Urodzony w Szwecji gwiazda MMA, Marcus Kowal, wyrobił sobie markę walcząc w grupie Strikeforce w wadze koguciej, zanim została ona wchłonięta przez UFC. W tym czasie stworzył sobie życie poza oktagonem, otwierając ze swoją żoną Mishel Eder dwie sale treningowe i witając na świat syna Liama. Kowal bił, kopał i przytulał się w dobre miejsce i wiedział o tym. Następnie, 3 września 2016 roku, Liam został potrącony przez 72-letniego pijanego kierowcę podczas spaceru ze swoją ciotką. 15-miesięczny chłopiec został uznany za zmarłego mózgu. Zmarł następnego dnia.
Dzień po pochowaniu syna Kowal i Eder utworzyli Fundację Liam’s Life, aby zwiększyć świadomość jazdy pod wpływem alkoholu i jej ofiar. Marek napisał książkę. Lobbował polityków kalifornijskich, aby obniżyć legalny limit zawartości alkoholu we krwi. Pomógł wyprodukować film dokumentalny pt „Listy do Liama”, o życiu rozbitym przez nietrzeźwych operatorów. Krótko mówiąc, Kowal szedł dalej. Ale żadne działanie nie pozwoli kochającemu rodzicowi uwolnić się od żalu. Smutek powala mężczyzn i kobiety, którzy tracą dzieci.
Kowal rozmawiał z Ojcem o jego zmaganiach ze wstawaniem.
Musiało być trudno przejść przez coś, czego nigdy nie widziałeś.
Jestem zawodowym fighterem. Gdyby ktoś powiedział mi, że 72-letnia kobieta odbierze życie mojemu synowi, śmiałbym się, bo zawsze czułem, że mogę chronić swoją rodzinę, żonę, moje dziecko. Wiele się nauczyłem przez ten rok, który minął.
Jaka była najtrudniejsza część procesu?
Owijanie mózgu faktem, że Twojego dziecka już tam nie było. Najtrudniejszym momentem ze wszystkiego, przez co przeszliśmy – o czym piszę w książce – był moment, kiedy musieliśmy odejść. Ponieważ był włączony podtrzymywania życia, wyglądało na to, że oddychał i spał. Nie miał wielu skaleczeń i siniaków. Odejście od dziecka, kiedy wygląda na to, że może spać, było najstraszniejszym momentem w moim życiu. Nie życzyłbym tego mojemu najgorszemu wrogowi.
Czego nauczyłeś się przez ten rok?
Wiele się dowiedziałem o tym, jak dużym problemem jest jazda pod wpływem alkoholu w tym kraju. Ktoś umiera co 53 minuty z powodu jazdy pod wpływem alkoholu. To główna przyczyna zgonów dzieci.
Wtedy nie wiedziałem, że 23 osoby umierają każdego dnia czekając na narząd. Zdecydowaliśmy się oddać organy Liama, abyśmy mogli ratować inne życia. Ktoś zapytał nas, czy była to dla nas trudna decyzja, a nie była. Zarówno ja, jak i moja żona jesteśmy dawcami narządów, decyzja sama w sobie nie była trudna.
Czy zaszokowało Cię, że jazda pod wpływem alkoholu była tak rozpowszechniona, jak jest?
Pochodzę ze Szwecji, gdzie mamy zero tolerancji. Wiedziałem już, że jazda pod wpływem alkoholu jest dość powszechna w Stanach Zjednoczonych. Nie wiedziałem, że 66 procent populacji USA w pewnym momencie zostanie dotkniętych jazdą pod wpływem alkoholu. Liczba osób, które giną w wyniku jazdy pod wpływem alkoholu, odpowiada cotygodniowemu rozbijaniu się jumbo jeta. Gdyby co tydzień rozbijał się jumbo jet, byśmy coś z tym zrobili.
Wypadek wydarzył się 3 września. Liam był martwy mózgu czwartego. Syna pochowaliśmy 12 września o 6 rano. 13 września spotkaliśmy się z prawnikiem, aby założyć naszą organizację non-profit. Cztery dni po wypadku zacząłem pisać książkę.
