Specjaliści medyczni są w dużej mierze przekonani, że: płód może odczuwać ból. Jednak ustalenie, kiedy po raz pierwszy mogą doświadczyć bólu, okazało się zarówno trudne, jak i kontrowersyjne. System biologiczny, który pozwala płodowi odczuwać ból, rozwija się wcześnie ciąża, ale pełne połączenie złożonego systemu neuronów i struktur mózgowych, które umożliwiają organom czuciowym wysyłanie wiadomości bólowych, które mogą być odszyfrowane przez mózg, zajmuje tygodnie. Chociaż istnieją pewne niejasności i różnice w tym, jak wszystkie te elementy pasują do siebie, istnieje szeroka zgoda co do tego, kiedy ścieżki bólu są wystarczająco dojrzałe, aby płód odczuwał ból. Na szczęście dla większości oczekujących rodziców problem staje się istotny tylko w rzadkich przypadkach, w których konieczna może być operacja płodu.
Co nauka mówi o tym, kiedy płód może odczuwać ból
A 2005 przegląd multidyscyplinarny dowodów opublikowanych w Journal of the American Medical Association zajmował się tematem bólu płodu. Naukowcy, pracujący pod kierunkiem Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego, przyjrzeli się 360 artykułom opublikowanym w czasopismach medycznych i doszli do wniosku: „Ból jest subiektywną czuciową i doświadczenie emocjonalne, które wymaga obecności świadomości, aby umożliwić rozpoznanie bodźca jako nieprzyjemnego”. Innymi słowy, bodziec bólowy wymaga uznanie. A rozpoznanie pojawia się w bardzo konkretnym momencie rozwoju płodu.
Dotyk jest pierwszym zmysłem, który się rozwija, z receptorami obecnymi na twarzy płodu do 8. tygodnia. Jednak receptory czuciowe w dłoniach i podeszwach stóp rozwijają się dopiero w 12. tygodniu, a dopiero w 17. tygodniu receptory są obecne w jamie brzusznej. Jednak płód wciąż musi wypracować ścieżkę komunikacji z mózgiem.
Ta ścieżka jest długa i złożona, zauważa badanie JAMA. Przed 24. tygodniem nerwy zazwyczaj nie są wystarczająco rozwinięte, aby przenosić informacje do rdzenia kręgowego i ostatecznie do kory mózgowej. Kora, w której ludzie odczuwają ból.
Ale jest ostatni element układanki: połączenie między korą mózgową a wzgórzem. Według naukowców związek ten zaczyna się rozwijać dopiero około 23 tygodnia ciąży. Autorzy JAMA doszli do wniosku, że doświadczanie bólu u płodu prawdopodobnie staje się możliwe około 23 tygodnia, ale jest to bardziej postęp niż natychmiastowa świadomość.
Bardziej współczesny Nauka języka włoskiego, opublikowany w czasopiśmie Pediatric Research w 2020 r., przyjrzał się 10-letnim badaniom nad bólem płodu i doszedł do podobnych wniosków. Jednak badanie to łączy zdolność odczuwania bólu z wytwarzaniem hormonów stresu. Naukowcy zauważają: „Płód w drugiej połowie ciąży, w reakcji na potencjalnie bolesny bodziec, wytwarza hormony stresu”.
Tak więc, w oparciu o dostępne badania, płód może zacząć odczuwać pozory bólu około 23 tygodnia ciąży.
Jakie są konsekwencje bólu płodu?
Nasza wiedza na temat bólu płodu jest podstawą medycznych dyskusji etycznych dotyczących stosowania znieczulenia podczas operacji płodowych, a także dyskusji medycznych i politycznych na temat aborcji. Konsensus naukowy pozostał niezmienny w ciągu ostatniej dekady, a niektórzy przyznali się do niejasności, które mogą utrudnić te rozmowy.
Jednak większość przyszłych rodziców będzie nosić dziecko do terminu porodu, więc z wyjątkiem jakiegoś poważnego urazu lub wady wrodzonej, ból płodu prawdopodobnie nie będzie częścią ich obaw związanych z ciążą. To powiedziawszy, płód ma bogate życie sensoryczne pod koniec ciąży, a ból może stanowić niewielką część obrazu. Przyszli rodzice są w lepszej sytuacji, biorąc pod uwagę fakt, że przed urodzeniem ich dziecko może wąchać, smakować, czuć i słyszeć. Mogą też się uczyć. Tak więc śpiewanie, mówienie i kołysanie zwiększą więź i pomogą zatoce zorientować się w jej poporodowym świecie.
Co się stanie, jeśli moje dziecko odczuło ból w łonie matki?
Jeśli obawiasz się, że Twoje dziecko mogło doświadczyć bólu lub urazu w macicy, skontaktuj się ze swoim świadczeniodawcy natychmiast o pomoc, ponieważ będą oni wyposażeni do monitorowania stanu zdrowia płód.
Po urodzeniu dotyk fizyczny ma kluczowe znaczenie dla budowania ścieżek neuronowych, które pomagają dzieciom czuć się bezpiecznie. Kontakt ze skórą jednego z rodziców jest kluczowy dla każdego niemowlęcia, które doświadczyło bólu lub urazu w łonie matki. W badaniu z 2019 r., które pojawiło się w Advances in Neonatal Care, dr Dorthy Vitner i jej zespół zbadali potencjał dotyku rodzicielskiego, zwłaszcza podczas kontaktu skóra do skóry, do pośredniczenia w hormonach stresu w niemowlęta. Ustalili, że „istnieją znaczące związki między zaangażowaniem rodziców a poziomem oksytocyny i kortyzolu w ślinie”. Więcej dotyk oznacza więcej oksytocyny, hormonu związanego z uczuciem miłości i więzi, a mniej kortyzolu, który jest związany ze stresem i ból.
Najważniejsze jest to, że chociaż oczekiwanie, że rodzice będą się martwić o doświadczenie dziecka, ma sens w macicy, o ile nie występują problemy wymagające operacji płodu, większość rodziców nie będzie musiała się martwić o płód ból.
