodzić pieniądze i że gdzieś są zazwyczaj inne programy pomocy społecznej. W USA istnieje 79 różnych programów przeznaczony do zapewnienia żywności, mieszkania, opieki medycznej i inne usługi socjalne dla Amerykanów o niskich dochodach. Oprócz kosztów faktycznie zapewnianych przez nie przepisów, każdy z tych programów musi płacić za biura pełne pracowników do administrowania programami. Uproszczenie wszystkich ubezpieczeń społecznych za pomocą jednej, powszechnej płatności mogłoby zbliżyć koszty administracyjne do zera, ale nawet wtedy całość Wydatki na ubezpieczenie społeczne w USA nie wystarczą, aby sfinansować znaczący dochód podstawowy dla każdego Amerykanina lub każdego samotnego amerykańskiego rodzica.
Aby podstawowy dochód rodziców mógł się rozwinąć, pomysł będzie musiał zostać wypróbowany i znaleźć większą bazę wsparcia. Jest to mało prawdopodobne w ciągu najbliższych kilku lat, ale jeśli automatyzacja ruszy, a eksperymenty przyniosą owoce zachęcające wyniki, może stać się politycznie opłacalnym sposobem wyrównania szans dla Amerykanów dzieci.
