Gdy siedzieliśmy z naszymi dwoma młodymi chłopcami przy stole obiadowym moja żona spojrzała na mnie z troską. Zmarszczyła brwi, zmarszczyła brwi i zgarbiła ramiona.
Pytałam naszych synów w wieku 5 i 7 lat, co to jest chcieliby robić dla prac domowych w ciągu najbliższych kilku dni. Pytałem o to w nadziei, że dzięki temu poczują się, jakby mieli agencję i zachęci ich do zaangażowania się w nowe tygodniowy wykres obowiązków Kompletowałem. Powinienem był założyć, że moja żona miała już wymyślony pomysł na tabelę obowiązków. Nie wymagało to proszenia chłopców o nic. Rujnowałem jej plan.
To nie jest tak, że jesteśmy szczególnie niechlujną rodziną. Byłem w domach moich znajomych wystarczająco dużo, by wiedzieć, że nasza katastrofa domowa jest daleka od katastrofy. Mimo to chciałem, aby rodzina żyła w środowisku mniej chaotycznym – bardziej sprzyjającym relaksowi i ochłodzeniu. Trudno mi zachować spokój w bałaganie. Słyszałem, że rozwiązaniem może być wykres obowiązków. Myliłem się. Praktycznie i semantycznie.
„Przede wszystkim nazywamy je „obowiązkiem do zrobienia”, a nie obowiązkami – powiedziała moja żona, wymawiając to zdanie tak, że brzmiało jak jedno piskliwe słowo: doodytoodo. „Nie lubię słowa obowiązek. To brzmi jak praca.”
Nie chcąc jej wytykać jej, przynajmniej w obecności naszych chłopców, że obowiązki domowe to praca, postanowiłem spokojnie posiedzieć przy jej wyjaśnianiu wykresu, którym wciąż byłem podekscytowany.
Najwyraźniej chłopcy mieli już codzienne obowiązki (mam na myśli dootytoodos), w tym powtarzanie wieczornych zadań i większe tygodniowe zadania. Mielibyśmy zespoły. Najmłodszy chłopak byłby na moim. Najstarsza na niej. Mój zespół codziennie odkurzał jeden pokój. Jej codziennie odkurza jeden pokój. W ciągu tygodnia odkurzyliśmy i odkurzyliśmy cały dom. Poza tym rodzice mieliby obowiązki. Codziennie ścieliłam łóżko i zmywałam naczynia co drugi dzień. Moja żona, pracująca w domu mama, zajęłaby się większością reszty. Słusznie.
Kiedy rozmawialiśmy o tym wszystkim, chłopcy wydawali się naprawdę podekscytowani projektem. To mnie zaskoczyło. Ale nie doceniłam siły fascynacji, jaką odkurzacz niesie dla pięciolatka i jak bardzo pomysłowy siedmiolatek chciałby machać wokół ściereczki do kurzu.
Te dwie rzeczywistości były główną realizacją pierwszego dnia naszego eksperymentu. Nasze dwoje dzieci praktycznie zbuntowało się na dźwięk wieczornej piosenki porządkowej. Ale tutaj wkraczali w swoje nowe, nowatorskie obowiązki. Zwłaszcza pięciolatek był zachwycony obserwowaniem, jak ćwiczył wokół jadalni gigantyczną próżnię, większą niż on sam.
Ale była jeszcze inna realizacja: dawanie dzieciom obowiązków domowych jest zasadniczo dawaniem sobie obowiązków domowych. Faktem jest, że gdybyśmy chcieli, aby praca była gotowa, musielibyśmy posprzątać za naszymi sprzątaczami. Nie zrobienie tego oznaczałoby dwie czyste smugi dywanu na podłodze i przypadkowe plamy połysku lśniące z zakurzonych półek z książkami. To mówi. Pod koniec pierwszego dnia, przy minimalnym zamieszaniu, mieliśmy jeden czysty pokój i trochę uporządkowany dom.
