Nie wszyscy wielcy amerykańscy pisarze są zręcznymi autorami książek dla dzieci. Czy czytałeś książkę Philipa Rotha?, Zgadnij, która plama jest ludzka?lub Hemingwaya Pożegnaj się z Pyoo-Pyoo? Okropne książki. Dzieci ich nienawidzą. Dlatego nie było dane, że Dave Eggers, autor książki Rozdzierające serce dzieło oszałamiającego geniuszu, Co to jest co?, oraz Okrąg przykleił się do lądowania ze swoją pierwszą książką skierowaną do młodszego czytelnika. On zrobił. Jej prawa stopa to bardzo dobra książka. Niezadowolony z tego Eggers, który jest zarówno ojcem, jak i założycielem 826 programów czytania i pisania, postanowił napisać popularną książkę dla dzieci o rządzie. Ponieważ jest bardzo sławny, wydawca pozwolił mu to zrobić. Wynik, Co może zrobić obywatel?, to niespodziewana radosna lektura. Dzieci będą to kopać.
Mówiąc najprościej, to wzmacnia. Tekst Eggersa rytmicznie objaśnia moce ludu. „Obywatel może naprawić zło. Obywatel może zmienić sytuację. Obywatel może naprawić rzeczy, które zostały wywrócone do góry nogami”. (Praca ilustratora Shawna Harrisa, który przekazuje przyjemności zaangażowania obywatelskiego, jest również doskonała)
Jako dorosła osoba czytająca książkę miałam pokusę, by przejść od razu do „Czego chcemy?” wezwanie i odpowiedź. Eggers sprawia, że demokracja czuje się dobrze w czasach, gdy robi to bardzo niewielu dorosłych, co sprawia, że jego książka jest idealna dla dzieci, które są na tyle duże, by zacząć zadawać pytania. Chce wiedzieć, jak Eggers wykonał tę trudną literacką sztuczkę, Ojcowski rozmawiał z autorem o jego najnowszej pracy.
Oczywiście jest to księga wiadomości. Co widzisz w wiadomości?
Bardziej niż cokolwiek, moją główną nadzieją było przedstawienie radykalnej idei, że dzieci muszą czasami wysublimować swoje osobiste pragnienia i interesy własne, aby służyć wspólnemu dobru. Wiesz, tylko oglądałem Czy nie będziesz moim sąsiadem?, nowy dokument o Mr Rogers. I chociaż jego praca jest błędnie interpretowana jako przekształcanie dzieci w delikatne płatki śniegu, wcale tego nie robił. Zależało mu na wzmacnianiu dzieci, dawaniu im roli. Dzieci lubią czuć, że mają moc, jeśli zdecydują się z niej skorzystać, a w przypadku książki jest to moc tworzenia małego utopijnego społeczeństwa.
Widziałem dzieciaki na wyspie na małym jeziorze, jak zakładają flagę, wybierają przywódców, wymyślają zasady. To było wszystko poza konchą. Ale wiesz, dzieci uwielbiają takie rzeczy. Jeśli szanujesz poglądy i umiejętności i obarczasz je odpowiedzialnością, a nie wielokrotne ich odbieranie, rozwijają się.
Czy uważasz, że obowiązek obywatelski jest czymś, czego powinniśmy uczyć dzieci, czy też uważasz, że poczucie zaangażowania wywodzi się z szerszego poczucia odpowiedzialności społecznej?
Wiesz, co jest dziwne, od 16 lat pracuję z dziećmi w wieku od sześciu do osiemnastu lat przez 826 Valencia. I jest niezwykle wysoki odsetek z nich, którzy zajęli się nauczaniem lub pracą non-profit lub stali się głęboko zaangażowanymi ludźmi. Jeśli dzieci dorastają z rodzicami-aktywistami lub widzą swoich rodziców jako wolontariuszy w szkole, stają się zaangażowane. To raczej kwestia połączenia z tym, co zostało nienaturalnie odłączone.
W dzisiejszej debacie publicznej słowo „obywatel” stał się ekstremalnie obciążony. Tak wiele rozmów dotyczy tych, którzy nie są obywatelami, tego, co obywatel faktycznie robi lub prawie nie otrzymuje czasu antenowego.
W dzisiejszych czasach to zabawne słowo, ponieważ może oznaczać, że masz odpowiednie dokumenty. Ale miałem to na myśli w platonicznym ideale. Masz prawa, ale masz obowiązek i obowiązki. Nie ma niestety innego słowa, które można by oderwać od politycznego. Jeśli tam mieszkasz, jesteś obywatelem.
Jedną z rzeczy, które podobały mi się w tej książce, jest to, co dzieje się na zdjęciach — grupa dzieciaków budowanie domku na drzewie — to nie jeden do jednego z tekstem, który jest raczej wezwaniem do obywatelstwa zaręczyny. To musiało być twarda równowaga do uderzenia.
Tak, obrazy mają swoją własną, równoległą narrację. To był jedyny kierunek, jaki dałem Shawnowi. Nie chciałem, żeby to było redukcyjne i ilustrowało dokładnie, jakie byłyby słowa. Słowa są abstrakcyjne. Nie opisują incydentów ani osoby, która to robi. Powiedziałem: „Wymyśl swoją własną narrację, która przebiega równolegle”.
To całkiem zabawny pomysł napisania książki dla dzieci, która zasadniczo dotyczy głosowania, kiedy dokładnie zero docelowego demo może trafić do ankiet.
Głosowanie to tylko jeden ze stu czy tysiąca sposobów na wyrażenie swojej roli jako obywatela. Mamy wyjątkowe społeczeństwo, ponieważ jednym z naszych praw obywatela jest brak zaangażowania. Oczywiście masz swobodę robienia wszystkiego, co chcesz, w tym nic. Ale w ciągu ostatnich kilku lat możemy zobaczyć, co może się stać, jeśli ludność nic nie zrobi. Uczymy się, że obywatelstwo to obowiązek w pełnym wymiarze godzin. Wszyscy odgrywamy dziwnie ogromną rolę w przyszłości planety. Jeśli nie podejmujemy właściwych decyzji, prowadzi to do katastrofalnych skutków.
To dość ciężkie przesłanie, ale książka jest naprawdę wesoła. Jak myślisz o zaangażowaniu dzieci w ten materiał bez straszenia ich lub zniechęcania?
Książka nie ma być skarceniem. Pomaganie w tworzeniu świata, który chcesz zobaczyć, może być podmuchem wiatru. Zrób flagę, pisz znaki, buduj rzeczy, załóż klub. Nigdy nie widziałem dzieci, które by nie chciały tego robić. Jeśli potrafią budować własne kraje, mogą postrzegać demokrację i społeczeństwo jako rzecz zmienną. W rzeczywistości zmienia się każdego dnia i jeśli nie będą częścią tej zmiany, to zmieni się wraz z nimi.
