W 2016 roku moja żona i ja opracowaliśmy Święto Dziękczynienia słowo kodowe, zdanie, które pozwoliłoby nam uciec, gdyby któryś z naszych krewnych zaczął mówić o polityce. Byliśmy wdzięczni, że nigdy nie musieliśmy z niego korzystać. Mijały miesiące i spędziliśmy Święta Bożego Narodzenia, Wielkanoc i długie wakacje z naszymi bliskimi. Jednak z jakiegoś powodu, pomimo pogarszający się klimat polityczny, nie czuliśmy, że potrzebujemy hasła podczas tych spotkań. Jednak Święto Dziękczynienia ponownie zbliża się do namacalnego strachu. Ponieważ w przeciwieństwie do wszystkich innych rodzinnych okazji Święto Dziękczynienia to święto, w którym gówno staje się prawdziwe. I jest ku temu dobry powód.
Idylliczne Święto Dziękczynienia Normana Rockwella przedstawione na jego obrazie „Freedom from Want” z 1943 roku nie istniało od lat 60. XX wieku. W połowie tej burzliwej politycznie dekady i w latach 70. rodziny były wzywane do domów przy długich stołach kolacyjnych z radykalnie różnych społeczności. Przynieśli ze sobą swoje ideologie i pasje. Byłoby sensowne, że polityczne tarcia między prawicą a lewicą mogą spowodować zamieszanie podczas podawania sosu. W końcu
Na dowód tego związku nie szukaj dalej niż w wielkiej protestacyjnej piosence Arlo Guthrie „Alice’s Restaurant Massacre”, epickiej opowieści o reperkusjach posiłku z okazji Święta Dziękczynienia. Każdego roku, odkąd byłem dzieckiem, słuchałem i śpiewałem przezabawny 18-minutowy i 30-sekundowy utwór przeciwko władzy i wojnie i nadal to robię z własnymi dziećmi.
W przeciwieństwie do wszystkich innych uroczystości rodzinnych, Święto Dziękczynienia to święto, w którym gówno staje się prawdziwe.
W latach 60. ruch Indian amerykańskich nabrał rozpędu. Kulturowa zasłona nad historycznym znęcaniem się nad rdzennymi Amerykanami nie tyle została zniesiona, co rozdarta na kawałki. Podczas gdy Amerykanie cieszyli się współpracą tubylców i osadników, coraz trudniej było nie przyznać, że od 1621 r. napieprzyliśmy naszych hojnych sąsiadów. Dla wielu papierowe kapelusze pielgrzymów i rogi obfitości zaczęły tracić swój blask. Dla wielu innych wkradł się cynizm.
Nie możesz patrzeć na to wszystko i nie zgodzić się, że Święto Dziękczynienia jest wyjątkowo przygotowane do konfliktu. I to właśnie zajęcia dnia lub ich brak mogą wywołać napięcie.
W przeciwieństwie do większości innych rodzinnych świąt, Święto Dziękczynienia nie ma centralnego rytuału, który odwraca uwagę od konfliktu. Jasne, jest posiłek, ale to tylko stawia napięcia od łokcia do łokcia i rzuca wino na zahamowania. Poza tym jest kręcenie się, więcej picia, oglądanie piłki nożnej i dużo czasu na pogawędki, które wykraczają poza przyjazne anegdoty.
A o czym tu mówić? Biorąc pod uwagę, że Święto Dziękczynienia przypada zaledwie kilka tygodni po podliczeniu wyników wyborów, polityczne rany i triumfy są wyjątkowo świeże. To sprawia, że bardzo łatwo wpaść w diatrybę „Nie mogę uwierzyć, że ludzie głosowali na…”, która nigdy nie kończy się dobrze.
Dodajmy do tego, że nie ma żadnych religijnych ceremonii poświęconych ofiarom i dobrej woli. Nie ma rozpraszających prezentów, polowań na jajka ani fajerwerków. To po prostu banda naoliwionych ludzi, stłoczonych w domu, myślących o czymś miłym do powiedzenia.
I to nawet nie uwzględnia stresu związanego z tym, co zwiastuje Święto Dziękczynienia: miesiąc świątecznej konsumpcji, która rozciągnie psychikę i uszczupli rodzinne konta bankowe. Kto by nie płakał, gdy ciocia Mary upuszcza ciasto pekanowe?
Więc moja żona i ja przywracamy hasło. Przynosimy również deser, a wraz z nim zrozumienie, że Święto Dziękczynienia wymaga więcej wysiłku dla uprzejmości. Nie zrozum mnie źle, przynosimy też głęboką studnię wdzięczności, że kochamy naszą rodzinę na tyle, by być z nimi w pomyślny dzień podziękowania. A jeśli zejdziemy z werandy mojej szwagierki, trochę narąbani, obładowani resztkami, nie wypowiadając hasła przez kolejny rok, wrócimy do domu z ogromną wdzięcznością.
