Szacunkowa jedna na dziewięć kobiet doświadczać objawów depresja poporodowa. Objawy te – w tym wahania nastroju, zmęczenie i zmniejszone zainteresowanie aktywnością – mogą utrudniać matkom nawiązywanie więzi z noworodkami.
CZYTAJ WIĘCEJ: Ojcowski przewodnik po genetyce
Wczesne relacje między matkami a ich niemowlętami mogą: wpływać na zdrowie przez całe życie, na dobre lub na złe. Na przykład dorośli, którzy zgłaszają więcej dysfunkcji domowych i nadużyć w dzieciństwie, to: bardziej narażone na choroby w wieku dorosłym. Osoby ze zdrowymi i wspierającymi relacjami we wczesnym okresie życia lepiej radzą sobie ze stresem i regulują swoje emocje.
Jednak naukowcy nie do końca rozumieją, w jaki sposób te środowiska „dostają się pod skórę” kształtować zdrowie. Nasz najnowszy papier, opublikowany w listopadzie, pokazuje możliwy związek między nasileniem objawów depresji u matek a uszkodzeniem komórek u ich niemowląt.
Telomery a zdrowie
Jak stres wpływa na nasze komórki? Jeden z obszarów rozwijających się badań koncentruje się na telomery.
Telomery to czapeczki na końcu naszego DNA, które chronią chromosomy. Są analogiczne do plastikowych końcówek na końcach sznurowadeł, które zapobiegają rozplątywaniu się sznurowadeł. Zasadniczo te plastikowe czapki zapewniają funkcjonalność sznurowadeł. To samo można powiedzieć o twoich telomerach.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w dniu Rozmowa. Przeczytać oryginalny artykuł za pomocą Benjamin W. Nelsonie, Doktorantka Psychologii Klinicznej na Uniwersytecie w Oregonie, Heidemarie Laurent, adiunkt psychologii na Uniwersytecie Illinois w Urbana-Champaign oraz Nicka Allena, Ann Swindells profesor psychologii klinicznej na Uniwersytecie w Oregonie.
Ponieważ długość telomerów zależy od naszej genetyki i wieku, czasami uważa się je za część „zegara biologicznego”, który odzwierciedla wiek naszych komórek. Ponieważ telomery z czasem ulegają skróceniu, ludzie częściej doświadczają wielu negatywne skutki zdrowotne, takich jak choroby układu krążenia, demencja, cukrzyca, nowotwory, otyłość i nawet śmierć.
Co ciekawe, telomery mogą ulegać degradacji szybciej, gdy dana osoba cierpi na: stres psychiczny. Kiedy doświadczamy stresu, nasze ciała uwalniają hormon zwany kortyzolem, który wpływa na nasze reakcje emocjonalne, a także na nasz metabolizm energetyczny, uczenie się i pamięć. To może być jeden mechanizm który łączy stres psychiczny z długością telomerów i ostatecznie ze zdrowiem fizycznym. Komórki wystawione na działanie kortyzolu mają krótsze telomery i mniej telomerazy, który jest enzymem odpowiedzialnym za utrzymanie końców telomerów.
Ten proces może wyjaśniać, w jaki sposób stres psychiczny jest przekształcany w biologiczne „zużycie”. W rzeczy samej, nastolatki z matkami w depresji mają zwiększoną reakcję na stres kortyzolu i krótsze telomery niż ich rówieśnicy, nawet jeśli sami nastolatki nie mają depresji.
Nasze badanie
Zbadaliśmy, czy nasilenie objawów depresji u matki wpływa na stres niemowlęcia, a później na zdrowie komórek.
Niemowlęctwo to wrażliwy okres, kiedy ludzie są pod silnym wpływem otoczenia. Jednym ze sposobów zbadania, jak wczesny stres może wpływać na zdrowie, jest przyjrzenie się, jak niemowlęta reagują na stres rodziców. Badania sugerują, że niemowlęta narażone na matczyną depresję mogą być: rzadziej angażują się społecznie i doświadczają więcej negatywnych emocji.
Do naszego badania zrekrutowaliśmy 48 matek z 12-tygodniowymi niemowlętami i obserwowaliśmy te rodziny do 18 miesiąca życia. W wieku 6 i 12 miesięcy niemowlęta przyprowadzano do laboratorium, aby wykonywały lekko stresujące zadania. Na przykład w „eksperymencie z nieruchomą twarzą” matki na przemian bawiły się ze swoim dzieckiem i nie reagowały na prośby dziecka o uwagę. To może wywoływać stres u niemowląt, ponieważ polegają na swoich opiekunach, aby nie tylko je nakarmić, ale także uspokoić emocje.
Podczas każdej wizyty mierzyliśmy stres niemowląt, pobierając próbki śliny, aby przyjrzeć się zmianom w kortyzolu. Zebraliśmy również informacje o tym, ile symptomów depresji odczuwały matki. Wreszcie, gdy niemowlęta miały 18 miesięcy, sprowadziliśmy rodziny z powrotem do naszego laboratorium i pobraliśmy ślinę, aby zmierzyć długość telomerów niemowlęcia.
Nasilające się objawy depresji u matek związane z silniejszymi reakcjami stresowymi niemowląt na kortyzol między 6 a 12 miesiącem życia. Ponadto niemowlęta z wyższą odpowiedzią na stres kortyzolu częściej miały krótsze telomery w wieku 18 miesięcy, co wskazuje na większe zużycie komórek.
Lepsze zdrowie psychiczne
Chociaż te ustalenia są wstępne i należy je powtórzyć na większej grupie niemowląt, nasza wyniki pokazują, jak w ciągu pierwszych 18 miesięcy życia mogą wpływać na wzorce zdrowia przez całe życie życie. Ten wczesny stres może skierować małe dzieci na ścieżkę wczesnego początku złych wyników zdrowotnych.
Srebrna podszewka jest taka, że niemowlęctwo jest wrażliwym okresem rozwojowym, kiedy ludzie są szczególnie wrażliwi na swoje środowisko. Promowanie pozytywnych doświadczeń między niemowlętami a ich matkami – a także zapewnianie przystępnych cenowo, naukowo usługi leczenia wspomaganego dla matek z depresją – mogą umożliwić niemowlętom dążenie do zdrowszego życia trajektoria.
Naszym zdaniem wyniki te pokazują, jak ważne jest finansowanie skutecznego leczenia matek w zakresie zdrowia psychicznego i polityki wczesnego dzieciństwa.