Jaki jest główny cel Twojej organizacji non-profit?
Chcemy obniżyć legalny promile z 0,08 do 0,04. Dwa tygodnie temu polecieliśmy do Sacramento, aby spotkać się z zespołem gubernatora porucznika i popierają naszą propozycję, która będzie ustawą.
To brzmi jak niezła bitwa. Jak pisałeś swoją książkę? Czy chodziło o smutek czy przesłanie o jeździe pod wpływem alkoholu?
Napisałem 90 000 słów w trzy miesiące, ponad tysiąc słów dziennie. Zdałem sobie sprawę, że wiele lat później wielu rodziców, którzy tracą dzieci, pozostaje bardzo zgorzkniałych. Często sięgają po narkotyki i alkohol. Z pewnością nie toleruję tego, ale mogę się z tym utożsamić, ponieważ prawie desperacko szukasz sposobu na złagodzenie bólu. Istnieje wiele książek, które zostały napisane na temat utraty dziecka przez matki, ale nie jest to tak powszechne wśród ojców.
Wiele razy ludzie myślą, że mówienie o żalu lub zranieniu to to samo, co bycie słabym. Z pewnością nie. Jest niezbędne.
Jak myślisz, co jest najmniej rozumianym aspektem żalu?
Nieważne, jak bardzo starasz się przygotować, nie możesz sobie wyobrazić bólu. Nigdy nie miałem depresja, nigdy nie miałem huśtawek nastroju. Po raz pierwszy w życiu musiałam zmierzyć się z depresją. Budzisz się rano i po prostu nie chcesz nawet wstawać z łóżka. Ale dla mnie moim napędem, moim ogniem, moim paliwem jest mój syn. Nie przestanę, dopóki nie nadejdzie zmiana z powodu mojego syna.
Jak udało ci się wstać z łóżka, mimo że było to takie trudne?
Dla mnie proces leczenia był sam w sobie sztuką walki. Jestem trochę stronniczy, ponieważ to właśnie robię, ale uderzanie rzeczy naprawdę bardzo pomogło.
Wykrawanie rzeczy brzmi, jakby pomagało, ale musiałeś też zrobić coś innego.
W tym roku przyznaliśmy trzy stypendia za pośrednictwem organizacji non-profit uniwersytetowi, który ma program wyróżnień dla samochody autonomiczne, co jest ostatecznym rozwiązaniem: wyjęciem odpowiedzialności z rąk człowieka. Mieliśmy reklamę Super Bowl, napisaliśmy książkę dla dzieci, która teraz jest e-bookiem, który stanie się prawdziwą książką, o uczeniu dzieci od najmłodszych lat podejmowania mądrych decyzji.
Niechęć do poddania się to duża część walki. Jak to zrobić, kiedy to, co najważniejsze, przepadło? Odebrano tobie?
Masz żyjącego syna, Nico, który ma cztery miesiące. Powiedz mi o nim.
Narodziny Nico były najjaśniejszym światłem w ciągu ostatniego roku. Przywołało też wiele emocji i otworzyło rany. Jest tak bardzo podobny do swojego brata, że trudno jest mojej żonie i mnie dostrzec różnicę między nimi na zdjęciach. To był ten sam lekarz przy porodzie w tym samym pokoju. Pierwszy tydzień był dla Mishel naprawdę trudny. To była jedna z najtrudniejszych rzeczy: jako mąż, jako jej mężczyzna, widzieć ją w tak wielkim bólu i nie móc nic z tym zrobić, ale po prostu bądź tam dla niej.
Imię Liam oznacza „obrońcę ludu”. Sposób, w jaki stał się „obrońcą ludzi”, z pewnością nie był taki, jakiego chcieliśmy, aby był, ale nie możemy cofnąć się w czasie i tego zmienić. W tym roku było tak wielu ludzi, którzy byli tak pomocni i niesamowici, że kiedy znaleźliśmy Mishel był w ciąży z Nico, nie wydawało się, że to tylko nasze zwycięstwo, ale ludzie zwycięstwo. Imię Nico oznacza „zwycięstwo ludu”.
