Sierżant pierwszej klasy Troy Johnson jest na 22. roku w USA. Armia, z czego 13 ostatnich spędził jako trener i instruktor. W marcu 2016 r. ojciec mieszkający w New Jersey miał trzecie dziecko w drodze, kiedy otrzymał swoje najnowsze rozkazy marszowe: A szkolenie misja w El Paso w Teksasie, setki mil od żony, dzieci i nowo narodzony syn.
W grudniu Johnson ucałował swoją rodzinę na pożegnanie i rozpoczął roczną misję, która nie pozostawiła wiele czasu na powrót do domu i odwiedziny. Robił wszystko, co w jego mocy, aby pozostać w kontakcie, włączając w to wideoczaty przez większość nocy i pisząc SMS-y do swojego najstarszego. Ale problemy z odległością i strefą czasową nie ułatwiały życia.
„Tęskniłem za pierwszymi świętami Bożego Narodzenia mojego syna” — wspomina Johnson. „a kiedy wróciłem do domu na urlopie, a nawet kiedy wróciłem do domu na stałe, był wobec mnie bardzo niezdecydowany. Znał mnie tylko z czatu wideo. Przez całe tygodnie bał się, że jestem tam, w ciele, i zajęło mu trochę czasu, zanim poczuł się komfortowo w samotności ze mną.
Istnieje wiele powodów, dla których ojciec może nie mieszkać z dziećmi lub w ich pobliżu. Niezależnie od tego, czy jest to skutek rozwodu, separacji, czasowej nieobecności z powodu pracy, służby wojskowej czy uwięzienia, wielu ojców spędza więcej czasu poza domem niż w pobliżu swoich dzieci.
Niezwykle trudno jest spędzać dużo czasu z dala od dzieci. Ale z pewnymi wskazówkami i nieszablonowym myśleniem, ci „Live-Away Dads”, używając terminu wymyślonego przez psychoterapeutę i autora Williama C. Klatte wciąż może mieć duży wpływ na swoje dzieci.
„Niezależnie od okoliczności związanych z nieobecnością taty, więź z dzieckiem będzie nie do złamania, gdy zawiera wyjątkowe rzeczy, które są unikalne dla ich związku” – wyjaśnia dr. Racine Henry, licencjonowany terapeuta rodzinny. „Czy to wewnętrzny żart, specjalne imiona dla siebie nawzajem, historia, którą oboje piszecie razem, wiersz według kiedy mówisz, ważne jest, aby dać dziecku coś, na co czeka, to jest niezawodny."
Tatusiowie i ojcowie na odległość powinni pamiętać o poniższych wskazówkach, aby odległość i czas spędzony na dystansie wydawały się krótsze zarówno dla ich dzieci, jak i dla nich samych.
Podziel się swoim światem pracy ze swoimi dziećmi
„Kiedy rodzic spędza czas z dala od dziecka, poziom wpływu zależy od długości czasu nieobecności i powodu nieobecności” – wyjaśnia dr Henry. „Jeśli dziecko jest wystarczająco duże i jest w stanie zrozumieć sytuację, zawsze najlepiej jest być szczerym, aby nie było dodatkowej traumy na linii”.
Gabriella Ribeiro, przedsiębiorca i właścicielka Mama Mogołów, posuwa się tak daleko, że wyjaśnia dokładnie, dlaczego nie ma jej w domu i co będzie robić podczas jej nieobecności. „Włączam moją córkę w moje codzienne sprawy, wyjaśniając dokładnie, co robię. To pomaga jej łatwiej i bardziej zrozumieć, dlaczego muszę podróżować, wyjeżdżać i z kim się spotykam” – mówi. „Sprawiam, że to wszystko jest jej bardzo znajome”.
Skorzystaj z czatu wideo, a także bardziej kreatywnych opcji
FaceTime, Skype i inne usługi wideorozmów są oczywistym wyborem dla ojców, którzy mieszkają daleko od swoich dzieci. I powinny być, ponieważ są doskonałym sposobem na zbliżenie się do spotkania twarzą w twarz, jak to tylko możliwe. Dostępne są jednak inne opcje, zwłaszcza gdy przeszkadzają różnice czasowe.
