Kiedy w 2013 r. urzędnicy władz miasta Austin stworzyli program urlopów rodzicielskich dla pracowników miejskich, zdołali naśladować europejskie polityki, jednocześnie zwiększając sytuację w Teksasie. Miasto przyjęło program oferujący pracownikom, którzy stają się rodzicami (czy to w wyniku porodu biologicznego, czy adopcji biurokratycznej) do 30 dni roboczych poza biurem za 100% ich zwykłego wynagrodzenia. W kraju, który notorycznie skąpi urlopu rodzicielskiego, oferta ta była konkurencyjna dla korzyści ze strony patrzących w przyszłość firm z listy Fortune 500 i firm high-tech. Chociaż początkowo niektórzy wyborcy mieli zastrzeżenia, program dojrzał do czegoś bliskiego – przynajmniej w kontekście zarządzania miastem – niemałego sukcesu.
„Myślę, że gdyby pracodawcy postawili na swoim, aktywnie zniechęcaliby mężczyzn do wzięcia urlopu. Albo uważają, że to nie jest ważne, albo uważają, że ich biznes jest ważniejszy” – mówi Bryan Dore, który wziął pełne sześć tygodni urlopu, gdy jego żona urodziła córkę w 2015 roku. „Miasto Austin idzie we właściwym kierunku, zapewniając płatny urlop. To tak, jakby mówili „ty”
Dore zajmuje miejsce w pierwszym rzędzie przy analizie kosztów i korzyści polityki urlopowej. Jest Miejskim Menadżerem ds. Wynagrodzeń. Ale Dore jest także prywatnym obywatelem i ojcem i w tej roli martwi się kosztami, jakie dzieci, ojcowie i matki poniosą z urlopu rodzicielskiego. Zdaje sobie sprawę, jak daleko Stany Zjednoczone pozostają w tyle w tej kwestii i że w szerszym kontekście: krajach rozwiniętych projekt Austin jest bardzo spóźniony – co nie znaczy, że jest w żaden sposób nieistotny.
Joyce Beebe, pracownik naukowy w Baker Institute Center for Public Finance, obszernie badała urlop rodzicielski i uważa, że najbardziej niezwykłą częścią równania Austina jest płaca. Pełne wynagrodzenie nie jest normalne, ponieważ „większość organizacji postrzega to jako obciążenie finansowe”. W Kalifornii, Rhode Island i New Jersey, stany z polityką urlopów rodzicielskich, Beebe odkrył, że większość programów pozwala na sześć do ośmiu tygodni poza biurem na 60 do 70 procent płacić. („Nie rób urlopu zbyt długo”, żartuje, „bo inaczej ludzie nie będą chcieli wracać”). Ale najwyższej klasy instytucje i technologie firmy coraz częściej oferują atrakcyjne programy urlopów rodzicielskich jako główną korzyść dla pracowników, aby konkurować o talent.
Innymi słowy, Austin przyjął nietypowe podejście i zaczął agresywnie zabiegać o najlepszych dostępnych pracowników. Większość władz miejskich tego nie robi, co jest problemem, ponieważ prowadzi do odpływu pracowników i odejścia wiedzy instytucjonalnej. Jest powód, dla którego urzędnicy mierzą teraz stan programu pod względem liczby osób, w szczególności ojców, którzy z niego korzystają.
„Do tej pory 798 ojców skorzystało z programu urlopów rodzicielskich” – mówi członek rady miejskiej Austin Kathie Tovo. „Zamiast poświęcać cały swój czas od razu, słyszałem anegdotę, że niektórzy pracują pół dnia, aby wolniej czerpać z całkowitego przydzielonego 240 godzin urlopu. Nasi pracownicy to doceniają, a reakcja była zdecydowanie pozytywna”.
Badania wykazały, że solidny program urlopów rodzicielskich obejmujący całą organizację, który nie dotyczy sam w sobie z płcią rodzica stanowi ramy dla nowych ojców, aby być w zgodzie z ich rozwojem rodzina. Badania wykazały również, że obecność ojców ma ogromny wpływ na zdrowie i rozwój dzieci. W pewnym sensie Austin dba o swoje następne pokolenie, dbając o ponad 15 000 pracowników.
Kiedy menedżer finansowy Austin, Matthew Clites, rozpoczął urlop w listopadzie 2016, aby powitać swoją nową córkę w rodzinie, był zadowolony z tego, jak proste to było.
„To było całkiem bezbolesne. Były może dwa dokumenty, które musiałem podpisać. Dostarczyłem też weryfikację faktów urodzenia, co jest standardowym formularzem, który otrzymujesz w szpitalu – wspomina. „Jedyną rzeczą, jakiej mój przełożony wymagał ode mnie, była lista moich obowiązków i tego, kto miał je przejąć pod moją nieobecność. Cała energia miałam dla córki”.
Żona Clitesa wzięła dziewięć tygodni bezpłatnego urlopu w pracy i musiała wykorzystać na to urlop. Stanowiło to ostry kontrast, ponieważ jest również pracownikiem rządowym. Różnica? Pracuje dla stanu Teksas. Jej było bardziej typowym doświadczeniem.
„Było to dla mnie bardzo cenną korzyścią, aby mieć trochę czasu na łączenie się jeden na jednego i przyzwyczaić się do zmiany stylu życia” – dodaje Clites.
Co on robi po drugiej stronie tego ważnego przejścia? Cóż, pracuje dla miasta Austin. Jest z tego zadowolony.
