Pojęcie posiadania „lepsza połowa” jest tak problematyczny, jak powszechny. Mający romantyczne partnerstwo w którym jedna osoba jest odpowiedzialna za zdolność drugiej do osiągnięcia pełnego potencjału, sugeruje, że jednostki nie mogą skutecznie osiągnąć swoich celów bez ciepłego ciała śpiącego obok nich. Ta definicja lepszej połowy to przepis na współzależność — gdzie jeden partner poświęca wszystko dla swojego związku, a ostatecznie definiuje go. Zamiast tego, socjologowie popychają pary do dążenia do wzajemnej współzależności, co oznacza, że nikt nie jest zobligowany do swoich celów, ale oboje pomagają sobie je osiągnąć. To dość oszałamiająca definicja i jeden z powodów, dla których eksperci wymyślili dla niej schludny i schludny termin: Fenomen Michała Anioła, w którym partnerzy nie tworzą wielkości z niczego, ale „rzeźbią” to, co już jest tam. I w ten sposób partner może wydobyć z Ciebie to, co najlepsze — bez poświęceń.
„Michelangelo tworzył rzeźby z kamienia, ale uważał, że ważne jest, aby nie narzucać kamienia swojej perspektywy” – mówi Marisa Cohen, profesor psychologii i trener relacji.
Efekt Michała Anioła wywodzi się z teorii współzależności w psychologii, która głosi, że wszystkie relacje są wzajemną wymianą oraz kosztami i korzyściami. Najlepsze relacje wiążą się z większymi zyskami, a najgorsze relacje z zgodnie z teorią znaczne straty, a oboje małżonkowie składają ofiary dla drugiego, które są porównywalny. Czyniąc to, ludzie związani z partnerami dają sobie pewną przewagę nad pojedynczymi osobami. Badania pokazują, że osoby, które zgłaszają wyższy poziom zadowolenia ze związku, częściej się spotykają wyznaczone przez nich cele, a inne badania wskazują, że posiadanie sumiennego małżonka jest predyktorem kariery powodzenie.
Podczas gdy współzależność na pierwszy rzut oka przypomina współzależność, obie mają zasadnicze różnice. Relacje współzależne umożliwiają indywidualny rozwój poprzez równowagę, natomiast współzależne utrudniają go brakiem. Na przykład, jeśli ktoś chce założyć firmę i jest w związku małżeńskim, prawdopodobnie też będzie wyczerpany wymaganiami współmałżonka i stresem w ich związku, aby nawet zabawić się tym pomysłem, nie mówiąc już o wykonaj to. Ale w zdrowym, współzależnym związku osoba miałaby wsparcie poświęcającego się małżonka, aby pomóc osiągnąć ten cel, a to byłoby odwzajemnione, aby pomóc jej osiągnąć swój własny potencjał. Współzależność to w zasadzie sposób, w jaki psychologowie mówią o byciu dobrym kolegą z drużyny — ci, których drużyna zdobywa najwięcej punktów, są również dobrzy w asystowaniu.
Różnica między współzależnością a współzależnością sprowadza się do zadowolenia ze związku, afirmacji związku i bezpiecznego przywiązania, Weltfreid mówi. Jeśli pary są ogólnie szczęśliwe w swoich związkach i nie boją się, że druga osoba odejdzie lub same nie wyjdzie za drzwi, współzależność staje się coraz bardziej prawdopodobna. Budowanie bezpieczeństwa w związkach wymaga czasu, co sugeruje, że fenomen Michała Anioła może być silniejszy w długotrwałych związkach. Mimo to, ponieważ efekt jest napędzany przez zmienne, które się zmieniają, takie jak satysfakcja z relacji i afirmacja partnera, utrzymanie się w czasie wymaga pracy. Więc to nie jest tak proste, jak powiedzenie, że dobry małżonek czyni kogoś lepszym. Muszą się odwzajemnić, aby Michał Anioł się pojawił.
„W zdrowych, współzależnych relacjach oboje partnerzy są w stanie zachować autonomię, a jednocześnie polegać na sobie nawzajem w zakresie opieki, wsparcia i pielęgnowania swoich aspiracji” – mówi Weltfreid. „Zjawisko Michała Anioła występuje, gdy partnerzy wpływają na siebie nawzajem w kierunku ich ideałów”.
