Kobiece maskotki są bardzo nieliczne. Pomimo badań pokazujących, że dzieci chętniej podchodzą do kobiet maskotki, liczba ich obecności pozostaje wyraźnie niska. W męskim sporcie zawodowym jest tylko jedna wyraźnie kobieca maskotka. To byłaby pani. Met, która niedawno wróciła na pole po tym, jak, według rzecznika organizacji Mets, „jej dzieci były dorosłe”. Tak jak Serena Williams, Ronda Rousey i Alex Morgan stały się znanymi nazwiskami, różnica płci maskotek powiększała się z każdym rozszerzeniem projekt. Ma to znaczenie nie tylko ze względu na ukryty sygnał, jaki wysyła o ograniczonym miejscu kobiet w kulturze sportowej, ale także ze względu na dziwną dynamikę społeczną wokół fandomu z dzieciństwa.
„Było kilka przypadków, gdy byłem na imprezie, występując jako męska maskotka, a ludzie mówili:„ Och, to tylko dziewczyna tam '” mówi Carrie Norwood, która stała się jedną z dwóch kobiet, które występowały jako maskotki na najwyższym poziomie profesjonalnych mężczyzn Sporty. „To sprawiło, że poczułam się, jakbym nie mogła być zabawna, ponieważ byłam kobietą”.
Norwood, obecnie zastępca dyrektora programów dla USO, występował jako Herky the Hawk dla University of Iowa, Tommy Hawk dla Chicago Blackhawks i przez 11 lat jako Southpaw dla Chicago Białe skarpety. Uwielbiała tę pracę, ale zawsze chciała zagrać kobietę jako maskotkę. Nigdy nie miała takiej szansy, ponieważ nie była gotowa przenieść się do Saint Paul, aby zagrać Mudonnę, maskotkę różowej świni drużyny. „Bardzo bym chciała być maskotką, która jest naprawdę gruba” — mówi Norwood. „Byłoby to zabawne”. To się nigdy nie zdarzyło i ostatecznie przeszła na emeryturę z zawodowców, aby pracować w USO.
Twitter / @SpikesAndMittsy
Norwood nie jest bynajmniej opowieścią ku przestrodze, ale jej kariera jest dowodem na to, że maskotki tańczą, śpiewają i podskakują pod niezwykłym szklanym sufitem. Kobiety mogą odnieść sukces jako maskotki, gdy grają w męskich kostiumach dopingujących, ale prawie nigdy nie dają wymówki, by przyjąć kobiece podejście do występu. Poza brakiem genitaliów, badania pokazują, że płeć jest krytyczną kwestią dla maskotek. Informuje nie tylko o tym, jak dzieci reagują na dziwne mityczne stworzenia, ale także o tym, jak ludzie w tych stworzeniach reagują na dzieci.
Kiedy Emily Dane-Staples, profesor nadzwyczajny w St. John Fisher College, wyruszyła, aby zbadać role płciowe w maskotkach niższej ligi, skupiła się na maskotkach Rochester Red Wings, Kolce i Mittsy, dwa ptaki o niejasnej ekstrakcji genetycznej. Obserwowała, jak dwie maskotki, które często występują razem, wchodzą w interakcję z dziećmi. To, co znalazła, było zaskakujące.
„Widzieliśmy preferencje płciowe” – mówi Dane-Staples. „Dziewczyny i chłopcy częściej kontaktowali się z Mittsy niż Spikes”.
Ale na tym różnica się nie skończyła. Co bardziej krytyczne, Dane-Staples odkrył, że maskotki podchodziły do dzieci w ten sam sposób: obie aktywnie atakowały chłopców. Ostatecznie doszła do wniosku, że maskotki są ogólnie bardziej dostępne dla chłopców ze względu na ich własne wybory i samice maskotki pozostają niepopularne, mimo że byłyby bardziej uspokajające i ekscytujące zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet dzieci. Przypadkowo zdiagnozowała problem kulturowy.
Twitter / @Mudonna
„Problem polega na tym, że sport jest na ogół skierowany do chłopców, a nie dziewcząt” – mówi Dane-Staples. „Początki maskotek pochodziły od chłopców. Cheerleaderki i liderki krzyku były pierwotnie mężczyznami.
Nic tego nie zmieniło. Przez większą część ubiegłego wieku kultura maskotek okazała się odporna na zmiany kulturowe.
Nikt nie wie tego lepiej niż David Raymond, który jest prawdopodobnie najsłynniejszym wykonawcą maskotki w historii. Oryginalny Phillie Phanatic, Raymond, spędził ponad dwie dekady w zielonym, futrzanym kostiumie, zanim został właścicielem i operatorem Raymond Rozrywka, który nadzoruje tworzenie i rehabilitację setek maskotek. Bliskie relacje Raymonda z zespołami pozwalają mu zobaczyć rozwój maskotki od podstaw.
„Szczerze mówiąc, to, co przeważa w naszej branży, to to, że nie poświęca się wiele myśli na temat rozwoju maskotek w ogóle”, mówi. „Ale to się zmienia”.
Raymond mówi, że większość profesjonalnych zespołów dopiero zaczyna postrzegać maskotki jako rozszerzenie marki, co ma sens. Wystarczy wziąć pod uwagę maskotkę Jaguara Jacksonville, Jaxsona De Ville i jego bliskich 50 000 na Twitterze Obserwujący. Stwarza to prawdziwą zachętę, aby maskotki były jak najszersze. Mimo to, pomimo badań na temat maskotek, które bardziej podobają się dzieciom, nie ma ochoty iść w tym kierunku. I zaczynają dużo więcej zastanawiać się, jaki rodzaj płci powinna być ich maskotka.
flickr / Peter Bond
„Teraz, jeśli to możliwe, chcą mieć maskotkę neutralną pod względem płci podczas omawiania nowych projektów” – mówi Raymond. „Wydaje się, że jest więcej obaw o neutralność płci niż o postacie kobiece”.
Ten trend może ostatecznie doprowadzić do tego, że maskotki będą skuteczniej witać młode kobiety w kulturze sport, ale nie ma powodu, by sądzić, że przyniesie to krótkotrwały postęp, chyba że maskotki zmienią swoje zachowanie. Mentalność chłopca na pierwszym miejscu nie może być wyleczona różowym futrem, ale można ją wyleczyć dzięki edukacji i świadomości. Wszystko sprowadza się do, jak to ujął Raymond, doskonalenia treningu w oparciu o nowe dane i nowe cele. Jeśli celem jest optymalizacja pod kątem fanów – mężczyzn i kobiet – zachowania ulegną zmianie.
„Możesz mieć mokrą papierową torbę jako maskotkę i odnieść sukces”, mówi, „jeśli zastosujesz się do tych wytycznych”.
Jednak te wytyczne nie obowiązują. Prawdopodobnie nie będą, dopóki nie będzie większa świadomość wśród ludzi zajmujących się marketingiem, którzy widzą, że za każdym razem, gdy Pan Met idzie do parku samotnie, traci się szansę.
Ta historia jest częścią serii podkreślającej znaczenie wzmacniania pozycji dziewcząt, celebrowania ich atletyki we współpracy z Sojuszem na rzecz Zdrowego Pokolenia i Fundacją Clintona. Z okazji Narodowego Miesiąca Sprawności Fizycznej i Sportu pracujemy wspólnie, aby zwrócić na to uwagę ważnej kwestii i zachęcam do przyłączenia się do rozmowy używając hashtagu #GirlsAre i dowiedz się więcej w www. DziewczynyAre.org.
