Jak ojcostwo zmienia męskie mózgi i ciała na zawsze?

Wiemy, jak kobiece ciała dostosowują się do macierzyństwa. Zmiany hormonalne, przewroty neurologiczne i oczywiście oczywiste poporodowe zmiany biologiczne. Ale dopiero niedawno naukowcy zaczęli się skupiać na jak ciała mężczyzn przystosowują się do ojcostwa. Teraz wiemy, że ojcowie doświadczają zmian w poziomie hormonów (zwłaszcza testosteron i oksytocyna); ich mózgi reagują inaczej niż bodźce związane z rodzicami, a nawet ich status społeczno-ekonomiczny ma tendencję do zmiany po przybyciu dzieci.

Oto dane stojące za tymi wnioskami….

Ojcowie doświadczają spadku testosteronu, skoku oksytocyny

W 2014 roku zespół naukowców z Emory University zrekrutował 88 heteroseksualnych, biologicznych, żonatych ojców dzieci w wieku od 1 do 2 lat, za bezprecedensowy eksperyment. Przetestowali swoje poziomy hormonów (między innymi) i porównali te wyniki z grupą 50 nieojców. Jeden z najbardziej uderzających wyników przedstawiono poniżej. W porównaniu z osobami, które nie są ojcami, ojcowie mieli niższy poziom testosteronu, męskiego hormonu związanego z

agresjai wyższe poziomy oksytocyny, hormonu, który, jak się uważa, odgrywa rolę w matczynym (a teraz być może ojcowskim) przywiązaniu. Wyniki sugerują, że ojcowie, nie tylko matki, doświadczają zmian hormonalnych, które pomagają im przystosować się do nowych ról jako bardzo przywiązani i mniej agresywni opiekunowie.

Tata też się zmienia mózgi

Po przeprowadzeniu analizy hormonów naukowcy z Emory poszli o krok dalej w eksperymencie. Podłączyli każdego mężczyznę do fMRI – który mierzy aktywację różnych obszarów mózgu – i pokazują mu obrazy dzieci i dorosłych robiących szczęśliwe, smutne i neutralne twarze. W środkowym zakręcie czołowym, regionie mózgu odpowiedzialnym za przetwarzanie emocji na twarzy, aktywność mózgu ojców wzrosła w przypadku twarzy dzieci znacznie bardziej niż w przypadku twarzy dorosłych. Jak pokazano poniżej, mózgi nieojcowskie nie dokonywały takiego rozróżnienia. Wyniki sugerują, że mózgi ojców również się zmieniają, pomagając im zwiększyć empatię wobec dzieci.

To nie tylko twoje ciało i mózg: to twój portfel

Poza biologicznymi implikacjami ojcostwa, badania wykazały, że mężczyźni z dziećmi również doświadczają zmian psychologicznych i społecznych. Ale w przeciwieństwie do kobiety, które po porodzie obniżają pensje, wpływ finansowy ojcostwa na mężczyzn jest dość pozytywny. Poniższe dane pochodzą z badań City University of New York, w którym stwierdzono, że ojcowie w mieście zarabiali średnio więcej niż nieojcowie od co najmniej 1990 roku. Nie jest jasne, czy nagły ciężar pieluch i oszczędzania na studia skłania mężczyzn do większych zarobków, czy po prostu bogatsi mężczyźni decydują się na założenie rodziny. Ale jedna rzecz jasno wynika z przewagi badań — ojcostwo zmienia mężczyzn. Finansowo, hormonalnie i neurologicznie.