„Kiedy podróżowałem co tydzień, co najmniej jeden lot w obie strony, złożyłem moim dzieciom prostą obietnicę”, mówi Patrick Riccards, Dyrektor ds. Komunikacji i Strategii w National Fellowship Foundation Woodrowa Wilsona, który spędzał tygodnie z dala od swojego rodzina. „Na każdej wyprawie nagrywałem przynajmniej jedną musical.ly wideo dla nich. Każdej nocy wiedzieli, że widzą, jak zachowuję się głupkowato. Pozwolono im mieć w aplikacji mediów społecznościowych, ponieważ byli za młodzi na Facebooka lub Instagram”.
Pamiętaj o małych rzeczach
Bez względu na to, w jaki sposób komunikujesz się ze swoimi dziećmi, ważne jest, aby śledzić specyfikę ich świata, zwłaszcza ludzi i wydarzenia z ich życia. Dr Henry błaga tatusiów Live-Away, aby brali pod uwagę nawet najmniejsze informacje do przyszłych rozmów.
„Nawet jeśli nie możesz być tam osobiście, pamiętaj, aby zapytać o ich turniej piłki nożnej lub imię najlepszego przyjaciel pokonuje długą drogę, aby pokazać dziecku, że jego tata traktuje je jako priorytet i dba o to, co się dzieje im."
Jeśli pamiętanie o drobiazgach jest uciążliwe, miej w pogotowiu zeszyt z istotnymi informacjami za każdym razem, gdy będziesz rozmawiać przez telefon lub FaceTime.
Być niezawodny
Niezbędne jest dotrzymywanie obietnic wobec dzieci. Ale dr Henry błaga, aby ojcowie Live-Away byli szczególnie świadomi, że dotrzymują słowa, jeśli chodzi o godziny i dni kontaktu ze swoimi dziećmi.
„Tata może pozostać obecny i być w kontakcie, gdy nie ma go przez dłuższy czas, będąc niezwykle niezawodnym w komunikacji, która jest możliwa”, mówi. „Oznacza to, że nie należy łamać dat rozmów telefonicznych i nie odpowiadać na listy, SMS-y i e-maile tak szybko, jak to możliwe”.
Z taką niezawodnością dzieci będą zależeć od swojego taty i będą postrzegać go jako stałą część swojego życia. Kiedy komunikacja jest przypadkowa lub nieprzewidywalna, ostrzega dr Henry, podobnie jak więź.
Stwórz własne rytuały
Może wracasz z turystyczną koszulą lub pluszowym misiem ze wszystkich miejsc, do których zostałeś wysłany. Może przyniesiesz guziki. Cokolwiek to jest, ważne jest, aby pokazać swoim dzieciom, że zawsze o nich myślałeś, gdy odszedłeś.
„Zawsze – zawsze – przywoziłbym mydła i szampony z hoteli” – przyznaje Karl Smith, ojciec dwójki dzieci, który spędził dużo czasu w drodze do pracy. „Szampony stały się dla niej wielką rzeczą. Uwielbiała zbierać i porównywać butelki. Za każdym razem, gdy spędzała czas poza domem — w domu przyjaciela, w obozie, gdziekolwiek — to pierwsza rzecz, którą pakowała”.
Unikaj prezentów z winy
Dłuższa nieobecność często sprawia, że rodzice czują potrzebę wyjścia na całość i zasypywania dzieci prezentami poczucia winy. „Ojcowie muszą uważać, aby nie oczekiwać, że każdy wspólny dzień będzie wiązał się z wycieczką lub prezentem” – ostrzega dr Henry. „Wspólny czas powinien polegać na wspólnym tworzeniu wspomnień”.
Niech czas spędzony razem będzie niezapomniany
Wreszcie ojcowie Live-Away powinni jak najlepiej wykorzystać czas w domu z dziećmi — to takie proste i równie trudne. Utrzymanie więzi wystarczająco silnej, aby wytrzymać czas spędzony poza domem, powinno być priorytetem numer jeden.
