To normalne, że obawiamy się niebezpieczeństw, które od dawna nękają ludzkość, od wysokości i upadku po węże i pająki. Ewolucja sugerowałaby, że być może dzieci rodzą się ze strachem, aby zwrócić szczególną uwagę na te zagrożenia. W końcu nie chcesz, aby dziecko bawiło się potencjalnie jadowitymi pająkami lub skakało z przewijaka. Ale ostatnie badania w tym klasyku Natura vs. Debata o wychowaniu sugeruje, że w rzeczywistości bardziej prawdopodobne jest, że dzieci rodzą się nieustraszone. Zamiast wyskakiwać z przerażenia już wpisanym w ich mózgi, szybko uczą się, kiedy się bać, mówi David Rakison, profesor nadzwyczajny psychologii na Uniwersytecie Carnegie Mellon, który bada wczesny rozwój niemowląt.
Ewolucja przygotowała dzieci do bardzo szybkiego uczenia się pewnych lęków – albo poprzez własne doświadczenia, albo moc obserwacji, mówi Rakison. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli chodzi o zagrożenia, z którymi przodkowie człowieka walczyli przez miliony lat, takie jak węże, pająki, ciemność, wysokości i zamknięte przestrzenie.
Kiedy dzieci zaczynają się bać?
Strach zaczyna się pojawiać kiedy dzieci zaczną raczkować i doświadczanie świata uwolnionego od rodziców, mówi Rakison. To pozwala im spadać z wysokości i wpadać w różnego rodzaju przerażające kłopoty. Ale dzieci mogą również internalizować lęki, obserwując najbliższych. Jeśli rodzic krzyczy lub wskakuje na krzesło na widok pająka lub szczura, dziecko szybko kojarzy stworzonko ze strachem.
Oczywiście węże i pająki nie są tak dużym zagrożeniem dla ludzkości, jak kiedyś, zwłaszcza w porównaniu z współczesnymi zagrożeniami, takimi jak broń palna, papierosy i wypadki samochodowe. Ale tylko dlatego, że twoje dziecko ma fobię, niekoniecznie oznacza, że musisz ją stłumić, mówi Rakison. „Zdrowe jest bać się – dziecko, które niczego się nie boi, wpadnie w większe kłopoty niż dziecko, które boi się zbytnio”.
Strach przed wężami i pająkami
Fobie węży i pająków są jednymi z najczęstszych i najbardziej intensywnych na świecie. Około dwóch do trzech procent światowej populacji ma skrajny strach przed wężami, lub ofidiofobia. Badania pokazuje, że odpowiada za aż połowę wszystkich fobii zwierzęcych.Ale strach przed wężami nie jest naturalny; to się wyuczono, sugerują badania.
Kiedy badacze wystawili 48 6-miesięcznych dzieci na zdjęcia pająków i węży, ich źrenice rozszerzone — reakcja na stres oraz oznaka pobudzenia i skupienia. iMagowie kwiatów i ryb nie wywołali tej samej reakcji, według 2017 badanie. Innymi słowy, niemowlęta zwracają szczególną uwagę na węże i pająki. Ale to chyba nie dlatego, że się ich boją. Inne Badania odkrył, że małe dzieci w wieku od 18 do 36 miesięcy nie boją się tych zwierzątek ani nie starają się ich unikać.
Ponieważ starsze dzieci nie okazują strachu w odpowiedzi na prawdziwe żywe zwierzęta, sam strach prawdopodobnie nie jest wrodzony. Rakison mówi, że niemowlęta prawdopodobnie rozpoznają węże i pająki jako potencjalne zagrożenie, co sugeruje, że są przygotowane do tego, by bać się ich w późniejszym życiu.
Jeśli twoje dziecko boi się węży lub pająków, staraj się nie okazywać strachu w obliczu któregoś ze stworzeń, aby nie wzmocnić jego paniki. W przeciwnym razie najlepszym sposobem na zaradzenie ich fobii jest przyznanie się do tego i przekazanie im informacji na ich temat stworzenia — na przykład, jak mogą uniknąć ugryzienia, trzymając się z dala od wysokiej trawy, gdzie często przebywają węże znaleziony. Wzmocnienie dziecka faktami może sprawić, że poczuje większą kontrolę, a co za tym idzie, mniej się boi. Takie podejście podkreśla również, że w niektórych kontekstach unikanie przerażających czołgów jest zdrowe i chroni je.
Lęk wysokości
Kultowy eksperyment z lat 60. ustalił, że niemowlęta mogą: dostrzegają głębię, zanim nauczą się raczkować. Naukowcy umieścili niemowlęta w wieku od 6 do 14 miesięcy na platformie ułożonej we wzór szachownicy. Z platformą połączona była przezroczysta szklana powierzchnia, a szachownica ciągnęła się na podłodze kilka stóp pod szkłem, tworząc iluzję klifu ze stromym spadkiem. Celem eksperymentu było ustalenie, ilu młodych uczestników faktycznie przekroczyłoby „wizualny klif”.
Jeśli dobrze skonfigurujesz eksperyment, kropla wygląda na niebezpieczną, mówi Rakison. „Dla dzieci, które jeszcze się nie raczkują, możesz umieścić je pośrodku tego wizualnego klifu i nie wykazują żadnych oznak strachu. Niemowlęta, które zaczęły raczkować, wykazują trochę strachu, ale nie bardzo. Dopiero po tym, jak niemowlęta raczkują przez około miesiąc, a zatem prawdopodobnie mają doświadczenia ze schodami, upadkami i uderzeniami, naprawdę zaczynają odmawiać przejścia przez wizualny klif”.
Ale badacze teraz uwierz że to przełomowe badanie łączy unikanie upadku ze strachem. Nie ma przekonujących dowodów na to, że niemowlęta boją się wysokości. Po prostu starają się nie spaść z klifu i czy możesz ich winić? Podobnie jak innych lęków, lęku wysokości można się nauczyć.
Jeśli Twoje dziecko boi się wysokości, wypróbuj terapię ekspozycyjną. Ta technika delikatnie wystawia Twoje dziecko na sytuację, której się boi, stopniowo, dzięki czemu może stać się na nią mniej wrażliwe. Ta forma terapii może działać na wszelkiego rodzaju lęki. W przypadku lęku wysokości zacznij od obejrzenia zdjęć malowniczych wzniesień, takich jak góry, a następnie przejdź do wysokiej huśtawki i idź dalej stamtąd.