Ale wszystkie sny muszą jakoś umrzeć.
Następnego dnia rodzina była zarezerwowana solidnie z wycieczkami, sportami i zajęciami. Zanim spojrzeliśmy na zegar, nadeszła pora snu i nie było czasu na obowiązki. Moja żona i ja położyliśmy dzieci do łóżek i podjęliśmy żałosną próbę zmywania naczyń, zanim rozbiłem się na kanapie, aby obejrzeć Netflix.
Następny dzień był prawie taki sam. Rodzina rozpoczęła dzień, nie zważając na nasz wykres obowiązków. Wiele pozostało do zrobienia po kolejnej pospiesznej porze snu. W czwartek wieczorem eksperyment wyglądał na kompletną porażkę, przynajmniej z mojej perspektywy. Plan obowiązków w zasadzie wyłaniał się przez moje dni, przez co czułem się winny z powodu tego, czego nie udało mi się zrobić.
Kiedy leżałem w łóżku z żoną, zapytałem, co jej zdaniem się stało.
„Cóż, szczerze mówiąc, radziłam sobie znacznie lepiej niż ty” – powiedziała, patrząc na mnie znad książki. „Zrobiłem wszystkie moje dootytoodos. W ogóle nie ścieliłeś łóżka, a raz, kiedy zmywałeś naczynia, po prostu robiłeś naczynia.
Jasne, zasłużyłem na to. Ale co z dziećmi? Przyznała, że wykres obowiązków był trudnym zadaniem podczas gorączkowych dni. Była jednak dumna, że chłopcy ukończyli codzienną pracę, do której byli przyzwyczajeni. Założyła, że po prostu zajmie więcej czasu, zanim wykres zostanie naprawdę zinternalizowany przez rodzinę. Zrozumiałam, że przez „rodzina” miała na myśli „ja”.
„Zależy to głównie od nas”, powiedziała, zauważając, jak wiele pracy musieliśmy wykonać. Musieliśmy sprostać oczekiwaniom. „Ale mój zespół radził sobie lepiej niż twój” – powiedziała.
"Co? Naprawdę odkurzyłeś swoje pokoje? – zapytałem, rzucając wyzwanie temu, co uważałem za kłamstwo.
– Cóż, dziś po południu zrobiliśmy trzy pokoje – uśmiechnęła się, zadowolona, że mnie pokonała.
Należy zauważyć, że chociaż byłem głęboko zawstydzony, schemat obowiązków wciąż wisi na swoim miejscu w kuchni. Postanowiliśmy dać mu większą szansę. W końcu wina nie leżała w naszych chętnych dzieciach, ale w zarządzaniu czasem rodziców. Widzę, że wykres będzie działał w przyszłości, pomimo wszelkich oznak, że jest inaczej. Część tego optymizmu wynika z entuzjazmu mojej żony. Ale większość z tego leży wprost w moim pragnieniu udowodnienia jej, że się myli co do mnie.
Bo faktem jest, że jestem kiepski w wykonywaniu prac domowych. Właściwie znacznie gorzej niż moi chłopcy. Częściowo wynika to z poczucia przytłoczenia w ciągu dnia i niechęci do większej ilości pracy, ale ta niechęć niekoniecznie jest sprawiedliwa. Moja żona też haruje. Ale nie mam nawyku wykonywania prac domowych. I naprawdę myślę, że to jest klucz. Dlatego zamierzam pozostać zorientowany na wykres. To przyzwyczajenie do prac domowych jest ważne nie tylko ze względu na sprawiedliwość w moim gospodarstwie domowym, ale także dla moich chłopców. Muszą dopilnować, aby mężczyźni też wykonywali prace domowe. To część tego, co to znaczy być dobrym człowiekiem i dobrym ojcem.
A jeśli to nie jest solidna motywacja. Nie jestem pewien, co jest.
